鹽潮箋·石語
清明前的雨總帶著股潮氣，蕭凡給鹽母棚換茅草頂時，一滴雨落在銅鼎沿上，竟“滋”地冒了個泡。他低頭看，鼎裡的星燼不知何時凝了層薄霜，霜上印著些細碎的紋路，像誰用指甲在霜麵劃了道地圖。
“彆碰那霜。”徐老人揣著抄本從鹽田回來，褲腳沾著泥，“今早去看老鹽井，井沿的石板裂了道縫，縫裡滲出來的水，跟這鼎沿的霜一個味。”他蹲下身，用手指蘸了點鼎沿的水漬，湊到鼻尖聞——除了硫磺味，還有股極淡的土腥氣，像剛挖開的老地基。
小女孩抱著玻璃罐蹲在棚角，罐裡的魚苗尾鰭上已有三十五道環紋，最外側的粉紋上，爬著些灰黑色的斑點，像嵌了幾粒細沙。她用指尖敲罐壁：“它總用頭蹭斑點，是不是不舒服？”話音剛落，魚苗突然擺尾，尾鰭拍起的水花濺在銅鼎的霜麵上，霜紋竟順著水花漫開，慢慢連成一片，最後凝出個“石”字。
徐老人突然翻起抄本，指尖劃過“民國二十三年封灶”那頁時停住了。頁邊有行模糊的朱砂字，是去年沒注意到的：“鹽母有根，藏於石下，石語顯時，需以星燼融之。”他抬頭看鹽母棚中央的鹽母晶石，晶石底座是塊半人高的青石，石縫裡長滿了青苔，“這石頭怕是不一般。”
蕭凡拿鐮刀割掉青石底座的青苔，青苔下麵竟有鑿痕——不是雜亂的紋路，是規則的螺旋狀，像鹽工用鑿子一圈圈刻出來的。他用手摸鑿痕，指尖剛碰到石麵，就覺得手心發麻，像有細電流竄過。青石突然輕輕震動，石縫裡滲出些渾濁的水，水裡混著灰黑色的細沙，和魚苗尾鰭上的斑點一個色。
“快拿星燼來！”徐老人遞過銅鼎裡的星燼。蕭凡捏起一撮星燼，撒在青石的鑿痕上，星燼遇著石縫裡的水，突然“劈啪”響起來，淡藍的火苗竄起半尺高。火苗裡浮出個模糊的人影，是個老鹽工，正拿著鑿子往青石上刻，嘴裡還念叨著：“石根連鹽脈，脈通則鹽豐，脈斷則鹽枯……”
火苗慢慢熄滅，青石上的鑿痕亮了起來，像被火烤過的鐵線。蕭凡順著鑿痕摸，摸到青石背麵時，發現有塊石頭是鬆動的——是塊巴掌大的石塊，嵌在底座裡，石麵上刻著個“脈”字。他把石塊摳出來，石塊下麵是個深洞，洞裡黑黢黢的，能聽見“滴答”的水聲。
小女孩突然把玻璃罐舉到洞口：“它想進去！”罐裡的魚苗正急得打轉，尾鰭上的灰黑斑點亮得刺眼。蕭凡解開罐蓋，魚苗“嗖”地跳進洞裡，洞裡的水聲突然變響，像有水流順著洞往下淌。徐老人拿火把往洞裡照，隻見洞底連著條細縫，縫裡隱約能看見銀白的光，像鹽粒在發光。
“是鹽脈！”徐老人眼睛一亮，“鹽母晶石的根紮在鹽脈上，這青石底座是護脈的！去年咱們隻知道護鹽母，倒忘了護這石根。”他翻出抄本裡的鹽田圖譜，指著圖譜下方的小字，“你看，這裡寫著‘石根需以鹽井水養，三日一澆，可保鹽脈通’。”
眾人提著桶往老鹽井打水，剛把水澆在青石底座上，青石就更亮了，鑿痕裡的光順著石縫往下滲，像銀線鑽進土裡。小女孩蹲在青石旁，看著洞裡的魚苗遊出來，尾鰭上的灰黑色斑點慢慢淡了，第三十六道淺綠環紋正往上爬，爬過粉紋時，環紋裡竟映出青石的鑿痕。
可澆了兩天水，蕭凡發現青石底座的震動並沒停——尤其是夜裡，能聽見青石和地麵摩擦的“咯吱”聲，像要從土裡拔出來。徐老人趴在青石上聽，突然拍了下大腿：“洞底的鹽脈堵了！魚苗剛才在洞裡打轉，是在報信呢。”
