我是在爛柯山腳一處青苔斑駁的石室裡遇見棋仙的。
那是個大雪封山的午後，我循著"啪啪"的落子聲，踩著深及膝蓋的積雪，來到這間刻著"坐隱忘憂"篆額的石洞。掀開藤簾進去，滿室鬆明搖曳中，一位麻衣老者正在青石棋盤上自弈。火光映在黑白交錯的棋局上，竟似星圖般變幻莫測。
"來得正好，"他頭也不抬，"解解這局棋。"
石盤上的黑子排成北鬥狀，白子卻化作龍形盤踞，我剛凝視片刻，就覺天旋地轉，仿佛被吸入棋局之中。
"這是"星隕"棋石，"棋仙終於抬頭，銀發上落著石粉，"用終南山墜星石磨製，含著天機玄妙。"
就這樣，我開始了在棋窟的學藝。第一天，他就教我辨識"棋魂"的奧秘：
"黑石要選墨玉的，帶著地魄；白石得取羊脂的，含著天光；這枚..."他從藤匣取出顆泛著金光的棋子，"是摻了金精的"劫子"，落盤時會改變棋勢氣運。"
最令我震撼的是棋仙的"聽石"絕技。對弈時，他能根據落子聲判斷棋路。有次他突然停手，說棋盤東南角有"殺聲"，後來果然發現處隱蔽的征子陷阱。
"石有九竅，"棋仙摩挲著棋子，"這枚要通的是"變"竅。"
三天後，我有幸參與了"磨棋"工序。棋仙將原石放在玄鐵砧上，用特製的金剛砂輪緩緩打磨。他說每轉都要"順石性"，不能強求，否則會傷棋靈。
"看這處石紋，"他舉起棋子對著火光，"像不像河圖？"
弈棋時刻最為玄妙。棋仙不用現代棋譜，而是按古法"四象八卦"布陣。他的落子會隨著氣息變化，每局棋都暗合奇門遁甲。
"這處小尖，"他指著棋盤一角的定式，"要順著星位走。"
冬至那日，棋仙帶我去了趟古觀星台。我們在殘垣間收集一種特殊的"星霜"，即石縫中的結晶。他說這是當年太史令觀星時凝結的露華，研入棋粉能讓棋路通玄。
"嘗嘗這粒晶，"他將六棱形的晶體放在我舌尖，"是不是鹹中帶甘？"
回到棋窟，棋仙演示了"養棋"的古法。新製的棋子要放在特製的楸木棋笥中，每日以不同時辰的月光照射。他說這是"引天元"，讓棋子記住星辰軌跡。
"聽，"他突然示意我貼近棋笥，"棋子在私語。"
果然，笥中傳來細微的"叮咚"聲，像是山澗的清響。
一個月後，我見證了"棋變"奇觀。棋仙取出一副用了八十年的老棋，落子時棋盤竟自然浮現出星圖紋樣。更神奇的是，棋子會隨四季變換冷暖。
"這棋會認主，"棋仙輕撫棋笥上的包漿，"外人用它，氣就紊亂。"
現在我的棋枰旁珍藏著棋仙贈的幾件棋寶：
副日常用的"忘憂"棋
套可占卜的"璿璣"棋
本手抄《坐隱集》
塊未磨的"星隕"原石
上周朋友陷入人生困局，我邀他對弈棋仙的忘憂棋。中盤時他突然棄子長歎，說已看破迷津。三日後他辭去高管職位，歸鄉辦學。我告訴他，這就是古棋的神奇——在一局方圓中推演人生大道。
臨彆時，棋仙送我枚未琢的隕石，形如棋子。
"記住，"他沾滿石粉的手指輕點我眉心，"弈棋要三分技，七分道；觀棋要三分眼，七分心。"
如今每當我打譜參詳，總會想起棋仙在火光中專注布陣的模樣。也許，這就是棋道最深的奧秘——在一黑一白間參透陰陽消長，在方寸紋枰裡照見浩瀚星河。
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