西洲城內，王凝之前來拜訪謝安。
將河東的戰事詳細介紹過一遍後，他總結道：“秦國失去銳氣，燕國實力欠缺，這一輪的攻勢，我看過不了多久，就可以結束了。”
謝安搖搖頭，問道：“你就不是能閒下來的人，說吧，接下來又想做什麼？”
“真要休息一陣，”王凝之笑道：“最近我就老老實實地待在京城，做些利國利民的好事。”
謝安嘖嘖道：“你還真是不管做什麼事，都要冠上這個名。”
王凝之哈哈一笑，“習慣了，但這次是真的，我打算改良一下造紙術。”
謝安麵露疑惑，“現在的紙有什麼問題？”
自東漢蔡倫發明蔡侯紙，至今已有兩百七十多年，造紙技術飛速發展，質量也是節節攀升，像王謝這樣的家庭，平時練字都是用黃檗汁浸染過的黃麻紙，厚實、纖維均勻、有韌性，還能防蟲蛀。
“紙沒有多大問題，但產量還是太少，”王凝之解釋道：“眼下造紙，多用麻、楮、桑皮為原料，會稽之地又有用藤皮造紙的，材料易得，可我還嫌不夠。”
謝安見他說得頭頭是道，總算提起點興趣，問道：“那你覺得用什麼能提升產量？”
王凝之伸手指了指屋外的綠竹，“用它，是不是就取之不儘了？”
“聞所未聞，”謝安搖頭道：“等你造出來，我一定要好好見識下。”
王凝之笑道：“今日正是前來請謝公，到我的紙坊一觀。”
謝安一臉驚訝，“你什麼時候還弄了個紙坊？”
“數月之前就在準備了，”王凝之笑道：“就像叔父說的，京城太過悠閒，我總得給自己找點事乾。”
謝安見他都安排好了，便道：“那就隨你走一遭，讓我看看你還有什麼能耐。”
王凝之大笑道：“正有此意，不然全天下的人，都拿我當武夫了。”
仆役架好牛車，謝安便跟在王凝之的隊伍後麵，緩緩出了西州城，一路向東，來到秦淮河畔的一個小宅外。
謝安下了車，看著眼前這座不起眼的小宅，問道：“這就是你說的紙坊？”
“臨時的，”王凝之笑道：“叔父與我進去，一看便知。”
說完他在前麵帶路，穿過門廊，進入庭院。
院中極為空曠，隻挖了一道溝渠，一架水車立於其中，正在水流的帶動下吱呀吱呀地轉動著，水車伸長的橫軸上有四根與軸垂直的短木。
短木隨著水車轉動，循環敲打著邊上的四根木杆，壓下、抬起，木杆另一側是個小錘，一記記地敲打著浸泡在水中的去皮竹竿。
謝安立馬認出了此物，問道：“這是杜元凱製作的連機碓？”
“叔父果然見識廣博，”王凝之答道：“正是連機碓，不過杜武庫是用來舂米，而我用來敲竹竿。”
水車帶動碓頭的裝置，在西漢便已出現，杜預對此進行了改良，可以帶動多個碓頭進行作業。
“難怪你要選在此地，”謝安恍然道：“是為了引河水穿宅而過。”
王凝之笑著點點頭，“我這隻是小試牛刀，若是到有大落差的河道處，效果會更好。”