我是在蘇州平江路的一間繡坊裡遇見沈繡娘的。
那是個穀雨時節的清晨，我循著一縷若有若無的絲竹聲，拐進一條鋪著青石板的小巷。巷子儘頭有座爬滿紫藤的老宅，門楣上懸著"沈氏繡莊"的匾額，漆色已經斑駁。推開虛掩的雕花門，滿室春光裡，一位銀發婦人正對著繃架飛針走線。陽光透過窗欞，在她手中的絲線上折射出七彩光暈。
"來得正好，"她頭也不抬，"幫我分分這縷線。"
遞來的絲線細若遊絲，卻有種奇特的韌性，拈在指間竟傳來微微的脈動。
"這是"冰蠶絲"，"沈繡娘終於抬眼，眼角的皺紋裡藏著針腳般的細密光芒，"用雪水煮過九遍，能繡出會呼吸的圖案。"
就這樣，我開始了在沈繡娘門下的學藝。第一天，她就教我辨識"靈絲"的奧秘：
"蘇繡要用太湖珠光蠶絲，帶著水氣；湘繡得取君山雲霧絲，含著山韻；這縷..."她揭開錦囊，露出束泛著月光的銀線，"是摻了隕星粉的"天孫錦"線，夜裡會自己發光。"
最令我震撼的是沈繡娘的"聽色"絕技。配色時，她能根據絲線摩擦的細微聲響判斷色相。有次她突然將配好的線拆散，說其中有根線"心情不好"，後來發現是煮絲時火候過了。
"線有七情，"沈繡娘撫平繃架上的綾羅，"這幅繡要引的是"喜"線。"
三天後，我有幸參與了"劈線"工序。沈繡娘將一根蠶絲劈作十六股，手法輕柔得像在梳理月光。她說每幅繡品要用"全息線"，即每股絲線都要保留完整的蠶絲結構。
"看這縷金線，"她舉起劈好的絲線對著陽光，"裡麵藏著條彩虹。"
刺繡時刻最為玄妙。沈繡娘不用繡繃，而是將綢緞懸在特製的木架上。她的針法會隨著呼吸變化，每針都暗合經絡走向。
"這處鬆針，"她指著繡麵上的鬆樹圖案，"針腳要順著樹脈走。"
立夏那日，沈繡娘帶我去了趟桑園。我們在千年古桑下收集"桑淚"，即桑樹傷口分泌的膠液。她說這是調製固色劑的關鍵，能讓繡品曆經千年不褪色。
"嘗嘗這滴膠，"她將琥珀色的液滴放在我舌尖，"是不是甜中帶澀？"
回到繡莊，沈繡娘演示了"藏魂"的秘技。她在繡製人物眼睛時，會先對著絲線輕誦咒語。最神奇的是那幅"麻姑獻壽"，無論從哪個角度看，麻姑的眼睛都仿佛在注視觀者。
"好繡品會認主，"她輕撫繡麵上的仙女，"這幅隻肯讓我補針。"
一個月後，我見證了"醒繡"儀式。沈繡娘取出一幅藏了四十年的"百子圖"，用特製的藥露輕拭。繡品遇濕後，百個童子竟然開始變換位置，仿佛在綢緞上嬉戲。
"這料子認血脈，"她將繡圖對著燭火，"隻有沈家女兒能使它活過來。"
現在我的箱籠裡珍藏著沈繡娘贈的幾件繡寶：
方日常用的"心經"帕子
幅可鎮宅的"鐘馗捉鬼"
套"二十四番花信"繡片
束未染的"天孫錦"線
上周朋友夜不能寐，我送了沈繡娘的安神繡枕。三日後他驚喜地說，竟能一覺到天明。我告訴他，這就是古繡的神奇——在絲絲縷縷中編織著天地靈氣。
臨彆時，沈繡娘送我枚未穿線的金針，針鼻處刻著"慧"字。
"記住，"她布滿針繭的手指劃過我掌心，"刺繡要三分技，七分心；賞繡要三分眼，七分神。"
如今每當我穿針引線，總會想起沈繡娘在晨光中專注分線的模樣。也許，這就是繡道最深的奧秘——在一針一線中繡出大千世界，在五彩斑斕裡織就本來麵目。
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