屋裡的寒暄還在繼續，三大媽眼角的餘光瞥見堂屋牆上掛著的舊掛鐘——
那是閻埠貴早年用兩個月糧票換的，鐘擺“滴答滴答”晃著，表盤上的時針悄悄指向了五點半。
初秋的天暗得快，窗外已經泛起淡淡的暮色，院外傳來彆家孩子歸家的吵鬨聲。
她拍了拍徐桂花的手，笑著站起身：“光顧著說話了，都忘了看時辰，這都五點半了，孩子們也該餓了，咱開飯吧，彆讓小的們在外頭野太久！”
徐桂花連忙跟著起身，主動搭話：“大媽，我來搭把手吧。”
說著就跟著三大媽往灶台邊挪，伸手去端灶台上的粗瓷盆。
三大媽本想客氣兩句，見她動作麻利，眼神裡透著實在，也沒再多推，隻笑著指點：“那你把鯽魚湯端著，小心燙，底下墊著塊粗布呢，剛燉好還熱乎著。”
兩人手腳麻利地收拾著，很快把飯菜一一端上了木桌。
灶台上還擺著個蓋著粗布的搪瓷盆，三大媽掀開布，端出一盆冒著熱氣的大米飯，米粒飽滿潔白，在燈光下泛著淡淡的光澤。
她笑著給徐桂花解釋：“今兒你來了，特意燜了大米飯。”
這年月物資匱乏，糧食都是定量供應，細糧本就少得可憐，大米更是金貴物，平時家裡多是雜糧摻著玉米麵吃，也就逢年過節或是來貴客，才舍得蒸上這麼一盆。
桌上除了先前備好的半隻鹽水鴨、紅燒鯉魚和鯽魚湯，還多了兩碗菜：一碗炒雞蛋，雞蛋黃澄澄的，邊緣微微焦脆，看得出是用了些油的——
在這物資緊俏的年月，雞蛋按個供應，這一碗炒雞蛋，算是閻家特意為招待“準兒媳”準備的“硬菜”；
另一碗是素燉白菜，白菜燉得軟爛，就用清水加了點鹽煮的，出鍋時撒了幾根蔥花。
雖說是再普通不過的家常菜，卻也透著三大媽的一番心意——
平時自家吃，往往切了白菜隨便煮煮就端上桌，今兒為了招待桂花，特意多燉了會兒讓菜更入味，還特意撒了蔥花。
閻埠貴坐在桌邊，看著桌上的飯菜和那盆大米飯，滿意地點了點頭，轉頭衝閻解成吩咐：“解成，去把解曠、解娣喊回來。
這倆孩子，一到禮拜天就野出去，準是在院門口跟彆家孩子瘋跑呢，再晚點該著涼了。”
“哎，知道了爸。”
閻解成應了一聲，轉身就往外走。他心裡門兒清，弟弟解曠才十歲，妹妹解娣八歲，正是愛鬨的年紀。
這個點準在胡同裡，跟其他孩子玩“跳房子”，或是追著跑著玩“官兵抓賊”，老遠喊一嗓子就能聽見他倆的應聲。
他快步走出屋門，沿著院牆往胡同裡走——知道弟弟解曠、妹妹解娣最愛在胡同口的老槐樹下玩“跳房子”，想著順道喊上他倆一起回家。
剛走到胡同中間，就瞧見一個熟悉的身影從胡同另一頭拐進來，正是二弟閻解放。
他走路一瘸一拐的，右腿不敢使勁，褲腿膝蓋處磨破了個小口，沾著些塵土，臉上更是青一塊紫一塊，左臉頰腫得老高，嘴角還隱約帶著血絲的傷口，模樣狼狽得很。
閻解成愣了一下，連忙上前兩步，扶住他的胳膊：“解放，你這是咋了？跟人打架了？”
閻解放被他一碰，疼得“嘶”了一聲，下意識地往旁邊躲了躲，臉上閃過一絲慌亂。
他隨即又梗著脖子，嘴硬道：“沒、沒打架，就是走路沒留神，在胡同口摔了一跤，蹭破點皮，不礙事。”
這話漏洞百出，閻解成看著他臉上明顯的巴掌印，還有胳膊肘處滲著血絲的傷口，哪能信他的話。
但他也沒戳破——知道這弟弟好麵子，當著外人的麵肯定不肯說實話。
隻皺著眉叮囑：“摔了咋不早點回來？媽要是瞧見了，又該心疼了。快進屋，正好開飯了，還有你愛吃的大米飯，吃完飯讓媽給你抹點紅藥水，彆感染了。”
閻解放心裡正犯怵，怕被家裡人追問挨揍的緣由，聽大哥這麼說，像是得了台階，連忙點頭，一瘸一拐地跟著往屋裡走。
隻是腳步放得極慢，儘量掩飾著腿上的疼，還不忘偷偷扯了扯衣角，想遮住褲腿上的破洞。
兩人剛進院，就聽見屋裡傳來解娣清脆的聲音：“大哥，你咋才回來？我都餓了，聞著米飯香了！”
緊接著，解曠也跟著從屋裡跑出來，一眼就瞧見了閻解放，湊上前踮著腳瞅他的臉，嚷嚷道：“二哥，你臉上咋青了？
是不是跟人打架贏了？我昨天還看見你跟院裡的小虎搶彈珠呢！”
閻解放被弟弟一句話問得臉通紅，下意識地抬手擋著臉，嘴裡含糊道：“彆瞎問，趕緊進屋吃飯！”
說著就想往屋裡鑽，卻被隨後出來的三大媽瞅見了模樣，當場停下了腳步。