湘茹牽著狗娃到家時，灶房裡的玉米糊糊剛熬好，熱氣裹著淡淡的糧香飄滿了小院，正好趕上家裡開飯。
狗娃一進門就沒閒著，懷裡抱著連環畫，蹦蹦跳跳地湊到灶台邊，跟正盛飯的張桂芝、坐在炕沿上的秦母講起下午的新鮮事：“媽、奶奶我跟姑姑去城裡看《南征北戰》啦！
還有天橋的師傅耍空竹，能轉著圈拋起來！姑父還買了糖畫、爆肚，給我買了三本小人書，有孫悟空！”小嘴巴吧嗒個不停，眼裡亮得像落了星星。
可等飯菜擺上桌，瞧見碗裡的棒子麵窩頭和飄著幾片菜葉的菜湯，他立馬皺起小眉頭。
拉著張桂芝的衣角晃了晃：“媽，我不餓，先去找鐵蛋、二牛看我的小人書！”那股子急著炫耀的勁兒，連腳尖都在輕輕踮著。
張桂芝放下筷子，抬手點了點他的額頭：“飯還沒吃就出去野？等會兒餓了看誰給你找吃的！”
湘茹忙走過來，笑著幫狗娃攏了攏歪掉的衣領：“讓他去吧，下午在城裡吃了不少零嘴，糖畫、汽水沒斷過，這會兒肚子肯定還飽著呢。”
狗娃連忙點頭，小腦袋跟撥浪鼓似的：“對！姑父還給我買了沙琪瑪，我真不餓！”
秦母看著大孫子眼巴巴的模樣，也開口勸：“孩子心都飛出去了，坐著也吃不下，讓他玩會兒再回來吃也不遲。”
張桂芝這才鬆了口，擺擺手：“去吧去吧，彆跑太遠，聽見沒？”
狗娃歡呼一聲，抱著連環畫就往門外衝，鞋底蹭著青石板路，“噔噔噔”的腳步聲沒一會兒就遠了。
湘茹這時打開隨身的布包，把用油紙包著的沙琪瑪、桂花糕輕輕放在桌上，笑著說：“這是柱子哥買的，說讓媽和嫂子也嘗嘗。”
張桂芝捏起一塊沙琪瑪，咬下一口，酥軟的糕點裹著白芝麻的香，甜意順著喉嚨往下淌，她忍不住歎道：“還是柱子細心，會疼人！”
如今這年頭，不少人家連糠餅子都填不飽肚子，何雨柱卻總記著家裡，隔三差五就帶些稀罕吃食回來，她對這個妹夫，是打心眼兒裡滿意。
屋裡的動靜也傳到了桌邊，秦父放下手裡的窩頭，抬眼跟剛坐下的秦鐵牛對視了一眼——兩人眼裡都帶著笑意，還輕輕點了點頭。
秦父沒多說，隻夾了口菜湯，心裡卻盤算著：何雨柱這小子，是真把湘茹和家裡放在心上。
比起賈東旭那處處摳門、連自家媳婦都舍不得疼的模樣，強出可不是一星半點。
秦鐵牛也跟著歎口氣，低聲跟父親湊了句：“妹夫這心細勁兒，是真靠譜。湘茹這回啊，算是嫁對人了。”
兩人沒把話說透，可眼裡的認可藏都藏不住，連喝菜湯的勁頭，都比剛才足了些。
村口的大槐樹下，狗娃早被一群小夥伴圍了個圈，連風吹過樹葉的沙沙聲，都蓋不住孩子們伸著脖子看連環畫的動靜。
狗娃小心翼翼地把書攤在石階上，指尖輕輕撚著書頁，一頁頁翻得慢極了，嘴裡還學著電影裡的腔調拔高聲線：“你看孫悟空這金箍棒！能打妖怪！可厲害著呢！”
“哇！狗娃，這小人書也太好看了！”二牛湊得最近，眼睛黏在畫頁上，忽然拍了下手說。
“上次我跟我爹進城，看見雜貨鋪櫃台擺著舊的連環畫，有個城裡小孩哭著鬨著要，他爹攥著錢猶豫半天，最後還是沒買！”
鐵蛋也跟著點頭，手指悄悄碰了碰書角又趕緊收回，語氣裡滿是羨慕：“我長這麼大，就沒見過誰家娃有這個！
我娘說這書貴得很，夠買好幾斤棒子麵了，誰舍得給娃買這個當玩意兒啊！”
聽著兩人的話，狗娃的小胸脯一下子挺了起來，嘴角翹得老高，卻更小心地護著書角。
翻頁時都用指尖捏著邊兒：“這是姑父特意給我買的！姑父還帶我去城裡看電影、吃糖畫呢！你們輕點兒翻啊，可彆弄皺了！”
旁邊的二丫一直沒吭聲，這時才睜著圓溜溜的眼睛湊過來，小臉上滿是羨慕，輕聲說：“狗娃，你姑父對你可真好。”
狗娃聽見這話，頭抬得更高了，小下巴微微揚著，得意地拍了拍懷裡的連環畫：“那當然！不光這個，上次我玩的鐵皮青蛙，也是姑父從城裡給我帶的！上弦能蹦好遠呢！”
鐵蛋在一旁聽得眼睛都直了，手不自覺地攥了攥衣角，語氣裡滿是向往：“要是我也有個城裡姑父就好了，也能有小人書、鐵皮青蛙……”
二牛也跟著點頭，目光又落回連環畫的畫頁上，小聲歎道：“可不是嘛，這城裡來的物件，咱農村娃哪兒能輕易見著啊。”
何雨柱望著公交車拐過路口沒了影，才慢慢收回目光，指尖還殘留著布包繩的粗糙觸感，心裡頭總繞著湘茹——
惦記她手涼沒暖過來，惦記她路上會不會餓，往四合院去的腳步慢悠悠的，滿腦子都是明兒帶糖炒栗子去鄉下的光景。