穿過軹關，沿王屋山下的山道西行，鄧遐率軍抵達黃河邊上，就地安營。
再往西北十餘裡，便是河東郡的東垣縣了。
鄧遐在大帳裡卸下鎧甲，一臉疲憊地躺在榻上休息。
在蜀地與張蠔的那場血戰，讓鄧遐身負重傷，胸口的傷勢，讓他時常覺得喘息都異常沉重，而大腿上的那一槍，更是令他日常行走都有些不便。
王凝之多次告誡他不可再領軍，但這一次，鄧遐還是親自來了。
帳外傳來急促的腳步聲，鄧遐猛地起身，端坐在榻上。
親衛掀起門簾，進入大帳，向鄧遐彙報道：“斥候回報，東垣城並無異常，周邊也未發現有大股部隊移動的痕跡。”
鄧遐點點頭，看樣子燕軍的防禦果然沒顧上這裡。
“傳令下去，大家今晚早些休息，大軍寅時出發，奪取東垣。”
親衛高聲應了，出去傳達命令。
鄧遐重新躺下，雖然一路都是騎馬，但數日的顛簸還是讓他身上疼痛難忍，這也更加堅定了他領軍出征的決心。
他的時間不多了，恐怕等不到統一天下的那日，這次就是他為自己選擇的最後一戰。
夏日的寅時，正是黎明前的黑暗，一萬晉軍在漆黑中出發，沿著山路前行。
鄧遐騎在馬上，走在隊伍中間，這次出兵是為了牽製燕軍，所以他帶了五千騎兵隨行，方便進入河東腹地騷擾。
山林之中，茂密的樹木遮天蔽日，天亮都要來得晚一些，不過隨著隊伍的前進，周圍的一切還是慢慢變得清晰起來。
等大軍來到東垣城外，天已經大亮了，早起外出勞作的農戶看到突然冒出來的大軍，嚇得慌忙逃回城內。
鄧遐見狀，淡定地指揮部隊上前奪城。
和以往的那幾次一樣，東垣城沒有給晉軍帶來任何麻煩，守軍隻是象征性地關閉了一下城門，但待守將看清外麵的情況後，又下令將城門打開了。
鄧遐順利地率軍進駐東垣城。
拿下城池後，鄧遐命斥候往山外探查，開始計劃起此行的目標，騷擾燕軍後方。
這個時候，鄧遐率軍親征的消息才傳到王凝之手裡，同時送達的，還有一封他的親筆信。
信中鄧遐坦白了自己的身體狀態，表達了自己的決心，並表示此戰過後，他將辭去所有官職，讓王凝之早做安排。
看完後，王凝之長歎一聲，將信遞給身邊的郗超。
“我的感覺很不好，應遠這次怕是回不來了。”
郗超快速掃完紙上的內容，說道：“我看不至於，他還是有分寸的，應該不會貪功冒進。”
“我指的不是戰事勝敗，”王凝之悵然道：“我是說他回不來了。”
一旁的劉牢之了解完情況，說道：“現在派人過去頂替他，興許還來得及。”
王凝之搖搖頭，“他專門寫信，就是為了讓我成全他，我並不覺得他會將差事辦砸，但他的身體，恐怕支撐不到他回來了。”