立春那日，藥膳館門前的梧桐樹抽出了嫩芽。我正修剪著院裡的忍冬藤，小林風風火火闖進來，相機包上還沾著泥點。
\"程教授！大新聞！\"她舉著錄音筆，\"昨天"康膳坊"被曝用香精勾兌，工商局查封了三家門店！\"
我剪下一段枯枝：\"早說過，藥膳騙不了人。\"
\"現在網友都在求正宗配方。\"小林翻著手機，\"您那個安神湯...能公開嗎？\"
\"不是安神湯。\"我指向藥櫃頂層的陶罐，\"是百合蓮子羹，要應季而作。\"
程明聞聲從庫房出來，手裡捧著個竹篩：\"爸，去年的湘蓮，現在用正好。\"
蓮子一粒粒圓潤如珠，表皮泛著淡雅的米黃色。我捏開一顆，蓮芯碧綠完整，散發著淡淡的荷香。
\"湘蓮要陳一年。\"我挑出幾顆遞給小林，\"新蓮太燥，陳蓮性平，最宜養心。\"
鄭淮安抱著一筐鮮百合進來，鱗莖上還帶著泥土：\"剛挖的龍牙百合，我騎車去彭州拉的。\"
剝開外層沾泥的鱗片，內裡潔白如玉，瓣瓣飽滿。不同於市麵上的無味百合，這種老品種帶著天然的甘甜與淡淡苦味。
\"百合得苦中帶甘才好。\"我掰下一瓣生嚼，\"《本草綱目》說"甘能緩急，苦能降火"，正是安神關鍵。\"
製作從處理蓮子開始。先用溫水浸泡兩小時，待蓮皮軟化後手工搓去。程明學著我用拇指輕碾，卻把蓮子擠得四分五裂。
\"指腹用力，不是指尖。\"我示範著動作，\"要像對待驚弓之鳥，柔中帶穩。\"
蓮芯的處理更有講究。我教程明用細針挑出蓮芯，但不能丟棄——蓮芯苦寒，能中和百合的甘膩，是方中\"佐使\"。
\"這麼麻煩...\"程明揉著發酸的眼睛，\"超市有去芯蓮子啊。\"
\"藥性不全。\"我取來兩種蓮子煮水對比，\"帶芯蓮子煮的湯，回甘明顯更持久。\"
百合處理更見功夫。每瓣鱗片要撕去內側的薄膜，這是苦味源頭。鄭淮安手法最嫻熟，老繭遍布的手指卻能輕柔地完成這精細工作。
\"老鄭這手藝...\"小林舉著相機感歎，\"簡直像在給百合脫紗衣。\"
\"三十年了。\"老人憨厚地笑，\"當年老館長教我的時候，說這是"修心"的功課。\"
備料完畢，開始熬羹。砂鍋底層鋪竹篦，中層放蓮子，頂層擺百合。加水至七分滿，還要加個\"藥包\"——茯苓片、柏子仁、小麥胚芽，用紗布裹好懸在湯中。
\"這像實驗室的萃取裝置。\"程明調整著拍攝角度。
\"古人智慧。\"我指著緩緩上升的蒸汽，\"讓藥性隨水汽循環滲透，謂之"取氣不取味"。\"
文火慢燉三小時，廚房裡彌漫著清雅的香氣。前廳突然傳來爭吵聲，我擦手出去，看見個西裝革履的中年男子正對服務員大吼。
\"什麼破店！等四十分鐘了！\"他摔著菜單，領帶歪斜，眼白布滿血絲。
我注意到他顫抖的雙手和太陽穴暴起的青筋：\"先生，您是不是長期失眠？\"
男子一愣：\"你怎麼...我吃安眠藥都不管用！\"
\"正好，今天的百合蓮子羹適合您。\"我引他到後院，\"百合安神，蓮子清心。\"
男子將信將疑地嘗了口剛出鍋的羹湯。清甜的蓮子與微苦的百合在口中交融，形成奇妙平衡。他緊繃的肩膀漸漸放鬆，一口氣喝了三碗。
\"奇怪...\"他摸著胸口，\"這裡不堵了...\"
\"心火降了。\"我包好藥材遞給他，\"睡前熱飲，連服七日。\"