“飛霜殿下？”
李昭寧的聲音陡然壓低，珠簾後的眼眸死死盯著高力士那張布滿皺紋的臉。華清宮飛霜殿，這座她居住了不過數日的宮殿之下，竟隱藏著連通黑石峪硫鐵礦脈的秘密地宮？！太宗年間開鑿？前朝秘術與禁忌之物？這一切聽起來如同天方夜譚，但高力士那渾濁老眼中閃爍的凝重與忌憚，卻明明白白地告訴她——這是真的！
“老奴也是多年前偶然聽袁天罡師祖提及。”高力士的聲音壓得極低，幾乎是從牙縫裡擠出來的，“太宗晚年，癡迷丹道與奇術，命袁師祖與李淳風於驪山尋龍點穴，開鑿地宮，以藏……某些不可示人之物。後因地宮深處偶現硫鐵礦脈，又增建暗道，連通黑石峪。高宗即位後，此地宮便被封禁，唯有曆代內侍監掌印與欽天監正知曉其所在。”
李昭寧的心跳驟然加速。秦烽昏迷中的囈語，竟與這絕密地宮不謀而合！硫鐵、火藥、驪山地宮……骨咄祿瘋狂尋找的“驚世殺器”，莫非就藏在這飛霜殿下的地宮深處？！還有那未說完的“皇”字……是指皇室秘藏？還是另有所指？
“入口在何處？”李昭寧的聲音冷靜得可怕。
高力士猶豫了一瞬，枯瘦的手指指向殿內西北角那尊不起眼的青銅鶴形燈盞：“機關……在那鶴喙處。左轉三，右轉五，地宮門開。但殿下……”他渾濁的老眼中閃過一絲罕見的憂慮，“地宮封禁數十載，內中凶險未知。且若骨咄祿真與波斯秘教有關，其目標恐非尋常硫鐵，而是……太宗藏於地宮深處的‘那件東西’！”
“那件東西？”李昭寧敏銳地捕捉到了高力士話中的異常。
高力士的喉結滾動了一下，聲音幾不可聞：“老奴也隻是聽聞……太宗征高昌時，得西域秘教聖物‘焚天火精’，形如黑石，觸之灼手，遇水則爆，威力驚人。太宗恐其禍國，命袁師祖以秘法封於驪山地宮最深處。若骨咄祿真為波斯秘教中人，此物……恐怕就是他的終極目標！”
焚天火精！遇水則爆！李昭寧的瞳孔驟然收縮。她瞬間明白了骨咄祿那句“硫鐵已足，隻差最後一步”的含義！普通的硫鐵礦加上這所謂的“焚天火精”，恐怕真能製造出某種足以改變戰爭格局的“驚世殺器”！而秦烽，或許在無意中，已經觸及了這個致命的秘密！
“青鸞！”李昭寧的聲音陡然銳利，“立刻加強華清宮所有出入口的戒備！尤其是飛霜殿周圍，不得讓任何人靠近！另外，那名胡商的屍體，仔細搜查每一寸皮膚、衣物，尋找任何可能的線索！”
青鸞領命而去。李昭寧轉向高力士，眼中閃爍著決絕的光芒：“高力士，你守在這裡，照看駙馬。若他再醒，立刻通知我。我……要親自下地宮一探！”
“殿下！”高力士大驚失色，“萬萬不可！地宮凶險，且若骨咄祿真在其中……”
“正因如此，我才必須去！”李昭寧的聲音斬釘截鐵，“若‘焚天火精’真如你所言那般危險，一旦落入骨咄祿之手，後果不堪設想！我是大唐公主，更是父皇親封的晉陽！此等關乎社稷安危之事，豈能畏縮不前？！”
高力士張了張嘴，似乎還想勸阻，但看到李昭寧眼中那不容置疑的決然，終究長歎一聲，深深躬身：“殿下……務必小心。地宮甬道錯綜，老奴依稀記得袁師祖曾言，內有‘三岔四陷五絕關’，一步踏錯，萬劫不複。殿下若決意前往，請務必沿主道直行，遇岔路皆選左，直至‘火精密室’。若……若發現任何異常，立刻撤回！”
李昭寧微微頷首，不再多言。她迅速換上一身利落的胡服，將珠簾摘下，以黑紗蒙麵，腰間暗藏匕首與火折子。高力士則從懷中掏出一個精巧的銅製羅盤，遞給她：“此物乃袁師祖所留，可辨地宮方位。紅色指針所指，即為‘火精密室’方向。”
一切準備就緒。殿外，風雪更大了，呼嘯的風聲掩蓋了一切可能的動靜。李昭寧深吸一口氣，走向西北角那尊青銅鶴形燈盞。燈盞上的銅鶴展翅欲飛，喙部微微上揚，在燭光下泛著幽暗的光澤。
