論文刊出日：泉邊的求婚
論文見刊的那天早上，蕭凡比平時早起了半小時。晨光剛漫過書房的窗欞，他就從書架最上層抽出一個深綠色文件夾——那是去年在雨林科考時帶回來的，封麵還留著幾點淺褐色的泥漬，是當時穿越溪流時濺上的。他小心翼翼地把刊登著兩人共同署名的核心期刊複印件放進去，指尖拂過標題旁“蕭凡、葉知瀾”的名字時，嘴角忍不住彎了彎。
帆布包裡除了文件夾，還裝著兩樣東西：一是從標本室借來的小型附生蘭盆栽，去年在雨林泉眼邊發現的那株“細葉石斛”的分株，葉片上還帶著清晨凝結的露珠；二是一小盒荔枝，表皮泛著新鮮的玫紅，是他前一天特意繞到城郊水果店買的——去年科考時，葉知瀾在泉邊看到當地村民賣荔枝，蹲在攤位前看了好久，最後隻買了兩顆分給大家，自己咬了一口就說“夠甜了”，後來在帳篷裡翻筆記時，還小聲嘀咕“要是能多吃幾顆就好了”。
等葉知瀾揉著眼睛走出臥室時，客廳裡已經飄著烤吐司的香氣。她頭發還沒梳整齊，穿著蕭凡那件寬大的淺灰色科研服，袖口卷到小臂，露出手腕上那串在科考站買的木質手鏈——是張教授的學生手工做的，上麵刻著極小的“雨林”二字。“今天怎麼這麼早？”她走到餐桌旁，看到盤子裡擺著煎得金黃的荷包蛋，還有一杯溫蜂蜜水，和以前一起熬夜改論文時，蕭凡總給她準備的一樣。
蕭凡正把最後一片吐司放在盤子裡，轉頭看到她惺忪的模樣，伸手幫她把垂到臉頰的碎發彆到耳後：“有個驚喜要帶你去看。”他沒提論文的事，隻把帆布包遞過去，“先把牛奶喝了，我們去個地方，路上告訴你。”
葉知瀾咬著吐司，好奇地打量著帆布包，手指碰到裡麵硬硬的文件夾時，突然頓了頓：“該不會是……”她抬頭看向蕭凡，眼裡瞬間亮了，嘴裡的吐司還沒咽下去，說話帶著點含糊，“論文是不是……”
“路上看。”蕭凡笑著揉了揉她的頭發，把荔枝盒拿出來放在她手邊，“先吃顆荔枝，墊墊肚子。”
兩人驅車往城郊的“雲棲泉”走——那裡的生態環境和雨林泉眼很像，去年論文修改到瓶頸時，他們常來這裡觀察本地附生蘭的生長狀態。車開在盤山路上，葉知瀾坐在副駕，手裡捧著那本核心期刊，指尖反複摩挲著頁麵上的文字，眼睛裡亮晶晶的，偶爾抬頭和蕭凡說兩句論文裡的細節，比如某個數據圖表的配色，或是張教授幫忙補充的那段注釋。
“你還記得嗎？去年冬天改數據模型，我在書房哭了一次。”葉知瀾突然說，聲音輕輕的，“當時覺得怎麼都做不好，你還去廚房給我煮了生薑可樂，說‘再難的模型，咱們拆成小塊啃，總能啃完’。”
蕭凡握著方向盤，側頭看了她一眼，陽光落在她發梢，泛著淺金色的光：“當然記得，你哭的時候還攥著研究筆記，生怕眼淚滴在紙上。”他頓了頓，“那時候我就想，不管是論文，還是以後的日子，我都想陪你一起‘啃’難啃的部分。”
葉知瀾的心輕輕顫了一下，低頭看著期刊上兩人的名字，嘴角的笑意藏都藏不住。
車停在雲棲泉附近的停車場，兩人沿著石板路往泉邊走。初夏的風帶著草木的清香，路邊的灌木叢裡偶爾傳來幾聲鳥鳴，和雨林裡的聲音很像，葉知瀾忍不住放慢腳步，指著一棵樹上的苔蘚說：“你看，這裡的苔蘚和咱們在雨林看到的差不多，濕度應該很適合附生蘭生長。”
蕭凡牽著她的手，跟著她的腳步走，帆布包裡的附生蘭盆栽被他護得很穩：“再往前走點，有個地方我想帶你去。”
穿過一片竹林，眼前突然開闊起來——一汪清泉從石縫裡湧出，順著溪流往下淌，溪邊的岩石上長著幾株本地的附生蘭，葉片翠綠，和他們研究的細葉石斛有些相似。蕭凡鬆開葉知瀾的手，從帆布包裡拿出那盆細葉石斛，小心翼翼地放在溪邊一塊平整的岩石上，又把深綠色文件夾遞過去：“其實還有個東西，想和你一起看。”
