安哥拉篇：向湖而行的晨光
蕭凡踩著晨露往礦場走時，褲腳還沾著昨天整理器材時蹭到的樹皮碎屑。他特意提前了一個小時出發，想在去維多利亞湖前，最後確認一次輸油管的整改情況——前晚礦場經理發來消息說“已完工”，但他總覺得該親眼看看才放心。
穿過一片稀疏的灌木叢，礦場的機械倉庫漸漸清晰。遠遠望去，輸油管的破裂處確實裹上了新的金屬套管，幾個工人正收拾工具準備離開。蕭凡鬆了口氣，剛要轉身，卻瞥見倉庫後方的斜坡下，有兩個工人正往土坑裡埋什麼東西，動作鬼鬼祟祟的。
他悄悄繞到斜坡側麵的紅樹林後，借著氣生根的掩護仔細觀察——土坑裡堆著十幾個黑色的塑料桶，桶身印著“廢機油”的字樣，工人正用鐵鍬快速填土，連防滲膜都沒鋪。蕭凡的眉頭瞬間皺緊，拿出手機拍下照片，又快步繞到工人麵前：“你們在乾什麼？廢機油桶不能這麼埋！會滲進地下汙染水源的！”
工人被突然出現的蕭凡嚇了一跳，手裡的鐵鍬“哐當”掉在地上。其中一個高個子工人支支吾吾地說：“是……是經理讓我們埋的，他說這些桶運出去要花錢，埋在這裡沒人知道。”
“沒人知道？”蕭凡的語氣冷了下來，“這裡離庫內內河隻有三百米，滲進去的機油會順著地下水汙染河流，你們想讓下遊的村民沒水喝嗎？”他拿出手機，翻出昨天拍的下遊淺灘小魚的照片，“昨天下遊剛出現小魚，你們就要毀了它？”
工人的頭垂了下去，高個子囁嚅著：“我們也不想，但經理說不埋就扣工資……”
蕭凡沉默了幾秒，知道工人也是被逼迫的。他收起手機，對兩人說：“先彆埋了，我現在給你們經理打電話，讓他派車把桶運到正規處理廠。”說著，他撥通了礦場經理的電話，語氣強硬地要求對方半小時內到場，否則就聯係環保部門。
半小時後，礦場經理急匆匆地趕來，看到蕭凡和沒埋完的機油桶，臉色一陣青一陣白。“蕭先生，這是個誤會，”他試圖辯解，“我本來想今天就運走的，是工人著急先埋了……”
“誤會？”蕭凡打斷他，指著土坑，“沒鋪防滲膜，離河流這麼近，這要是滲進去，之前的治理就全白費了。”他拿出手機裡的照片，“這些我都拍下來了，要麼現在聯係正規處理廠，要麼我現在就把照片發給環保部門，你選一個。”
經理看著蕭凡堅定的眼神，知道再辯解也沒用，隻好掏出手機給處理廠打電話，承諾當天中午前就把桶運走。蕭凡盯著他打完電話，又叮囑工人：“把土坑挖開，把桶都抬上來，彆碰壞了，萬一漏油更麻煩。”
等工人開始挖桶，蕭凡才拿出對講機，給實驗室裡的葉之瀾報平安：“之瀾，礦場這邊有點小插曲，不過已經解決了，中午前能趕回去。”
對講機裡傳來葉之瀾溫柔的聲音：“彆著急，注意安全，我和盧卡斯把最後一批樣本裝好了，就等你回來打包行李。”
掛了對講機，蕭凡又在礦場周邊轉了一圈，確認沒有其他隱藏的汙染點，才放心離開。等他回到實驗室時，已經快中午了。葉之瀾正坐在桌前，把紅樹林種子裝進透明小袋裡，每個袋子上都貼著標簽：“庫內內河紅樹1號，202x年x月采”。
“回來了？”葉之瀾抬頭看到他，立刻站起身，“事情解決了嗎？”
蕭凡點點頭，走到她身邊，把礦場的事說了一遍，最後無奈地歎了口氣：“環保真的不是一次性解決問題，得一直盯著。”
“至少這次我們發現了，”葉之瀾握住他的手，輕聲安慰，“等我們從維多利亞湖回來，再跟當地環保部門建議，定期巡查礦場，這樣才能避免類似的事再發生。”
盧卡斯端著三碗玉米飯走進來，聽到他們的對話，笑著說：“蕭哥，葉姐，你們放心去維多利亞湖，礦場這邊我會幫你們盯著的，每周都去看看，有情況就給你們打電話。”
蕭凡拍了拍盧卡斯的肩膀：“那就麻煩你了，我們走了以後，實驗室裡的樣本也要辛苦你照看。”