左轉三，右轉五。
隨著李昭寧纖細的手指轉動鶴喙，一陣極其輕微、卻令人牙酸的機括運轉聲從地下傳來。緊接著，殿中央一塊看似毫無縫隙的青石板，竟無聲無息地向兩側滑開，露出一個黑黝黝的、向下延伸的方形洞口！一股混合著硫磺、黴味和某種奇異金屬氣息的冷風，瞬間從洞口中湧出，吹得殿內燭火劇烈搖曳！
李昭寧沒有猶豫，點燃火折子，一步踏入洞口。石階冰涼刺骨，上麵布滿了經年累月形成的濕滑青苔。隨著她的深入，頭頂的青石板再次無聲閉合，將一切光線和聲響隔絕在外。黑暗，如同有實質的潮水，瞬間將她包圍，唯有手中那簇微弱的火苗，照亮前方不過數尺的範圍。
石階似乎無窮無儘，螺旋向下。空氣越來越渾濁，硫磺的氣息愈發濃烈，混合著一種令人不安的、類似鐵鏽的金屬味。牆壁上開始出現奇怪的暗紅色紋路，像是某種礦物滲出形成的天然圖案，又像是被人刻意繪製的神秘符號。
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不知走了多久，石階終於到了儘頭。前方是一條筆直的甬道，甬道儘頭分出三條岔路。李昭寧想起高力士的叮囑，毫不猶豫選擇了最左側的通道。通道比想象中更加狹窄，頂部低矮，迫使她不得不微微彎腰前行。牆壁上的暗紅色紋路越來越多，逐漸形成一種詭異的、如同血管般的網狀結構，在火光的映照下，竟隱隱泛著微弱的紅光，仿佛有生命般隨著她的呼吸微微起伏！
一股莫名的寒意順著脊背爬上來。李昭寧強自鎮定，加快腳步。通道開始向下傾斜，溫度逐漸升高，硫磺的氣味濃烈到幾乎令人窒息。她的額頭滲出細密的汗珠，火折子的光芒在愈發濃濁的空氣中顯得更加微弱。
突然，一陣極其輕微、卻明顯不屬於她的腳步聲，從身後傳來！
李昭寧的身體瞬間繃緊！有人跟蹤她？！是華清宮的侍衛？還是……早已潛伏在地宮中的骨咄祿或其同黨？！她猛地轉身，火折子向前探去，但身後的通道空蕩蕩的，隻有那些詭異的暗紅色紋路在火光中微微閃爍。
幻覺？還是……
她不敢多想，繼續向前。但那種被窺視的感覺卻如影隨形，揮之不去。通道開始出現岔路，她始終遵循高力士的指示，選擇最左側的路徑。地勢越來越低，溫度越來越高，汗水已經浸透了她的衣衫。牆壁上的暗紅色紋路幾乎連成一片，形成一幅幅令人不安的抽象圖案，有些像是燃燒的火焰，有些則像是扭曲的人形。
終於，在轉過一個急彎後，通道豁然開朗。一個巨大的、半球形的地下洞窟出現在眼前！洞窟中央，是一個圓形的水池，池水呈現出詭異的暗紅色，表麵不斷冒出細密的氣泡，散發著濃烈的硫磺氣息。池邊立著九尊造型奇特的青銅人像，人像手中各持不同的器物，有鼎、有瓶、有劍、有鏡……麵部表情或喜或怒，栩栩如生。
而在水池正對麵上方的洞窟壁上，赫然鑲嵌著一扇巨大的、通體漆黑的石門！石門上雕刻著繁複的火焰紋飾，中央是一個猙獰的獸首，獸口大張，形成門環。最令人毛骨悚然的是，那獸首的眼睛，竟是由兩顆雞蛋大小的暗紅色寶石鑲嵌而成，在火光的映照下，閃爍著妖異的光芒，如同活物般死死盯著闖入者！
“火精密室……”李昭寧喃喃自語，高力士給的銅羅盤上，紅色指針正牢牢指向那扇黑石門。
她小心翼翼地繞過沸騰的暗紅色水池，向黑石門走去。隨著距離的接近，一種奇怪的、如同被無數細針輕輕刺紮的麻癢感，開始在她的皮膚上蔓延。尤其是手腕上那幾道青黑色的毒痕，竟開始隱隱發熱，搏動的頻率明顯加快！
就在她即將觸及黑石門的瞬間——