在王凝之和慧遠為佛教的發展製定條條框框的時候，天下風雲再起。
秦國的行唐公苻洛聯合兄長北海公苻重反叛朝廷，占據涼國舊地自立，稱大將軍、大都督、秦王。
苻堅不同意他開府，他便直接開國。
不過宗室內亂對苻堅來說已是家常便飯，他隨即命呂光領軍五萬，前往西涼平叛。
收到消息的王凝之有些猶豫，想著要不要改變策略，先對關中下手。
可平陽之戰已經開始準備，人馬錢糧都在調動之中，貿然改變進攻方向，牽連甚廣，讓王凝之遲遲未做決斷。
但沒過多久，下一條消息便打消了他的念頭。
桓衝離開江州，回桓氏的大本營荊州就職後，投靠他的孫泰和盧竦等人沒有跟隨。
江州臨近揚州，孫泰還有些信徒教眾，可去了人生地不熟的荊州，意味著他們這些年的經營全白費了，得從頭開始。
於是孫泰沒有與桓衝同行，辭去官職，返回了會稽，想再次做回他的教主。
可時過境遷，會稽郡經過上次的戰亂，不少信徒對他產生了懷疑，再加上劉桃棒任山陰縣令，揚州刺史郗超則是個虔誠的佛教徒，這些都讓孫泰在會稽無法施展。
他去找劉桃棒，想以教主的身份壓住這個小小縣令，可劉桃棒根本不理他，他信教，又不是信孫泰，反而警告孫泰，不可以大規模聚集信徒教眾。
正在孫泰一籌莫展之際，侄子孫恩派人聯係到他，表示可以裡應外合，拿下會稽。
孫恩之前被劉牢之攆得抱頭鼠竄，一直逃到了海上，在海中洲今舟山群島）藏了起來，身邊還有數百名死忠。
孫泰四處碰壁，正是憤怒之時，得知這一消息後，立刻答應下來。
於是在這年十月，叔侄倆各自率領數百名鐵杆支持者，裡外夾攻，拿下了餘姚縣城，繼而馬不停蹄，再破上虞。
他們釋放獄中的囚徒，用搜刮到的金銀財物招攬亡命之徒，很快就發展到了數千人，兵鋒直指山陰。
看完情報，王凝之有些無奈，對謝道韞苦笑道：“當初為了奪取揚州，逼朝廷就範，道堅沒有往死裡追打孫恩，這下養虎為患了。”
謝道韞也有些緊張，畢竟謝安和王煥之都在會稽，“山陰應該撐得住吧，我看這次的聲勢遠不如上次。”
王凝之表情古怪，“隻要劉桃棒不搞出請陰兵的事，山陰城還是穩固的。”
謝道韞聽他突然這麼說，又想到劉桃棒是個虔誠的教徒，更緊張了，忙問：“他會嗎？”
“應該不會吧，”王凝之忍不住笑了，“正常人哪能乾出那事。”
謝道韞鬆了口氣，“那就好，隻要守住山陰，等到揚州軍或者建康的禁軍出動，會稽就安全了。”
王凝之想了想，“正好趁這個機會，給道教也立立規矩，免得佛門說我就會欺負外來的。”
謝道韞知道他最近在猶豫即將開始的戰事，問道：“不打關中了？”
“不打了，”王凝之笑道：“阿羯那邊都準備好了，我這個時候讓他調轉方向，他也不好辦。”
謝道韞點點頭，她一般不對戰事發表意見。
不過王凝之又道：“就算不打，也不能讓關中閒著，等到黃河結冰，我派一隊人馬過去嚇唬嚇唬秦人。”