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第372章 鹽潮箋·鹽脈(1 / 1)

鹽潮箋·鹽脈

秋分過後,鹽田的稻穗漸漸沉了頭,蕭凡帶著弟妹在田埂上捆稻束時,ngestbrother腳踩進泥裡突然"哎喲"一聲——不是紮了刺,是鞋尖踢到塊硬東西,扒開浮泥一看,是塊巴掌大的青石板,板上蒙著層白霜似的鹽晶,擦去晶粒,露出些歪歪扭扭的刻痕,像極了徐老人抄本裡畫的"鹽脈走向圖"。

"這石板怎麼埋在稻根邊?"妹妹蹲下來摸石板邊緣,指腹蹭到個凹進去的"滲"字,筆畫裡還嵌著碎稻殼,"剛才捆這邊稻束時,就覺得稻杆比彆處軟,穗粒也空了些,是不是跟這石板有關?"話音剛落,她腳邊的泥裡突然滲出些清水,混著細鹽粒往石板縫裡鑽,把刻痕泡得更清楚了。

徐老人正蹲在曬穀場翻曬新收的稻子,聽見動靜捏著草帽跑過來,手裡的木耙"哐當"掉在穀堆上,穀粒滾了一地。"彆動這石板!"他蹲下來扒開泥看,指腹沿著刻痕摸——那是條蜿蜒的線,從石板往鹽田深處延伸,儘頭畫著個小圓圈,圈裡刻著"鹵眼"二字,"老輩人說鹽田地下有"鹽脈",鹵眼就是脈眼,要是鹵眼漏了,鹵水會往上滲,稻根泡在鹵水裡就會爛。"

蕭凡拿小鋤輕輕挖石板周圍的泥,挖了半尺深,見石板下連著根粗陶管,管身裂了道縫,縫裡正往外冒鹵水,帶著股鹹澀味。"這陶管是老鹽工埋的導鹵管。"徐老人摸著陶管裂處,"秋天地下水位高,鹵水壓大,老管子經不住就裂了,鹵水滲到稻根下,稻杆吸了鹹水,看著青,其實內裡早空了。"

妹妹突然指著不遠處的稻束:"哥你看!那幾束稻子歪得厲害!"順著她指的方向看,有十幾束稻子斜斜紮在泥裡,稻穗垂在地上,扒開稻杆一看,根須竟爛成了褐色,沾著些發黏的泥。"這一片都得查。"老張扛著鋤頭過來,用鋤尖扒開旁邊的泥,"我家那片也有幾株這樣的,當時以為是蟲咬的,現在看怕是鹵水滲過來了。"

徐老人翻抄本翻得手指發顫,抄本夾頁裡夾著張泛黃的麻紙,是民國時鹽工記的《鹽田護稻錄》,上麵寫著:"鹵眼漏,需用"鹽黏土"堵,取鹽田邊含堿的膠泥,摻上草木灰搗勻,塞住裂處,鹵水便不滲。"他猛地站起來:"村東頭鹽井邊有鹽黏土!老鹽工們以前堵井縫都用那土。"

蕭凡帶著弟妹去取鹽黏土時,日頭正烈,鹽井邊的土泛著灰,捏一把能成團,鬆手不散。妹妹用竹筐裝土時,發現土堆裡埋著個舊陶甕,甕口蓋著塊木板,板上寫著"備鹵漏"三個字。"這肯定是老鹽工留的。"弟弟扒開木板,見甕裡裝著些碎陶片和麻線,"這些陶片正好補裂縫!"

往回走時,徐老人正用竹片刮陶管裂處的泥,刮乾淨後,蕭凡把鹽黏土和草木灰倒在石臼裡搗,妹妹往裡麵加了些碎陶片,搗成了稠糊糊的泥。"得趁熱堵。"徐老人舀了勺熱鹽水澆在泥上,"鹽水能讓黏土更黏,堵得更牢。"

蕭凡用手把泥往陶管裂處塞,塞到一半,妹妹突然喊:"哥你看水裡!"之前那罐魚苗不知何時被弟弟放在了田埂邊,此刻罐裡的魚正往陶管方向遊,尾鰭拍著罐壁,像在指哪裡。蕭凡順著魚指的方向摸陶管,果然在另一處摸到個小裂孔,正往外滲鹵水。

"這魚成精了!"弟弟蹲在罐邊笑,"之前除蟲它指蟲窩,現在漏鹵水它指裂孔。"徐老人也跟著笑:"不是成精,是這魚在鹽田待久了,早習慣了鹵水味,哪有鹵水滲,它就往哪遊——老鹽工們以前養這魚,就是為了看鹽田動靜。"

堵完陶管,徐老人把那塊刻著鹽脈圖的石板立在田埂上,石板上的"滲"字對著陶管,像個警示牌。"得在抄本上記下來。"他從懷裡掏出抄本,在新的一頁寫下:"秋分鹵眼漏,鹽黏土摻草木灰、碎陶片堵之,魚苗可辨滲處,記於鹽脈。"

過了兩天,蕭凡再去看那片稻子,發現歪倒的稻束竟直了些,捏著稻杆搖了搖,根須抓得緊了。妹妹摘了粒稻穗剝開,裡麵的米粒飽滿,沒之前的空癟樣。"這土辦法真管用。"她把米粒放在手心,"老鹽工們怎麼什麼都想到了?"

徐老人坐在田埂上曬暖,抄本放在膝蓋上,風吹得頁角沙沙響。"不是想到,是熬出來的。"他指著鹽田遠處的老鹽井,"一輩輩人守著這鹽田,稻子爛了就找原因,鹵水漏了就想辦法堵,這些法子都是拿虧吃出來的,記在石板上、甕裡,就是怕後來人再走彎路。"

蕭凡望著鹽田,日頭灑在稻束上,金閃閃的,風一吹,稻杆互相撞著響,像在說話。鹽黏土堵著的陶管處,泥已經乾硬,和周圍的泥融在了一起。他突然覺得,這鹽田就像個人,有脈有氣,老鹽工們留下的不隻是石板、陶甕,是懂它脾氣的心思——知道它什麼時候會漏鹵水,知道用什麼能堵,知道哪樣東西能幫著看動靜。

弟弟突然喊:"哥!魚罐裡又有新環紋了!"蕭凡走過去看,罐裡的魚尾鰭上又多了道淺紋,新舊環紋疊在一起,像串小算盤珠。"等稻子徹底曬乾,就把這魚放回鹵池去。"徐老人說,"它幫鹽田看了這麼久,也該回自己地方了。"

秋風帶著稻子的香掠過鹽田,鹽井邊的鹽黏土輕輕泛白,像在應和。蕭凡知道,這故事還長,明年開春翻地時,說不定又能挖出老鹽工留的東西,是塊石板,或是個陶片,上麵記著鹽田的事——隻要有人願意彎腰去撿,願意記在心裡,這鹽田的脈,就永遠斷不了。

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