午後陽光將黑岩城灰白色的岩石建築鍍上一層暖金。
林德離開領主府，像一滴水彙入河流般融入主乾道的人流中。
他刻意放緩腳步，讓自己沉浸在這座熟悉又陌生的城市脈搏裡。
首先闖入他視野的，是街道兩旁更加規整、堅固的石砌樓房。
在一個十字路口，他看到一位頭發花白的老石匠正蹲在地上，用粗糙的手指摩挲著一塊新運來的、帶有天然藍色紋路的石材。
老石匠對麵，是一家招牌嶄新的工坊，門口擺著幾件顯然是由機械輔助打磨出的大型石料毛坯。
“哼，花裡胡哨。”
老石匠咕噥著，聲音不大，卻恰好飄進林德耳中，“石頭得有魂兒，是手一鑿一鑿敲出來的，哪是那些鐵疙瘩能懂的？”
他像是自言自語，又像是對著那塊藍紋石訴說。
但接著，他卻又歎了口氣，拍了拍身邊的石材，對店裡喊：
“小子，這塊料子不錯，給‘晶錘坊’送去吧，他們那邊接了個大單子，要得急，基礎坯料讓他們用那玩意兒處理，省得我這把老骨頭耽誤工夫。”
這老石匠是城裡出了名的倔脾氣，以前最看不起“取巧”的玩意兒。
如今，雖然嘴上依舊倔強，身體卻誠實地接納了新技術帶來的分工——將費時費力的基礎工作交給效率更高的“晶骸動力錘”，自己則專注於更需要經驗和審美的精細雕刻。
這種實用主義的妥協，正是黑岩城能穩步前進的縮影。
轉過街角，喧鬨的市集聲浪撲麵而來。
林德走進這個比以前寬敞、乾淨了許多的市場，頂棚擋住了過於熾烈的陽光，石板地麵避免了雨天的泥濘。
他在一個賣蘑菇的狐族婦人攤前停下，假裝挑選。
狐族婦人正用流利的通用語和一位人類大嬸討價還價，言語間透著熟稔。
“瑪莎大嬸，這價格真不能低了，你看這品相，都是今早剛送來的，鮮著呢！”
“知道你好貨，但這次得多買點，我家那小子明天要跟巡邏隊去新區，得備足乾糧……唉，現在這世道，日子是好了，操心的事卻一點沒少。”
林德注意到瑪莎大嬸的菜籃子裡食材豐富，衣著也比記憶中鮮亮。
她抱怨著，語氣裡卻沒有真正的愁苦，反而有種“甜蜜的負擔”感。
他又瞥見市場角落那個公共大水槽，幾個婦人正在那裡洗菜，水槽邊緣隱隱有熱氣升騰——顯然是晶骸恒溫器的效果。
這種將魔法力量用於改善最日常生活的細節，無聲地提升著領民的幸福感。
離開市集，林德信步走向相對安靜的學院區和工匠區交界地帶。
一陣風似的，一個半大的少年從他身邊跑過，差點撞上他。