主屋的油燈還亮著一小簇火苗，秦父盤腿坐在炕頭，吧嗒吧嗒抽著旱煙。
煙杆是棗木的，被摩挲得油光水滑，銅鍋邊緣積著層黑垢，是幾十年煙火氣熏出來的印記，在昏暗中明滅不定。
炕席邊角磨出了毛邊，露出底下泛黃的葦子稈，牆角立著的舊木箱上，貼著張褪色的“勞動最光榮”年畫，被老鼠啃了個小豁口。
秦母躺在外側，借著微弱的光看著身邊熟睡的狗娃，小家夥嘴角沾著點酥渣，小呼嚕打得勻勻的。
她捏著被角的手緊了緊，指腹蹭過粗布被麵，磨出點毛絮：“他爹，你說……柱子那事，靠得住不？
咱湘茹雖說不是金枝玉葉，可也是咱寵著疼著養大的，真要跟了他，受了氣可咋辦？”
秦父磕了磕煙鍋，煙灰落在炕席上，他用手撚了撚：“事到如今，還能咋辦？老話說‘兒女自有兒女福’，爹說了算、娘說了勸也沒用，孩子們自己願意，咱做老的，隻能盼著她好。”
他眼皮耷拉著，看著煙鍋裡的火星一點點暗下去，喉結動了動，像是有話堵著，最終還是化作一聲輕咳。
“誰說不是呢。”秦母歎了口氣，伸手替狗娃掖了掖被角，指尖觸到孩子溫熱的小胳膊，心裡頭一陣發酸。
“你說咱這輩子，麵朝黃土背朝天，春種秋收，一年到頭掙那點工分，緊巴著過，遇著年景不好，還得欠生產隊的，拉著饑荒過年。
前年老王家男人就是為了搶收麥子掙滿工分，淋了場大雨，落下咳嗽的病根，冬天整夜咳得直不起腰。
我可不想狗娃將來也這樣，跟著犁耙打交道，累斷了腰也填不飽肚子。”
秦父沒接話，重新往煙鍋裡填了煙絲，火柴劃亮的瞬間，照亮了他滿臉的皺紋。
那年月，農民的日子太難了，工分是命根子，可就算拚死拚活掙滿工分，隊裡分的糧食也隻夠勉強糊口，遇上災年，野菜樹皮都得當寶貝。
他這輩子一直窩在這村子裡，最大的念想就是後代能脫離這土地，不用再受這份罪。
“柱子要是真能幫襯，讓狗娃將來進城當個學徒，哪怕是掃大街、看倉庫，也比在村裡強。”
秦母的聲音帶著點顫，“好歹是吃商品糧的，按月領糧票，不用看天吃飯。
去年去鎮上趕集，我瞧見供銷社裡穿製服的乾部掏出糧票，買了老大一堆白麵饅頭，還能多要塊免費的鹹菜，當時眼都看直了——
咱這輩子，啥時候見過這麼多白花花的饅頭堆在一塊兒？”
她看著狗娃睡夢中微微翹起的嘴角，像是夢見了什麼好事，心裡頭更不是滋味——這孩子長這麼大，除了逢年過節，哪嘗過桃酥的味兒？
秦父吸了口煙，緩緩吐出煙圈：“彆抱太大指望，城裡人的心思深。咱先把湘茹的事辦穩妥了，往後的路，慢慢走。”
他知道老伴的心思，秦家就這一根獨苗，老兩口把所有盼頭都擱在狗娃身上，可這世道，哪有那麼多順順當當的事。
“我知道，我知道。”
秦母擦了擦眼角，指腹把眼角的濕痕蹭在粗布袖口上。
“就是看著孩子遭罪心疼。你看狗娃，吃塊桃酥都跟過年似的，小嘴巴吧唧得不停，將來要是能天天吃上白麵饅頭，我就是閉了眼也甘心。”
秦父剛要躺下，聞言忽然頓住，煙杆往炕沿上磕了磕，像是猛然想起樁要緊事。
他轉過臉對著秦母，聲音壓低了些：“對了，還有樁事忘說了。白天淮茹跟我提過，說柱子要拎二十斤白麵來當彩禮。你回頭跟淮茹說一聲，讓她回城裡給柱子傳個話——這禮得改改。”
秦母愣了愣，眼裡剛下去的光又亮了亮：“二十斤白麵？那可是稀罕物……改啥？”
“改十斤棒子麵。”
秦父的語氣不容置疑，手指在炕席上輕輕敲著，“這年頭誰家能拿出二十斤白麵？這禮太紮眼了，傳出去保準有人嚼舌根，說咱秦家攀高枝不知好歹。
村裡老趙家上回嫁閨女，男方才送了五斤小米，咱十斤棒子麵，體麵又不惹眼，正好。”
秦母的臉垮了下來，嘴角抿了抿，聲音裡帶著點委屈的嘟囔：“我不是嫌棒子麵不好……大人吃啥都成，糙點也能咽，可狗娃……你瞅瞅他，長這麼大就沒正經吃過幾頓白麵，好不容易有這機會……”
她話說到一半，瞥見秦父沉下來的臉，又把後半句咽了回去，隻拿手輕輕拍著狗娃的後背，像是在安慰自己。
秦父看她這模樣，緩了緩語氣，卻依舊帶著當家的決斷：“你個婦道人家，頭發長見識短。
湘茹結了婚還跟咱住一院，柱子要是真疼她，能少了她一口吃的？
往後日子長著呢，還能缺了這口白麵？讓他往後悄悄送過來，摻在棒子麵裡蒸窩頭，誰能看出來？”
他頓了頓，又補充道：“眼下最重要的是把事辦得穩妥，彆讓人抓住話柄。真要是因為這點白麵惹出是非，讓湘茹在村裡抬不起頭，那才是撿了芝麻丟了西瓜。”
秦母沒吭聲，手指無意識地摳著被角，心裡頭那點不甘像被水浸過的棉花，慢慢沉了下去。
她知道男人說得在理，這年頭過日子，安穩比啥都重要。
半晌，她才輕輕“嗯”了一聲，聲音低低的：“你說得是，就按你說的辦吧。我明兒一早就跟淮茹說。”
秦父這才滿意地點點頭，重新躺下，背對著她：“這就對了。睡吧，彆瞎琢磨了，天不早了。”
秦母“哎”了一聲，最後看了眼懷裡的狗娃，小家夥不知夢見了啥，小嘴巴又咂了咂，她心裡頭歎了口氣，悄悄把被角往孩子脖子裡掖了掖。
油燈的火苗又跳了跳，把兩人的影子在牆上晃得輕輕搖曳，像藏著說不儘的盤算與期盼。
窗外的月光透進來，照在孩子臉上，安靜又柔和。
秦母在心裡默默念叨著，盼著何雨柱真是個靠譜的，盼著湘茹能嫁得好，更盼著這苦日子能早點到頭，讓孫兒能走出這村子，過上不一樣的生活。
屋裡漸漸沒了聲響，隻有狗娃偶爾的囈語，混著窗外的蟲鳴，在這寂靜的夜裡，輕輕蕩開。
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