顯微鏡頭下的紅絲
蕭凡的指尖懸在顯微鏡調節旋鈕上，足足停了兩秒。培養室的冷光燈把操作台照得發白，“紅海素081”號培養皿裡，原本該在七十二小時內褐化的藻株，此刻正伸展出淡紅色的絲狀體，像被風吹動的細紗，纏在透明凝膠上。
“怎麼樣？有信號嗎？”葉之瀾抱著筆記本跑進來，白大褂下擺掃過地上的電源線，差點帶倒裝培養基的燒杯。她把筆記本往桌上一放，屏幕上還停著上周的失敗數據——密密麻麻的灰色折線裡，沒有一條能突破“有效濃度”的紅線。
蕭凡沒回頭，隻是朝目鏡偏了偏頭。葉之瀾立刻湊過去，瞳孔瞬間亮了：“是分生組織的熒光！真的啟動了？”她指尖飛快地在鍵盤上敲著，“我們調整的‘晝夜溫差模擬’起效了？白天25.4c、夜間24.8c，就差這0.6c的波動？”
“還得看胞內濃度。”蕭凡終於開口，聲音帶著熬夜後的沙啞。他把培養皿移到取樣台，用移液器吸取少量藻液時，手比平時穩了三分——沒人比他更清楚，這是團隊第七十三次嘗試。上個月讚助商發最後通牒時，葉之瀾還在實驗室裡對著褐化的藻株掉眼淚，說“再失敗，我們連培養基都買不起了”。
葉之瀾已經打開了高效液相色譜儀，指尖在按鈕上頓了頓：“還記得去年在深海考察船嗎？我們在熱泉口看到的原生藻，就是這樣的淡紅色，當時你說‘肯定能在實驗室種出來’。”
蕭凡扯了扯嘴角，想起那時的場景：探照燈穿透深海的黑暗，淡紅色的藻絲纏在黑色玄武岩上，像活著的火焰。可回到實驗室，現實卻給了他們重重一擊——溫度差0.1c就褐化，氮源多0.5就停滯，連最細微的氣流波動，都能讓藻株停止生長。
“樣品進樣了。”葉之瀾的聲音拉回他的思緒，色譜儀開始嗡嗡運轉，屏幕上慢慢浮現出一條上升的曲線。兩人盯著那條線，連呼吸都放輕了——之前的七十二次，這條線要麼在中途驟降，要麼根本達不到目標峰值。
“快到閾值了！”葉之瀾攥緊了拳頭，曲線在接近“1.0毫克克鮮重”的位置停了一下，又緩緩往上走了一點。蕭凡的手機在口袋裡震動了一下，是小說讀者的催更消息：“凡哥，主角的星際藻培養成功了嗎？我等得急死了！”
他沒回消息，隻是看著色譜儀上的曲線。葉之瀾突然笑了，聲音裡帶著點哽咽：“我們終於邁出第一步了，蕭凡。”
“隻是第一步。”蕭凡搖搖頭，指著培養皿裡的絲狀體，“轉化效率還不夠，培養周期要十四天，工業化生產根本不現實。而且……”他頓了頓，想起陳教授早上說的話，“下周的學術會議，要把這次的進展報上去，說不定能拉到新的投資。”
葉之瀾的笑容淡了點：“可數據還不穩定，萬一會議上有人質疑……”
“質疑也得報。”蕭凡拿起培養皿，對著燈光看。淡紅色的絲狀體在凝膠裡舒展，像藏在玻璃裡的希望，“我們不能再等了，不僅是為了項目，更是為了那些等著紅海素治病的人——你忘了張阿姨的女兒嗎？上次去醫院，她還問我們‘什麼時候能有新藥’。”
葉之瀾的眼睛紅了，她低下頭，飛快地在筆記本上記錄數據：“我今晚就整理報告，把溫度波動、氮源濃度的參數都標清楚。對了，明天再做三組平行實驗，確認數據穩定性。”
蕭凡點點頭，把培養皿放回恒溫箱。冷光燈下，他看到葉之瀾的白大褂袖口沾了點培養基粉末，像撒了把細鹽——這半個月，她和他一樣，每天隻睡四個小時，連吃飯都在實驗室裡對付。
“先去吃點東西吧。”蕭凡把桌上的麵包推給她，“樓下便利店的關東煮還熱著，你不是說想吃蘿卜嗎？”
葉之瀾接過麵包，笑了：“你還記得啊？行，吃完再回來測夜間的生長速率。對了，你小說裡的主角，是不是也該讓他看到點希望了？彆總讓他卡在實驗室裡。”
蕭凡愣了愣，想起自己寫的科幻小說——主角在星際空間站裡培養能淨化星球的藻類，卡了三個月沒進展，和現在的自己一模一樣。他掏出手機，給讀者回了條消息：“快了，主角的顯微鏡裡，已經看到紅色的絲了。”
發送成功的提示彈出時，色譜儀的蜂鳴聲突然響起。兩人同時轉頭，屏幕上的曲線穩穩停在1.3毫克克鮮重的位置，比預期還高了0.3毫克。葉之瀾跳起來，差點撞翻身後的椅子：“成功了！蕭凡，這次真的成功了！”
蕭凡看著屏幕上的峰值，突然覺得眼眶發熱。他想起第七十二次失敗時，葉之瀾握著他的手說“再試一次”，想起實驗室窗外的天從黑到亮，想起那些寫滿數據的草稿紙堆了半張桌子。
“隻是第一步。”他又說了一遍，可聲音裡多了點底氣，“接下來，我們要讓它長得更快，轉化效率更高。”
葉之瀾用力點頭，把麵包塞進嘴裡，含糊地說：“走，吃關東煮去！吃完回來加班，明天讓平行實驗的數據更漂亮！”
蕭凡跟著她往外走，培養室的門在身後關上，恒溫箱裡的淡紅色絲狀體，在冷光燈下，像一顆慢慢亮起的星星。他知道，這隻是開始，後麵還有無數個難題等著他們，但此刻，顯微鏡頭下的那抹紅，已經足夠照亮接下來的路。
喜歡未來我必將站在世界之巔請大家收藏：()未來我必將站在世界之巔書更新速度全網最快。