“放心吧，我都記下來了，”盧卡斯指了指牆上的便簽，“每天給水藍花換水，每周測一次紅樹林種子的發芽率，保證沒問題。”
吃過午飯，三人開始打包行李。實驗器材被分門彆類裝進防震箱，紅樹林樹皮提取物、水藍花樣本、蘆葦樣本分彆放在保溫箱裡，葉之瀾的衣物和孕期用品則裝在一個輕便的行李箱裡——蕭凡特意選了帶輪子的，怕她提著重。
“對了，這個給你，”葉之瀾忽然從抽屜裡拿出一個筆記本，遞給盧卡斯，“裡麵畫了寶寶的腳印，還有我們采集的樣本記錄，等我們解決了維多利亞湖的水華，就回來取，到時候給你看寶寶的照片。”
盧卡斯接過筆記本，小心翼翼地放進抽屜裡，像捧著寶貝一樣：“放心吧葉姐，我會好好保管的，等你們回來，我帶你們去吃村裡新開的芒果醬。”
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收拾完行李，已經是下午三點。卡魯爺爺帶著幾個村民來了，每人手裡都提著東西：有裝著羅望子果的藤筐，有當地婦女手工織的棉布，還有一個用紅樹藤編的小盒子。
“姑娘，小夥子，這是我們的一點心意，”卡魯爺爺把藤盒遞給葉之瀾，“裡麵裝的是紅樹林的種子，我們選了最飽滿的，帶著它去維多利亞湖，就像帶著庫內內河的祝福，一定能把水華治好。”
葉之瀾接過藤盒，打開一看，裡麵的種子整齊地鋪在柔軟的乾草上，陽光透過窗戶照進來，種子泛著淡淡的光澤。“謝謝您，卡魯爺爺，”她的眼眶有些濕潤，“我們一定會帶著好消息回來的。”
村民們幫著把行李搬到車上，又叮囑了半天：“路上小心”“到了那邊記得報平安”“治好了水華一定要告訴我們”。蕭凡和葉之瀾一一應著，心裡滿是溫暖。
車子發動時，盧卡斯和卡魯爺爺還站在路邊揮手，直到車子消失在紅樹林的儘頭。葉之瀾靠在車窗上，看著窗外倒退的風景，輕聲說：“真舍不得這裡。”
“等寶寶出生，我們帶他們來這裡看看，”蕭凡握住她的手，“看看我們一起守護過的河流，還有這些善良的人。”
車子沿著鄉村公路行駛，路麵有些顛簸。葉之瀾靠在座椅上，漸漸覺得小腹有些隱隱作痛。她咬著唇，不想讓蕭凡擔心，可臉色還是慢慢變了。蕭凡很快就發現了，立刻放慢車速：“之瀾，是不是不舒服？”
葉之瀾點點頭，輕聲說：“小腹有點疼，可能是剛才顛簸的。”
蕭凡心裡一緊，立刻把車停在路邊，拿出手機查附近的診所。“前麵五公裡有個鄉村診所，我們去看看，”他扶著葉之瀾下車，慢慢走到路邊的樹蔭下，“你先歇會兒，我去攔輛三輪車，比開車平穩些。”
很快，蕭凡攔到了一輛三輪車。車夫是個當地大叔，聽說葉之瀾懷孕不舒服，特意放慢了速度，還從車上拿了個棉墊讓她墊著。到了診所，醫生給葉之瀾做了檢查，說隻是輕微的宮縮，沒什麼大礙，叮囑“減少長時間顛簸，儘量走平緩的路”。
“看來我們得調整路線了，”從診所出來，蕭凡對葉之瀾說，“原本想走高速快點到，現在看來還是走鄉村公路吧，雖然遠一點，但平穩些。”
葉之瀾點點頭：“聽你的，安全最重要。”
兩人坐上三輪車，繼續往維多利亞湖方向走。鄉村公路兩旁種著大片的玉米地，偶爾能看到幾戶人家，院子裡曬著五顏六色的布料。走了大概一個小時，車夫指著前方一片水域說：“前麵是蘆葦蕩，很多人靠采蘆葦編東西生活。”
葉之瀾眼前一亮，對蕭凡說：“我們去看看吧，說不定能采集些蘆葦樣本，之前不是說可以試試蘆葦汁液調節ph值嗎？”
蕭凡立刻跟車夫商量，車夫很爽快地答應了，還說認識采蘆葦的農戶，可以幫他們打招呼。到了蘆葦蕩，一片翠綠的蘆葦在風中搖曳，遠遠望去像一片綠色的海洋。農戶聽說他們是來治理水華的，熱情地帶著他們走進蘆葦蕩，還教他們怎麼選長勢好的蘆葦。