雨林迷途：霧中的第三道足跡
亞馬遜雨林的晨霧濃得像化不開的墨，蕭凡背著裝滿監測設備的背包，深一腳淺一腳地踩在腐葉堆上。靴底偶爾碾過枯枝，發出的“哢嚓”聲在寂靜的林間格外清晰，卻很快被遠處不知名鳥類的啼鳴淹沒。他抬手抹了把額角的汗，掌心瞬間沾了層濕熱的潮氣——按照計劃，此刻本該和張教授的團隊在三號觀測點彙合，可半小時前，追蹤美洲豹爪印時不小心偏離了路線，現在連指南針都因為雨林深處的磁場乾擾，指針在刻度盤上亂轉。
“該死。”蕭凡低罵一聲，停下腳步打開平板電腦。屏幕上的離線地圖還停留在一小時前的位置，綠色的雨林區域裡，代表他的紅點像個迷路的孩子，孤零零地落在未標注的空白地帶。他試著聯係團隊，對講機裡隻有滋滋的電流聲，偶爾夾雜著幾聲模糊的雨聲——雨林的雨季總來得猝不及防，抬頭望去，頭頂的樹冠縫隙裡已經開始滴落水珠，砸在闊葉上發出“嗒嗒”的聲響。
必須儘快找到避雨的地方。蕭凡心裡盤算著，收起平板，沿著地勢稍高的方向往前走。腐葉下的泥土越來越鬆軟，好幾次他都差點滑倒，手忙腳亂間抓住旁邊的藤蔓，指尖卻被藤蔓上的細刺劃出道血痕。他沒心思管傷口，隻盯著地麵仔細辨認——團隊的足跡是統一的登山靴紋路，而他剛才看到的美洲豹爪印，此刻卻突然在一片濕泥地旁斷了蹤跡，取而代之的，是另一道陌生的足跡。
那足跡比他的登山靴小一圈，鞋底紋路是細碎的防滑格，顯然也是專業的戶外鞋。蕭凡蹲下身，指尖輕輕拂過足跡邊緣的泥土，泥土還帶著濕潤的黏性，說明留下足跡的人剛離開沒多久。他心裡一動——在這片未標注的雨林區域，除了他們的科考隊，會有誰來？是當地的向導，還是和他一樣迷路的人？
雨絲漸漸密了起來，打在樹葉上的聲音從“嗒嗒”變成“沙沙”，蕭凡不得不加快腳步。他順著那道足跡往前走，穿過一叢掛滿紅色野果的灌木時，突然聞到一股淡淡的草木香——不是雨林裡常見的腐殖質味，也不是熱帶花卉的濃烈香氣，更像是某種曬乾的草藥，混著雨水的清新，若有若無地飄進鼻腔。
循著香味走了約十分鐘，前方的霧氣裡突然透出一點微弱的光。蕭凡心裡一緊，握緊了腰間的登山杖，慢慢撥開擋在身前的氣根。等視線清晰時，他愣住了——不遠處的一棵巨大絞殺榕下，搭著一個簡易的防雨棚，幾根粗壯的樹枝交叉架起，上麵鋪著塊深藍色的防水布，布角用石塊壓著，剛好擋住頭頂落下的雨水。
而防雨棚前，正站著一道身影。淺灰色的速乾衣被雨水打濕了大半，貼在後背勾勒出纖細卻挺拔的線條，馬尾辮上沾著幾片碎葉，手裡拿著個銀色的金屬小盒，正低頭專注地擺弄著什麼。她的腳邊放著個打開的背包，裡麵露出幾本攤開的筆記本，還有幾支不同顏色的馬克筆，其中一本筆記本的邊緣，還夾著片壓平的藍花楹，花瓣在潮濕的空氣裡，依舊保持著淡淡的紫色。
蕭凡剛想開口打招呼，對方卻像是察覺到了什麼，猛地轉過身。兩人的目光在霧氣中撞個正著——她的瞳孔很亮，像被雨水洗過的晨星，帶著點被驚擾的警惕，眉梢微微蹙起，手裡的金屬小盒下意識地攥緊，直到看清蕭凡胸前掛著的科考證，才慢慢鬆開了緊繃的肩膀。
“你是……科考隊的人？”她的聲音帶著點剛從專注裡抽離的輕啞，還夾雜著一絲不易察覺的疲憊，“我剛才好像聽到有人在附近走動，還以為是盜伐的人。”
蕭凡鬆了口氣，舉了舉手裡的登山杖，示意自己沒有惡意：“蕭凡，跟著張教授的團隊來做生態監測，剛才追蹤美洲豹爪印時走散了，指南針也失靈了。你呢？怎麼會在這裡？”
“葉知瀾。”她側身讓開一點位置，露出防雨棚下的設備，“植物生態調查，專門來記錄絞殺榕的生長狀態。昨天在這裡發現了幾棵百年絞殺榕，今天一早來補數據，結果遇上大霧，就臨時搭了個棚子躲雨。”
蕭凡順著她指的方向看去，防雨棚下的地麵上，攤著幾張植物樣本卡，上麵貼著不同形狀的葉片，旁邊還用馬克筆標注著“編號071，氣根直徑3.2，葉片葉綠素含量正常”的字樣。而她手裡的金屬小盒，原來是個便攜式土壤檢測儀，屏幕上還亮著數據——“ph值5.1，腐殖質含量11.8”。
“這裡的腐殖質含量比我們之前測的低不少。”蕭凡蹲下身，指著樣本卡上的數據，“上周在二號觀測點，同類土壤的腐殖質含量還能到18，是不是和附近的樹木砍伐有關？”
葉知瀾愣了一下，隨即眼睛亮了起來，連忙從背包裡掏出另一本筆記本，翻到畫滿速寫的一頁：“你也發現了？我昨天在這棵絞殺榕的宿主樹樁上，看到了新鮮的砍伐痕跡，切口很平整，應該是用電鋸鋸的。而且你看，這周圍的箭毒木，葉片都有點發黃，我懷疑是土壤肥力下降導致的。”
