鹽潮箋·鹵脈
小滿時節，鹽田的稻苗已長到半尺高，蕭凡蹲在田埂上薅草時，指尖突然觸到片冰涼——不是露水，是塊巴掌大的青石板，板縫裡嵌著些細鹽晶，擦去晶粒，露出上麵刻的彎曲線條，像極了徐老人抄本裡畫的"鹵脈走向圖"。石板邊緣裂了道縫，縫裡塞著半片乾稻葉，葉背印著串細密的小孔，是去年鹽稻螟留下的蟲痕。
"這石板怎麼埋在苗根邊？"弟弟扛著鋤頭過來，腳踢到石板邊緣，"剛才薅這邊草時，就覺得稻苗比彆處矮半截，葉尖還發焦，是不是跟這石板有關？"話音剛落，他腳下的土突然滲出水來，帶著股鹹澀味，把石板上的刻痕泡得更清楚了——線條儘頭畫著個小圓圈，圈裡刻著"鹵眼"二字。
徐老人正坐在鹽母棚裡翻抄本，聽見動靜抬眼，手裡的銅鎮紙"當"地掉在桌上，壓皺了"鹵脈"那頁的字。"是老鹵眼醒了。"他往鞋上跺了跺沾的草屑，快步走到田埂邊，彎腰摸了摸滲出來的水——指尖發涼，鹹度比鹽井水淡些，"老輩人說鹽田的鹵脈像遊魚，小滿地下水位漲，它就會往淺處移，這鹵眼漏了，鹵水滲到稻根下，苗就會被醃得發焦。"
蕭凡拿小鏟輕輕挖石板周圍的土，挖了兩尺深，鏟尖突然"叮"地碰著個硬東西。扒開浮土一看，是節生鏽的鐵管，管身裂了道縫，鹵水正從縫裡往外冒，管身上纏著圈麻線，麻線都朽成了灰。"這是老鹽工埋的導鹵管。"徐老人摸著鐵管裂處，"以前他們怕鹵眼漏，就用鐵管把鹵水引到鹵池，這管子怕不是被去年的蟲蛀壞了。"
妹妹抱著魚罐蹲在田埂邊，罐裡的魚正往鐵管方向遊，尾鰭拍著罐壁，把罐裡的水濺出不少。"它好像在找漏處。"妹妹把罐往鐵管挪了挪，"剛才還在罐中間遊，一到這兒就貼罐壁了。"果然，魚對著鐵管裂縫的方向擺尾，濺起的水花落在裂縫上，鹵水竟暫時不冒了。
"得趕緊堵上。"老張扛著扁擔過來，扁擔上掛著兩個空竹筐，"我家那片稻苗也有幾片焦葉，怕是鹵脈也移到那兒了。"徐老人翻抄本翻得手指發顫，抄本夾頁裡有張泛黃的麻紙，是民國時鹽工記的《鹵眼堵法》："鹵眼漏，需用"鹽黏土"摻碎陶片堵，取鹽田邊含堿的膠泥，搗勻後塞住裂處，再澆熱鹽水固形。"
"村東頭鹽井邊有鹽黏土！"蕭凡突然想起去年堵陶管時用的土，"去年冬天藏稻種時，我在那兒見過堆黏土，上麵還壓著塊石板寫著"備鹵漏"。"幾人往鹽井去時，日頭正烈，鹽井邊的黏土泛著灰，捏一把能成團，鬆手不散。妹妹用竹筐裝土時，發現土堆裡埋著個舊陶甕，甕裡裝著些碎陶片和麻線，甕口貼張紙條："陶片補縫，麻線纏牢"。
往回走時，徐老人正用竹片刮鐵管裂處的泥，刮乾淨後，蕭凡把鹽黏土和碎陶片倒在石臼裡搗，妹妹往裡麵加了些熱鹽水，搗成了稠糊糊的泥。"得趁熱堵。"徐老人舀了勺泥往裂處塞，泥剛沾到鐵管，就聽見"滋滋"的響，鹵水被泥擋住，不再往外冒了。
堵完鐵管，徐老人把那塊刻著鹵脈圖的石板立在田埂上，石板上的"鹵眼"二字對著鐵管，像個警示牌。"得在抄本上記下來。"他從懷裡掏出抄本，在新的一頁寫下："小滿鹵眼漏，鹽黏土摻碎陶片堵之，熱鹽水固形，魚苗可辨漏處，記於鹵脈。"
過了三天，蕭凡再去看那片稻苗，發現焦葉的地方竟冒出了新葉，嫩生生的泛著青。弟弟摘了片新葉揉了揉，聞著沒有鹹澀味："這土辦法真管用。"他蹲在田埂上數稻苗，突然發現石板旁的土裡埋著個小竹籃，籃裡裝著些乾苦楝葉和煙骨粉，籃底刻著"防鹵溢"三個字。
"是老鹽工留的備用藥。"徐老人笑著說，"他們怕堵了鹵眼還漏，就留了這些東西——苦楝葉煮水澆在田邊，能防鹵水滲過來；煙骨粉撒在土上，能吸潮氣。"妹妹把苦楝葉和煙骨粉撒在田埂上，魚罐裡的魚突然跳起來，尾鰭拍著水，像在高興。
徐老人坐在田埂上曬暖，抄本放在膝蓋上，風吹得頁角沙沙響。"這鹵脈啊，就是鹽田的血脈。"他指著鹽田遠處的老鹽井，"一輩輩人守著這鹽田，就是在跟鹵脈打交道——知道它什麼時候會移，知道怎麼堵漏，知道哪樣東西能幫著看動靜，這才讓鹽田長得出好稻。"
蕭凡望著鹽田，日頭灑在稻苗上，苗葉泛著光，風一吹，稻葉"沙沙"響，像在跟人說話。鹽黏土堵著的鐵管處，泥已經乾硬，和周圍的泥融在了一起。他突然覺得，老鹽工們留下的不隻是石板、陶甕，是懂鹽田脾氣的心思——知道鹽田有鹵脈，就提前埋鐵管；知道鹵眼會漏，就留鹽黏土；連魚都被養得能辨鹵水味，這都是一輩輩攢下的智慧。
妹妹突然喊："哥！魚罐裡又有新環紋了！"蕭凡走過去看，罐裡的魚尾鰭上又多了道淺紋，新舊環紋疊在一起，像串小玉石。"等稻子抽穗，就把它放回鹵池去。"徐老人說，"它幫鹽田看了這麼久，也該回自己地方了。"
夏風帶著稻苗的香掠過鹽田，鹽井邊的鹽黏土輕輕泛白，像在應和。蕭凡知道，這故事還長，等秋天稻成熟時，說不定又能挖出老鹽工留的東西，是塊石板，或是個陶片，上麵記著鹽田的事——隻要有人願意彎腰去撿，願意記在心裡，這鹽田的脈，就永遠斷不了。
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