《鹽田脈·夏盈》
夏至剛過，鹽田的稻苗已長到齊腰深，綠得發亮。蕭凡蹲在田埂上薅草，指尖剛碰到稻根，就覺腳下的土有些發黏——往年這時節土該是乾爽的，今兒卻像浸了水，還帶著點鹵味。他正納悶，就見妹妹舉著個陶碗跑過來，碗裡盛著些渾水：“哥！暖鹵池的水變渾了，魚老在池底蹭泥！”
兩人往暖鹵池去，剛走到鹽母棚旁，就聽見“咕嘟”一聲，池底突然冒起個大水泡，水泡炸開時，渾水濺了妹妹一褲腳。那尾魚正用頭撞池壁，尾鰭拍得水麵“啪啪”響，鱗片上沾著層黑泥。徐老人拄著拐杖從棚裡出來，看見這情景眉頭一皺：“是鹵脈太旺了。”他舀了勺渾水，放在鼻尖聞了聞——比春末的鹵味重了三分，還帶著點鐵鏽氣。
“去看看導鹵管。”徐老人往老導鹵管的方向走，拐杖頭戳在石板上“篤篤”響。那塊刻著鹵脈圖的石板旁，弟弟正蹲在地上扒土，“伯，你看這管！”蕭凡湊過去，見導鹵管上沾著層黑泥，泥裡還纏著些細草——是鹽田邊生的“纏脈草”，莖稈細韌，纏在管上會堵著鹵水走。
“這草專找鹵脈旺的時候長。”徐老人用手扯了扯草，草莖竟扯不斷，“得用‘解纏刀’割。”解纏刀是老鹽工留的小鐵刀，刀身窄薄，能順著管縫把草挑出來。弟弟突然拍了下大腿：“我知道在哪兒！去年冬天整理鹽母棚，我在角落裡見著個木匣，裡麵就放著把小鐵刀，刀鞘上刻著‘解纏’倆字！”
弟弟拿來解纏刀時，日頭正烈，導鹵管被曬得發燙。蕭凡握著刀，小心地順著管縫挑草，草莖剛被挑斷，就見管縫裡湧出股鹵水，帶著股熱意，把黑泥衝得乾乾淨淨。“成了。”徐老人笑了，“草一除，鹵水走得順，鹵脈就不會亂拱了。”果然，暖鹵池的水慢慢清了，魚也不再撞池壁，遊得自在起來。
正忙著，老張扛著扁擔跑過來，扁擔上的水桶晃得厲害：“你們快看看！我家那片稻苗葉尖發褐，是不是被鹵水醃著了？”徐老人跟著老張往鹽田西頭去，剛走到田埂，就見那尾魚從暖鹵池遊了過來，順著田埂邊的小水溝，一路往西，尾鰭擺得飛快。
“跟著它！”妹妹追過去，見魚停在一叢稻苗下，用尾鰭拍著土。蕭凡蹲下來，用手扒開土，竟挖出個陶製的小漏鬥，漏鬥口對著稻根，漏鬥底連著根細陶管，管身刻著“泄鹵管”三個字。“是老鹽工留的泄鹵管。”徐老人眼睛亮了，“夏天鹵脈旺，他們就埋這漏鬥，把多餘的鹵水引到鹵池去。這漏鬥被泥堵了，鹵水泄不出去，稻苗自然發褐。”
清漏鬥得用“濾鹵紗”。那紗是用鹽田邊的“韌麻”織的，細密透氣，鋪在漏鬥上能濾掉泥，還不擋鹵水。妹妹往鹽田邊跑，沒多久就拎著塊濾鹵紗回來，紗上還沾著麻葉：“我在老槐樹下找著的，纏在樹枝上，怕是去年曬的時候忘了收。”
蕭凡把濾鹵紗鋪在漏鬥上，用泥固定好，剛鋪完，就見漏鬥裡滲出股鹵水，順著陶管往鹵池流。老張捏了片稻苗葉，用指甲刮了刮葉尖的褐痕，“不發澀了！”他笑著說，“這老法子真神，比我澆水管用多了。”
傍晚時起了風，鹽田的稻苗被吹得“沙沙”響。徐老人坐在田埂上翻抄本，把今兒清泄鹵管的事記下來，寫完又在“纏脈草”三個字旁畫了把小刀。“這抄本啊，就得跟著鹽田的節氣添東西。”他把抄本遞給弟弟，“你也學學記，往後我走了，這些事就得你跟你哥記著。”弟弟紅了臉，接過抄本，用鉛筆在旁邊畫了尾魚，魚旁邊寫著“通鹵脈”。
夜裡下了場小雨，第二天一早，蕭凡去看泄鹵管，見漏鬥裡的濾鹵紗濾出不少泥，鹵水順著陶管流得順暢。他正想把紗換下來，就見妹妹舉著個陶碗跑過來，碗裡裝著些亮晶晶的東西：“哥！我在鹵池邊撿著的，是不是鹽晶？”
蕭凡接過碗，見碗裡是些六角形的小晶體，陽光下閃著光。“是‘夏鹽晶’。”徐老人走過來，拿起塊晶體看，“夏天鹵脈旺，鹵水蒸發快，就會結這種晶。老鹽工說，這晶能醃菜，還能入藥。”妹妹眼睛一亮：“那咱們多撿點，秋天醃蘿卜吃！”
正說著，弟弟從鹽母棚跑出來，手裡拿著張紙：“伯！抄本裡夾著張舊紙，是老鹽工記的‘夏盈訣’！”徐老人接過紙，見上麵寫著：“夏盈鹵脈旺，解纏清泄管，濾紗鋪漏鬥，晶出鹵池滿。”字跡雖淡，卻看得清楚。
“這訣說得好。”徐老人笑著說，“夏天鹵脈旺，就得順著它的性子來——該解纏就解纏，該泄鹵就泄鹵，它舒坦了，稻苗就長得好。”蕭凡望著鹽田，稻苗綠得發亮，風一吹，葉尖上的水珠滾下來，落在土裡，滲進去，像在跟鹵脈說話。
那尾魚在暖鹵池裡遊得自在，見蕭凡過來，竟躍出水麵，濺了他一臉水花。蕭凡笑著抹了把臉，指尖沾著的水，涼絲絲的，帶著點甜意——是夏鹵特有的味道，比春鹵鮮，比秋鹵清。
遠處弟弟正學著徐老人的樣子，蹲在泄鹵管旁記抄本，鉛筆在紙上畫著漏鬥和陶管，畫得認真。妹妹蹲在鹵池邊撿夏鹽晶，碗裡的晶越撿越多，閃得晃眼。徐老人坐在田埂上，眯著眼睛看鹽田，嘴角帶著笑。
蕭凡突然覺得，這鹽田的夏天，從來都不是忙亂的。老鹽工留下的泄鹵管、解纏刀，徐老人記的抄本，弟弟畫的圖，還有這尾通人性的魚，都是讓鹵脈“順”的法子。順了，鹵脈就成了鹽田的勁，不是負擔，是底氣。
風又吹過鹽田，稻苗“沙沙”響，像是在應和。鹵池裡的夏鹽晶，在陽光下亮得很，像撒了把星星。蕭凡知道，這故事還長著呢，等秋天稻熟了，冬天鹵藏了，還有新的事要記，新的晶要撿——隻要這鹽田在，這脈就永遠盈著，故事就永遠寫不完。
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