葉知瀾以為是論文的補充資料，打開文件夾時，卻愣住了——裡麵除了期刊複印件，還有一張折疊起來的紙，紙上畫著一幅簡筆畫：兩個小人站在泉邊，身邊是附生蘭和相機，頭頂有一行字：“想和你一起，把科研路走成一輩子的路。”
她還沒反應過來，蕭凡已經單膝跪了下來，手裡拿著一個小小的絲絨盒子——盒子是他用科考時剩下的防水布改造的，裡麵放著一枚銀戒指，戒指上刻著極小的細葉石斛圖案，是他找銀匠特意定製的。“知瀾，”蕭凡的聲音比平時輕了些，卻很堅定，“從雨林裡一起蹲在泉邊記錄數據，到書房裡一起改論文到深夜，再到現在看著我們的名字印在期刊上，我發現不管是做科研，還是過日子，隻要身邊是你，再難的事都變得有意義。”
葉知瀾的眼淚一下子湧了上來，她蹲下身，伸手握住蕭凡的手，指尖碰到他掌心的薄繭——那是常年握相機、整理標本磨出來的。“你還記得嗎？去年在科考站，張教授說我們‘不隻是搭檔’，我當時還臉紅了。”她吸了吸鼻子，聲音帶著點哽咽，卻笑得很亮，“其實那時候我就想，要是能和你一直做搭檔，一直一起走下去就好了。”
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蕭凡把戒指輕輕戴在她的無名指上，大小剛剛好。他站起身，把葉知瀾擁進懷裡，下巴抵在她的發頂：“那以後，我們就不隻是科研搭檔，還是一輩子的家人。”
葉知瀾靠在他懷裡，聞著他身上淡淡的草木香——和雨林裡的味道一樣，讓她覺得安心。她伸手從帆布包裡拿出一顆荔枝，剝了皮遞到蕭凡嘴邊：“去年沒吃夠的荔枝，今年一起吃。”
蕭凡咬了一口，清甜的汁水在舌尖散開。他看著溪邊的細葉石斛，看著懷裡的人，突然覺得，最好的科研成果不是刊登在期刊上的論文，而是身邊這個人，是兩人一起走過的雨林路，是未來要一起守護的生態，也是往後每一個有彼此的日子。
“對了，”葉知瀾突然想起什麼，從口袋裡掏出手機，點開和張教授的聊天框，“剛才來的路上，張教授發消息說，下個月有個雨林生態保護論壇，邀請我們去做分享，還說……”她笑著抬頭，眼裡滿是溫柔，“還問我們要不要順便在論壇上，告訴大家這個好消息。”
蕭凡低頭看著她無名指上的戒指，又看了看溪邊的泉眼和附生蘭，輕輕點頭：“好啊，到時候我們帶著論文，帶著戒指，一起告訴大家——我們不僅守護雨林，也守護彼此。”
風從泉邊吹過，帶著荔枝的清甜和草木的清香，細葉石斛的葉片輕輕晃動，像是在為他們鼓掌。陽光透過竹林，灑在兩人身上，把他們的影子拉得很長，緊緊靠在一起，就像他們往後要一起走的路，堅定又溫暖。
回去的路上，葉知瀾坐在副駕，手裡捧著那盆細葉石斛，時不時低頭看看無名指上的戒指。蕭凡握著方向盤，偶爾側頭看她，兩人相視一笑，不需要太多話，卻滿是默契。路過之前常去的書房樓下的咖啡館時，葉知瀾突然說：“等下周末，我們把論文的最終版打印出來，再去科考站給張教授送一份吧？順便問問他，要不要來參加我們的婚禮——要是辦在雨林附近就好了，還能讓大家看看我們研究的附生蘭。”
“好啊，”蕭凡笑著答應，“婚禮的主題就叫‘雨林共生’，邀請函上可以印上我們拍的附生蘭照片，還有那篇論文的標題。到時候，讓張教授做我們的證婚人，他肯定特彆開心。”
葉知瀾點點頭，靠在車窗上，看著窗外掠過的風景，心裡滿是期待。她知道，未來的科研路上還會有很多挑戰，生活裡也會有柴米油鹽的瑣碎，但隻要身邊有蕭凡，隻要能一起守護喜歡的雨林，一起做熱愛的科研，就沒有什麼克服不了的困難。而這枚刻著細葉石斛的戒指，就像他們的約定，會陪著他們一起，把每一個平凡的日子，都過成充滿學術浪漫的時光。
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