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她的指尖在速寫本上劃過，蕭凡注意到，每一頁的角落，都用小字標注著當天的天氣、溫度，甚至還有“今日發現3隻灰頭鸚鵡在絞殺榕上築巢”的細節。而那片夾在筆記本裡的藍花楹，旁邊寫著一行娟秀的小字：“2024.6.12，雨林邊緣發現，僅存5株，花期比去年推遲10天”。
“我剛才在來的路上，看到了美洲豹的爪印，就在前麵的濕泥地旁消失了。”蕭凡突然想起正事，指著自己來時的方向，“你有沒有看到過？或者聽到什麼動靜？張教授說，這一帶可能有母豹帶著幼崽活動，我們得確認它們的安全。”
葉知瀾皺了皺眉，低頭回憶了片刻：“半小時前好像聽到過一聲低吼，就在東邊的方向，不過當時霧太大，沒敢過去。對了，我剛才在那邊的溪流旁，看到了新鮮的獸糞，應該是美洲豹的，裡麵還有沒消化完的鹿毛，說明它們最近有獵物，暫時不用太擔心。”
她一邊說，一邊從背包裡拿出個透明的密封袋，裡麵裝著少量乾燥的草藥：“這是我昨天在溪邊采的‘雨生草’，曬乾後能驅蚊，還能緩解蚊蟲叮咬的癢。你剛才進來的時候，有沒有被蚊子咬？這裡的按蚊很厲害，容易傳播疾病。”
蕭凡接過密封袋，指尖碰到她的指腹，兩人都下意識地頓了一下，又很快移開目光。他低頭看著密封袋裡的草藥，綠色的草葉上還帶著陽光的氣息，和雨林裡的濕熱截然不同：“謝謝，我剛才被藤蔓劃了下，正好用得上。對了，你的對講機能用嗎？我的沒信號。”
葉知瀾搖了搖頭，舉了舉手裡的衛星電話：“隻有這個能打通，不過剛才聯係張教授的時候，他說團隊在四號觀測點，離這裡大概兩公裡，就是霧氣太大，怕你找不到路。”
“那太好了。”蕭凡鬆了口氣，收起對講機，“等雨小一點，我們一起過去？我剛才看到你的足跡，還以為遇到了其他人，沒想到這麼巧。”
葉知瀾笑了笑，雨水順著她的發梢滴落在衣領上，卻沒影響她眼裡的光：“確實挺巧的，我剛才還在想，要是再等半小時雨不停，就順著溪流去找你們。對了，你背包上掛的是什麼？好像是個動物掛件？”
蕭凡低頭摸了摸背包上的羚羊角掛件，那是卡魯送給他的，角馬的圖案在霧氣裡依舊清晰：“馬賽馬拉草原的角馬掛件，之前在那裡幫角馬群找水源的時候，當地向導送的。還有這個，”他從背包裡掏出個小密封袋，裡麵裝著阿爾卑斯帶回的牧草種子，“雪山種的牧草，雖然在雨林用不上，但也算個紀念。”
葉知瀾接過密封袋，仔細看著裡麵的種子，指尖輕輕拂過袋麵：“我之前在文獻裡看到過馬賽馬拉的角馬遷徙，沒想到你真的去過。等這次雨林的調查結束，我還想去草原看看，據說那裡的針茅，隻有在雨季才會開花。”
“等調查結束，我可以給你看照片，還有我拍的角馬幼崽喝水的視頻。”蕭凡說著，突然聽到遠處傳來對講機的呼叫聲，雖然依舊模糊，但能隱約分辨出是張教授的聲音。他連忙拿起對講機，對著話筒喊了幾聲，這次終於有了回應，斷斷續續的電流聲裡，傳來張教授讓他們在原地等待的指令。
雨漸漸小了，霧氣也開始散去，陽光透過樹冠的縫隙，在地麵上灑下斑駁的光點。葉知瀾收起防水布，把設備一一裝進背包，蕭凡則幫她撿起散落在地上的樣本卡，兩人的動作很默契，像是已經搭檔了很久的夥伴。
“對了，”葉知瀾突然想起什麼，從背包裡拿出片新鮮的絞殺榕葉子，遞給蕭凡，“這個給你，剛才在樹上摘的，葉片還很新鮮，回去可以做成標本。比你那個牧草種子實用多了。”
蕭凡接過葉子，指尖能感受到葉片上細密的絨毛，還有淡淡的草木香：“謝謝，我會好好收著的。以後要是再遇到這種‘迷路’的情況，說不定還能再搭個伴。”
葉知瀾笑著點頭，把藍花楹重新夾回筆記本裡，和那袋牧草種子放在一起：“好啊，不過下次可彆再跟著美洲豹爪印跑丟了，雨林裡的路，比草原和雪山難認多了。”
遠處的林間，傳來團隊成員的呼喊聲，蕭凡和葉知瀾對視一眼，同時背起背包站起身。霧氣徹底散開，陽光灑滿林間，照亮了地麵上兩道並行的足跡——一道是他的登山靴紋路，一道是她的防滑格紋路，在腐葉堆上，慢慢朝著同一個方向延伸。
沒人提起這場相遇是“偶然”，可隻有他們自己知道，在這片迷霧籠罩的雨林裡，能遇到一個懂自己、還能一起守護自然的人，比找到美洲豹的爪印，比發現健康的絞殺榕，都要珍貴得多。而他們的故事，就像這雨林裡的種子，在這場意外的“迷途”裡，悄悄紮下了第一根根須。
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