我是在歙縣老城的一間硯堂裡遇見硯叟的。
那是個白露過後的清晨，我踩著濕滑的青苔，找到這間掛著"紫雲硯齋"匾額的老屋。推門進去，滿室石屑紛飛中，一位佝僂老者正持鑿敲擊一方石坯。陽光透過天窗，在他手中的歙硯上折射出紫色的光暈。
"來得正好，"他頭也不抬，"摸摸這方石。"
遞來的石坯冰涼沁骨，觸手卻有種奇特的溫潤感，仿佛能吸走掌心的燥熱。
"這是"金星坑"的老坑石，"硯叟終於抬頭，白眉下的眼睛亮如點漆，"埋在地底三百年，吸足了龍脈地氣。"
就這樣，我開始了在硯齋的學藝。第一天，他就教我辨識"硯德"的奧秘：
"歙硯要選龍尾山的，帶著雲氣；端硯得取老坑的，含著水魄；這方..."他掀開紅布，露出塊泛著紫光的硯台，"是摻了隕砂的"紫雲硯"，研墨時會現出星芒。"
最令我震撼的是硯叟的"聽石"絕技。鑿硯時，他能根據敲擊聲判斷石脈走向。有次他突然停鑿，說石中有"暗傷"，後來果然發現處隱藏的裂紋。
"石有九德，"硯叟撫摸著硯坯，"這方要取的是"潤"德。"
三天後，我有幸參與了"開堂"工序。硯叟用特製的鐵鑿，沿著石紋緩緩開鑿硯堂。他說每鑿都要"順石性"，不能強求，否則會傷硯魂。
"看這處石眼，"他指著硯堂底部的天然紋路，"像不像北鬥七星？"
打磨時刻最為玄妙。硯叟不用砂紙，而是取溪底的鵝卵石手工打磨。他的手法會隨著石性變化，每道磨痕都暗合天地紋理。
"這處雲紋，"他指著硯側的天然圖案，"要順著石脈磨。"
立冬那日，硯叟帶我去了趟芙蓉溪。我們在冰層下挖取一種特殊的"冰砂"，用來拋光硯台。他說這是當年李廷珪製墨時用的秘料，能讓硯台泛出月光般的幽光。
"搓搓這砂，"他將濕砂按在我掌心，"是不是紮中帶柔？"
回到硯齋，硯叟演示了"養硯"的古法。新製的硯台要埋在特製的鬆煙墨中四十九天，每日以茶水澆灌。他說這是"孕硯魂"，讓石胎吸收文墨精華。
"聽，"他突然示意我貼近埋硯的陶甕，"石頭在唱歌。"
果然，甕中傳出細微的"叮咚"聲，像是山泉滴落深潭。
一個月後，我見證了"試墨"儀式。硯叟取出一方養了六十年的老硯，注水研墨。墨汁在硯堂中旋轉，竟自然形成太極圖案。更神奇的是，寫出的字跡會隨光線變幻濃淡。
"這硯會認主，"硯叟輕撫硯側的銘文，"外人用它，墨色就濁。"
現在我的案頭珍藏著硯叟贈的幾方硯寶：
方日常用的"雲月"硯
塊可鎮宅的"九龍"硯
套"文房四寶"硯滴
塊未鑿的"金星"石料
上周朋友文思枯竭，我借他硯叟的紫雲硯用了三日。歸還時他說，竟下筆如有神助。我告訴他，這就是古硯的神奇——在一方頑石中沉澱著千年文脈。
臨彆時，硯叟送我塊未雕的歙石，形如臥虎。
"記住，"他沾滿石粉的手指輕點我眉心，"製硯要三分工，七分心；養硯要三分水，七分墨。"
如今每當我研墨提筆，總會想起硯叟在石屑中專注鑿硯的模樣。也許，這就是硯道最深的奧秘——在一方石台中承露天地精華，在墨香浮動裡書寫本來文章。
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