郭敬仍一本正經地回複道：“王公不可大意，上次嶢關被破後，秦人對此地的重視明顯提高了，想要重現當年的戰果，幾無可能。”
劉桃棒心道“壞了”，但又不敢插嘴，急得直撓頭。
不過王凝之聽郭敬這麼回答，反而笑了起來，搖頭道：“你說說你，我該怎麼處置你呢？”
郭敬俯伏在地，“不敢抗辯，任王公責罰。”
王凝之歎了口氣，“起來吧，先說說到底怎麼回事？”
其實事情倒也不複雜，郭敬被秦人俘虜後，在獄中關了好一陣子。
後麵長安派郭慶來武關道主持局麵，郭慶一個武將，需要有人替他打理政務，於是便盯上了牢裡的前任縣令郭敬。
兩人同姓，在這個強調宗族門戶的時代，郭慶的拉攏對於出身低下的郭敬有些難以抗拒。
再加上郭慶以城中百姓的安危作為說辭，郭敬便掙紮著答應下來。
王凝之點點頭，和他想的想不多，“那後來你怎麼又願意配合獻城，如此反複，是想挽回投敵的名聲嗎？”
郭敬慚愧地低下頭，“不是的，投降之後，雖然還是做一樣的事情，但想到以後要和郎君為敵，我很快就後悔了，所以他們來找我，我馬上就答應了。”
“對你降秦最失望的不是我，而是阿奴，”王凝之感慨道：“他一直為你找各種理由，覺得你是有苦衷的，可你後來卻連一封信都沒有送到洛陽去。”
郭敬哽咽道：“我無顏麵對大家，所以不敢寫信解釋，我出身卑微，郎君、夫人和阿奴從來沒有嫌棄我，一直將我帶在身邊，把我當做自己人看待，我卻為了攀附太原郭氏，背叛了你們。”
他越說越激動，直到大哭起來。
劉桃棒也有些動容，忍不住問道：“出身就那麼重要嗎？”
郭敬淚如雨下，沒法回答。
王凝之替他答道：“重要，他如果得到太原郭氏的承認，從此便可以少走很多彎路，不說扶搖直上，穩步提升到郡守一級是毫無問題的。”
劉桃棒表示不解，“他跟在郎君身邊，遲早也能做到那一步。”
“你不懂，”王凝之歎息道：“跟在我身邊，彆人會認為他是靠我才得以提升的，但有了出身就不一樣，他可以憑本事去爭取，先有出身，才配談能力。”
郭敬稍微平複了下，坦白道：“郎君說得對，我覺得自己又不比彆人差，卻因為出身部曲，太過低賤，隻能從小吏做起，還提升受限，世家的人卻可以輕而易舉地從我看不到的位置入仕，所以我才會被郭慶蠱惑，一時迷了心竅。”
“這不怪你憤懣，世道就是這樣，”王凝之看著他說道：“但你和那些人畢竟不一樣，你自小跟在我身邊，前途無量，所以你的降秦，對我提拔寒門和庶族的舉動是一次沉重的打擊。”
郭敬再次伏在地上，“是，我後來想明白了，隻要我做出成績，大家終歸還是會看到我的能力，可一旦投敵，郎君對我的提拔就徹底成為笑話了。”
“是啊，”王凝之重複了剛才的話，“所以你讓我拿你怎麼辦呢？”
這個時代，縣令一級的官員兩邊倒的情況很常見，算不上多嚴重的問題，但郭敬的特彆在於，他是王凝之帶出來的。
他的降秦和歸晉，與其他縣令的見風使舵看起來並無二致，而不是像曆史上的朱序那樣，身在秦營心在晉，以大功臣的身份返回。
所以王凝之確實犯愁了。
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