湘茹牽著狗娃到家時,灶房裡的玉米糊糊剛熬好,熱氣裹著淡淡的糧香飄滿了小院,正好趕上家裡開飯。
狗娃一進門就沒閒著,懷裡抱著連環畫,蹦蹦跳跳地湊到灶台邊,跟正盛飯的張桂芝、坐在炕沿上的秦母講起下午的新鮮事:“媽、奶奶我跟姑姑去城裡看《南征北戰》啦!
還有天橋的師傅耍空竹,能轉著圈拋起來!姑父還買了糖畫、爆肚,給我買了三本小人書,有孫悟空!”小嘴巴吧嗒個不停,眼裡亮得像落了星星。
可等飯菜擺上桌,瞧見碗裡的棒子麵窩頭和飄著幾片菜葉的菜湯,他立馬皺起小眉頭。
拉著張桂芝的衣角晃了晃:“媽,我不餓,先去找鐵蛋、二牛看我的小人書!”那股子急著炫耀的勁兒,連腳尖都在輕輕踮著。
張桂芝放下筷子,抬手點了點他的額頭:“飯還沒吃就出去野?等會兒餓了看誰給你找吃的!”
湘茹忙走過來,笑著幫狗娃攏了攏歪掉的衣領:“讓他去吧,下午在城裡吃了不少零嘴,糖畫、汽水沒斷過,這會兒肚子肯定還飽著呢。”
狗娃連忙點頭,小腦袋跟撥浪鼓似的:“對!姑父還給我買了沙琪瑪,我真不餓!”
秦母看著大孫子眼巴巴的模樣,也開口勸:“孩子心都飛出去了,坐著也吃不下,讓他玩會兒再回來吃也不遲。”
張桂芝這才鬆了口,擺擺手:“去吧去吧,彆跑太遠,聽見沒?”
狗娃歡呼一聲,抱著連環畫就往門外衝,鞋底蹭著青石板路,“噔噔噔”的腳步聲沒一會兒就遠了。
湘茹這時打開隨身的布包,把用油紙包著的沙琪瑪、桂花糕輕輕放在桌上,笑著說:“這是柱子哥買的,說讓媽和嫂子也嘗嘗。”
張桂芝捏起一塊沙琪瑪,咬下一口,酥軟的糕點裹著白芝麻的香,甜意順著喉嚨往下淌,她忍不住歎道:“還是柱子細心,會疼人!”
如今這年頭,不少人家連糠餅子都填不飽肚子,何雨柱卻總記著家裡,隔三差五就帶些稀罕吃食回來,她對這個妹夫,是打心眼兒裡滿意。
屋裡的動靜也傳到了桌邊,秦父放下手裡的窩頭,抬眼跟剛坐下的秦鐵牛對視了一眼——兩人眼裡都帶著笑意,還輕輕點了點頭。
秦父沒多說,隻夾了口菜湯,心裡卻盤算著:何雨柱這小子,是真把湘茹和家裡放在心上。
比起賈東旭那處處摳門、連自家媳婦都舍不得疼的模樣,強出可不是一星半點。
秦鐵牛也跟著歎口氣,低聲跟父親湊了句:“妹夫這心細勁兒,是真靠譜。湘茹這回啊,算是嫁對人了。”
兩人沒把話說透,可眼裡的認可藏都藏不住,連喝菜湯的勁頭,都比剛才足了些。
村口的大槐樹下,狗娃早被一群小夥伴圍了個圈,連風吹過樹葉的沙沙聲,都蓋不住孩子們伸著脖子看連環畫的動靜。
狗娃小心翼翼地把書攤在石階上,指尖輕輕撚著書頁,一頁頁翻得慢極了,嘴裡還學著電影裡的腔調拔高聲線:“你看孫悟空這金箍棒!能打妖怪!可厲害著呢!”
“哇!狗娃,這小人書也太好看了!”二牛湊得最近,眼睛黏在畫頁上,忽然拍了下手說。
“上次我跟我爹進城,看見雜貨鋪櫃台擺著舊的連環畫,有個城裡小孩哭著鬨著要,他爹攥著錢猶豫半天,最後還是沒買!”
鐵蛋也跟著點頭,手指悄悄碰了碰書角又趕緊收回,語氣裡滿是羨慕:“我長這麼大,就沒見過誰家娃有這個!
我娘說這書貴得很,夠買好幾斤棒子麵了,誰舍得給娃買這個當玩意兒啊!”
聽著兩人的話,狗娃的小胸脯一下子挺了起來,嘴角翹得老高,卻更小心地護著書角。
翻頁時都用指尖捏著邊兒:“這是姑父特意給我買的!姑父還帶我去城裡看電影、吃糖畫呢!你們輕點兒翻啊,可彆弄皺了!”
旁邊的二丫一直沒吭聲,這時才睜著圓溜溜的眼睛湊過來,小臉上滿是羨慕,輕聲說:“狗娃,你姑父對你可真好。”
狗娃聽見這話,頭抬得更高了,小下巴微微揚著,得意地拍了拍懷裡的連環畫:“那當然!不光這個,上次我玩的鐵皮青蛙,也是姑父從城裡給我帶的!上弦能蹦好遠呢!”
鐵蛋在一旁聽得眼睛都直了,手不自覺地攥了攥衣角,語氣裡滿是向往:“要是我也有個城裡姑父就好了,也能有小人書、鐵皮青蛙……”
二牛也跟著點頭,目光又落回連環畫的畫頁上,小聲歎道:“可不是嘛,這城裡來的物件,咱農村娃哪兒能輕易見著啊。”
何雨柱望著公交車拐過路口沒了影,才慢慢收回目光,指尖還殘留著布包繩的粗糙觸感,心裡頭總繞著湘茹——
惦記她手涼沒暖過來,惦記她路上會不會餓,往四合院去的腳步慢悠悠的,滿腦子都是明兒帶糖炒栗子去鄉下的光景。