他讓老張拿根長竹竿，往青石下的深洞裡探。竹竿剛伸進去三尺，就探不動了，往外拔時，竹竿頭上沾著些暗紅色的泥塊，泥塊裡還裹著幾根乾枯的蘆葦根。“是去年的蘆葦根掉進洞裡，堵了鹽脈的細縫。”徐老人指著泥塊，“得把這些東西清出來。”
蕭凡脫了外套，鑽進青石下的深洞。洞不寬，剛好能容一個人爬著走，洞裡的空氣又濕又鹹，嗆得人嗓子疼。他爬了約摸兩丈遠，果然看見細縫裡堵著堆蘆葦根和泥塊。他用手往外扒，扒到一半時，指尖碰到個硬東西——是塊圓形的石子，石子上刻著個“通”字，和之前魚腹裡的石子一樣。
把石子摳出來，細縫裡突然湧出股清水，水裡帶著銀白的鹽粒，順著洞往外淌。蕭凡跟著水流爬回洞口，剛探出頭，就見徐老人正往青石上澆鹽井水，青石底座的震動突然停了，鑿痕裡的光變得均勻，像鋪了層碎銀。
“成了！”小女孩抱著玻璃罐跑過來，罐裡的魚苗遊得歡實，尾鰭上的環紋一道疊著一道，淺綠的新紋亮得很。她指著鹽母晶石：“晶石也亮了！”眾人抬頭看，晶石裡的光點比平時密了不少，像把星星揉碎在了裡麵，連棚裡的銅鼎都跟著發暖。
當天下午，鹽田的鹽稻苗就有了變化——稻穗比平時飽滿，穗粒上的白晶更亮，風一吹，稻穗互相碰撞，發出“沙沙”的響，像在道謝。老張割了把稻穗，搓出幾粒鹽粒嘗了嘗，咂咂嘴：“比往年的鹹得純！鹽脈通了，鹽味都正了。”
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徐老人坐在青石底座旁，把那塊刻著“通”字的石子放在抄本上。銅鼎裡的星燼泛著淡藍的光，映得青石上的鑿痕明明滅滅。他翻到新的一頁，寫下：“清明石語顯，鹽脈通鹽田，記於石語。”寫完把抄本放在青石上，抄本的頁角被青石的暖意烘得發卷，像在笑。
蕭凡摸了摸青石底座，石麵溫溫的，比剛發現時軟和多了。他想起剛才在洞裡爬時，聽見的水流聲，突然覺得，鹽工們早就把鹽田的根脈看透了——知道鹽母靠鹽脈活，鹽脈靠青石護，就把鑿痕刻在石上，把石子藏在縫裡，連魚苗都跟著記著，哪塊石鬆了，哪條縫堵了。
夜裡，眾人躺在鹽母棚裡聽風聲。青石底座不再震動，隻有鹽母晶石裡的光點偶爾“劈啪”響，像在跟銅鼎裡的星燼說話。小女孩抱著玻璃罐睡著了，罐裡的魚苗貼著罐壁，尾鰭上的環紋在月光下泛著微光，三十五道舊紋和一道新紋疊在一起，像串串起來的故事。
徐老人翻著抄本，從“星燼”到“石語”，已有五頁記錄。他用手指輕輕敲著抄本，輕聲說：“這些記號，哪是秘密啊，是鹽工們怕後來人走彎路，把該注意的都刻在了眼裡能看見的地方。”
蕭凡望著棚外的鹽田，月光灑在稻穗上，像鋪了層霜。鹽母棚裡的青石底座亮著柔和的光，和銅鼎的星燼、鹽母晶石的光點連在一起，在地上映出個“脈”字。他突然明白，所謂傳承，就是守住這根脈——鹽脈連著石根，石根連著鹽母，鹽母連著一輩輩種鹽的人。
夜風帶著雨意掠過棚頂，青石底座輕輕嗡了一聲，像在應和。蕭凡知道，這故事還長，等下季稻熟，說不定鹽田的哪塊石頭又會說話，是鹽工們留的話，也是這鹽田自己的話。
隻要有人懂這石語，這根脈就斷不了。
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