越野車在泥濘和顛簸中停下。
這裡是三不管地帶，金三角的邊緣，空氣裡彌漫著腐爛植物和劣質燃油混合的刺鼻氣味。葉冰依推開車門，一股濕熱的瘴氣撲麵而來。
“大小姐，我們就在外麵接應。任何情況，按三下聯絡器。”司機是一個沉默寡言的男人，是葉雪嫣安排的精銳。
葉冰依沒有回答，隻是將戰術腰包的位置調整了一下，獨自一人走進了這個被稱作“毒蠍鎮”的混亂集市。
街道兩旁是搖搖欲墜的吊腳樓，混雜著賭場、妓院和地下拳館。形形色色的人在其中穿行，每個人的臉上都寫滿了警惕和貪婪。這裡沒有法律，隻有最原始的叢林法則。
她需要一個向導，一個能在這片泥潭裡找到“蛇醫”的本地人。
她的目標是一間掛著“忘憂”招牌的茶館。資料顯示，這裡是本地最大的情報交易中心。老板外號“老鼠”，隻要價錢合適，他能賣掉任何人的行蹤。
茶館裡光線昏暗，幾張破舊的木桌邊坐著三三兩兩的男人，正在吞雲吐霧。葉冰依的出現，讓館內瞬間安靜下來。所有人都停下了動作，打量著這個與此地格格不入的女人。她太乾淨了，乾淨得像一塊會走路的肥肉。
一個穿著花襯衫、滿臉橫肉的男人擋住了她的去路。
“小妹妹，走錯地方了吧？這裡可不是你該來的地方。”男人咧開嘴，露出一口黃牙。
葉冰依看都沒看他，徑直走向櫃台。櫃台後，一個瘦小枯乾、留著山羊胡的中年男人正在用一根銀簽剔著牙。他就是“老鼠”。
“我要買個消息。”葉冰依開口，她的語調平直，聽不出任何情緒。
“老鼠”抬起頭，眯著小眼睛打量她。“消息分很多種，看你要買誰的，也要看你付不付得起價。”
“蛇醫。”
葉冰依吐出這兩個字，整個茶館的溫度仿佛又降了幾度。剛才攔路的那個花襯衫男人，下意識地後退了半步。
“老鼠”的動作停住了，他把銀簽放下。“嗬，口氣不小。找她的人，要麼是去送錢，要麼是去送命。看你的樣子，是前者？”
葉冰依沒有廢話，從腰包裡拿出一塊小巧的金條，放在了櫃台上。金條在昏暗的燈光下，散發出誘人的光芒。
“這是定金。告訴我她在哪裡。”
“老鼠”拿起金條，用牙咬了一下，隨即發出一聲嗤笑。“小姑娘，你當這裡是菜市場嗎？用一根金條就想買‘蛇醫’的命？”
“我買的是她的位置，不是她的命。”
“那也不夠。”“老鼠”把金條在手裡拋了拋，“十根。而且，我怎麼知道你是不是條子派來的臥底？”
葉冰依直視著他。“條子不會用這種純度的金子。而且，他們沒我這麼急。”
她說完，又從腰包裡拿出九根一模一樣的金條，整整齊齊地碼在櫃台上。十根金條，像一座小小的山，壓得櫃台前的空氣都凝重起來。
茶館裡響起一片倒抽涼氣的聲音。
“老鼠”的呼吸也變得粗重。他盯著那些金子，貪婪幾乎要從他那雙小眼睛裡溢出來。
“好，夠膽色。”他迅速將金條掃進抽屜，“城南，儘頭那家‘百草堂’，每天下午三點，會有一個穿黑衣的女人去取藥。跟著她。”
“如果消息是假的呢？”葉冰依問。
“老鼠”嘿嘿一笑，露出森白的牙。“在毒蠍鎮，我‘老鼠’的信譽，比金子還硬。但能不能跟上，就是你自己的本事了。”
葉冰依轉身就走。
“等等。”“老鼠”叫住她，“小姑娘，奉勸你一句。找到‘蛇醫’，隻是麻煩的開始。那個女人，是條真正的毒蛇。”
葉冰依的腳步沒有片刻停頓，很快消失在門口。
她走出茶館，立刻融入擁擠的人流。她沒有急著去城南，而是在集市裡不緊不慢地穿行，像一個普通的遊客。但她的每一步，都在計算著距離和角度。
有人跟著她。兩個。
從她離開茶館的那一刻起，就像兩隻聞到血腥味的蒼蠅，不遠不近地綴在後麵。是“老鼠”的人？還是被那十根金條吸引來的鬣狗？
葉冰依拐進一個販賣香料的區域。濃鬱刺鼻的氣味瞬間包裹了她，也暫時擾亂了追蹤者的嗅覺。她在一個攤位前停下，假裝挑選，身體的餘光卻鎖定了身後不遠處兩個戴著鬥笠的男人。
她付了錢，拿起一包辛辣的胡椒粉，繼續往前走。
前方是一個狹窄的巷口，裡麵傳出激烈的爭吵聲。這是一個機會。
葉冰依毫不猶豫地走進巷子。巷子很深，儘頭是一個屠宰場，地上滿是血水和動物內臟。兩個男人正在為了一點錢爭執，其中一個已經拔出了刀。
兩個追蹤者對視一眼，也跟了進來。
就在他們踏入巷子的瞬間，葉冰依動了。她反手將那包胡椒粉猛地向後一揚。
“啊！”
辛辣的粉末準確地撲向兩人的麵門，他們瞬間捂住臉，痛苦地慘叫起來。
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葉冰依沒有回頭，踩著濕滑的地麵，從巷子的另一端衝了出去，幾個閃身就消失在錯綜複雜的建築群裡。