謝安上前幾步，看著泡在水中的竹竿，已經被敲打得不成樣子。
“雖然不需要人力，但捶打到這個程度，得耗時多久？”
“叔父隨我來，”王凝之在前麵帶路，“造紙所用的竹竿，需先去皮，浸泡，蒸煮和漂洗，敲打已經是製作紙漿的最後一步了。”
他一道道流程給謝安做著介紹，謝安也饒有興致地觀摩完整個造紙的過程，不停地提出疑問。
諸如用石灰池浸泡竹竿這一步，便讓他十分驚歎。
這個時期，因為道教的興盛，煉丹製藥十分常見，石灰的用途也早被發掘出來。
小仙翁葛洪，便提出用石灰和草木灰混煮，可以去除黑痣，是為“食肉方”。
方如其名，利用化學反應的產物，腐蝕掉黑痣所在的皮肉。
王凝之很懷疑這個藥方的效果，去黑痣是沒問題，但搞不好會感染送命，命大的也指不定會留下多大個疤。
參觀完一圈，謝安終於看到了成品的竹造紙。
不過一係列繁瑣的工藝看下來，最後的成果他並不滿意，因為看起來還不如麻紙。
王凝之笑著解釋道：“叔父更在意的是紙的質量，但我的初衷是提升紙的產量，竹可比麻要容易獲取。”
謝安一想也是，“不錯，用竹造紙，確實可以如你所說，提升產量，還能將省出的麻拿來織布。”
“叔父說得是，”王凝之得意道：“但提升紙的產量隻是第一步，接下來我還要印刷各家的典籍，下發到各個州郡鄉學的書院。”
謝安問道：“何謂印刷？”
王凝之思考了一下，“熹平四年，蔡邕奏請靈帝，要求正定儒家典籍，得到允許，最終曆時八年，以七經刻石，總計四十六石，放於洛陽太學門前，供人觀摩。”
謝安點點頭，“這我知道，據說當年觀者如堵，車馬行人將整個街道都塞滿了，不過石經早已毀於董卓之亂，這與你說的印刷有何關聯？”
“並未全部損壞，但石經放在那裡，每次跑過去看，總歸還是不方便，於是便有人打起了主意，”王凝之笑著解釋道：“他們用紙墨將碑文拓印下來，便可帶回家時時欣賞。”
謝安有些明白了，“所以你是想用這種手段拓印典籍，分發下去？”
“我說的是印刷，不是拓印，”王凝之想了想，繼續解釋道：“石經是陰文，而印刷的印版是陽文，所以呈現出來的，前者是黑底白字，後者是白底黑字。”
他沒說清楚，但謝安聽明白了，笑道：“你都把我說迷糊了，那不就是放大的朱文印章嗎？”
王凝之一拍腦門，“對對對，就是那個意思。”
古代印章的陰刻陽刻，是按文字印在封泥上的效果來的，所以命名與後世正好相反。
謝安用的則是更直觀的叫法，白字為白文，紅黑）字為朱文。
印章和拓印都可以算是印刷術的雛形，隻差捅破窗戶紙的那一步了。
王凝之現在做的，就是在這個時代提前邁出那一步。
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