院裡的門板歸攏好，碗筷刷得鋥亮收進灶房，張桂枝擦了擦手上的水，係緊圍裙就往院門口走。
路過何雨柱和湘茹身邊時，笑著打趣：“柱子、湘茹，你們小兩口在家歇著，我跟你哥、咱爸媽去地裡拾掇玉米杆，晚了該誤了工分了！”
秦母正往竹籃裡裝水壺和粗布巾，聽見這話，也回頭補了句：“鍋裡溫著碗雞湯，我特地盛出來給你們留的，你們餓了就盛著喝。”
一旁的狗娃原本蹲在地上玩石子，聽見要下地，立馬蹦起來拽著張桂枝的衣角，皺著小眉頭撒嬌：“不嘛，媽！我不跟你去地裡，我要跟姑父、姑姑玩！”
“這孩子！”張桂枝伸手點了點狗娃的額頭，語氣帶著點嗔怪卻沒真生氣，“你姑姑、姑父有要緊事，哪有空帶你玩？再鬨，看我不打你屁股！”
狗娃小嘴一撅，正要耷拉臉，何雨柱忽然笑著蹲下身，手往帆布包底下探去——實則悄悄從空間裡取了東西，再借著帆布包的遮擋拿出個綠色的鐵皮青蛙。
這青蛙底下裝著彈簧，是他前兒特意讓耿三留意的樣式，早早就收進了空間。
他這空間裡藏的可不止這點東西：既有女人們眼饞的“婦女之友”，香水香皂小鏡子、細棉布匹這類稀罕物件堆了不少；
更有哄孩子的“哄娃神器”，鐵皮青蛙、發條小火車這類玩具，還有奶糖、水果乾之類的零食，滿滿當當存了好些，就等著合適時候拿出來討孩子們歡心。
他把玩具塞進狗娃手裡，又摸了摸他的小腦瓜，哄道：“狗娃乖，拿著這個找小夥伴玩，蹦得可高了！今天姑父得跟你姑姑說說話，明兒再陪你玩，成不？”
這話逗得院裡人都笑了：秦父叼著旱煙袋，煙杆都頓了頓，嘴角忍不住往上揚；秦鐵牛黝黑的臉上皺起笑紋，伸手重重拍了拍何雨柱的肩膀，力道裡滿是認可；
張桂枝更是笑得直擺手，嗓門亮堂：“你這姑父，還真會哄孩子！”
秦母站在一旁，看著何雨柱蹲在地上陪狗娃擺弄鐵皮青蛙的模樣，眼底的笑意裡裹著藏不住的欣慰——
她心裡早盼著，往後有何雨柱這個靠譜的姑父在，將來多少能幫襯著狗娃，如今瞧這光景，更是放了心。
湘茹的臉“唰”地紅透，像熟透的櫻桃，悄悄在何雨柱腰上輕掐了一下。
何雨柱故意誇張地“嘶”了一聲，惹得大夥笑得更歡。
狗娃盯著鐵皮青蛙，眼睛亮得像星星，早把“跟姑姑玩”拋到腦後，攥著玩具就要往外跑。
張桂枝連忙喊住他：“臭小子！忘了跟姑父說啥了？”
“哦！謝謝姑父！”狗娃猛地停腳，回頭脆生生喊了一句，還衝湘茹揮揮手，童言無忌道：“姑姑，你跟姑父好好玩，我去找二蛋顯擺啦！”
這話讓湘茹的臉更紅了，連耳根都透著粉，又輕輕掐了何雨柱一下。
何雨柱忍著笑，故意皺著眉喊疼：“哎喲！媳婦，這次可不賴我，是狗娃自己說的！”
“你還說！”湘茹嗔了他一眼，臉頰悄悄浮起層薄紅，眼尾卻帶著點勾人的媚意，那笑意藏在眼底，像浸了蜜似的，軟得能化開。
秦父看了看日頭，把旱煙袋往兜裡一揣：“彆鬨了，該下地了。”
說著率先往院外走，秦母、秦鐵牛和張桂枝跟在後麵，張桂枝還不忘回頭叮囑：“屋裡有熱水，你們彆渴著！”
狗娃早跑沒影了，院裡的腳步聲漸漸遠了，最後隻剩“吱呀”一聲關門響。
屋裡瞬間靜下來，隻剩何雨柱和秦淮茹小兩口。
陽光透過窗欞灑在地上，水紅色的嫁衣角與藏青色的中山裝在光影裡挨得近了些，像要纏到一起。
空氣裡還殘留著雞湯的暖香，又混進幾分說不清道不明的繾綣，連從門縫鑽進來的風，都帶著點甜絲絲的軟意，悄悄撩動著兩人的衣角——再過會兒，兩人該洞房了。
何雨柱牽著湘茹的手往廂房走，指尖扣著她的掌心，能清晰感受到她掌心的薄汗與微顫。
廂房的門簾還是早晨那塊新換的藍粗布，掀開時帶著皂角淡香，屋裡光線比院裡柔和，窗紙上貼著的紅喜字被陽光映得透亮——
那是昨天張桂枝和湘茹一起剪的，不算齊整，卻滿是過日子的認真。
炕上鋪著整齊的粗布褥子，何雨柱先關上門，門閂“哢嗒”一聲輕響，把院外的動靜隔在門外，屋裡隻剩彼此的呼吸聲，混著雞湯香，暖得人心裡發顫。
他轉過身，雙手輕輕環住湘茹的腰，掌心貼著她嫁衣下的腰肢——
能摸到布料下細膩的曲線，他刻意放輕力道，像托著易碎的瓷，指尖還悄悄蹭了蹭她腰側的軟肉。
湘茹的身體瞬間繃緊，又很快軟下來，手不自覺搭在他肩上，指尖攥著他中山裝的布料，連呼吸都輕了幾分。
何雨柱低頭看著她，眼裡盛著滿得要溢出來的歡喜，聲音比往常低了些，帶著點沙啞的溫柔：“湘茹，我今兒真開心，覺得現在好幸福啊。”
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湘茹抬眼望他，眼尾的紅暈還沒褪，睫毛上像沾了細碎的光。
她輕輕點頭，聲音軟得像棉花：“我也是，柱子哥……從昨天盼著你過來，到現在，心裡一直慌慌的，又甜得很。”
說著，她微微抬了抬身子，小心翼翼攥住何雨柱的手，指尖帶著點薄汗，慢慢將他的手往自己胸口按去。
隔著薄薄的水紅襖子，能清晰觸到底下心跳的溫熱與急促，一下下撞著他的掌心。