朔風在雁門關外的荒原上尖嘯，卷著雪粒子，抽打在烽燧堡斑駁的石牆上，發出嗚嗚咽咽、如同鬼哭的瘮人聲響。烽燧頂上，那麵象征大梁疆土、此刻卻顯得有氣無力的玄色旗幟，被風扯得筆直，獵獵作響，仿佛隨時會撕裂。
張辰裹緊了身上的狼裘大氅，冰涼的鐵甲邊緣緊貼著脖頸，寒意直往骨頭縫裡鑽。他扶著冰冷的雉堞，目光鷹隼般掃過堡外白茫茫的雪原。一片死寂，隻有風在曠野上無休止地奔突嚎叫。秦山站在他身側，魁梧的身軀像半截鐵塔，呼出的白氣瞬間被風扯碎。
“這鬼天氣，狗都不出門。”秦山搓著凍得通紅的手，朝掌心哈著氣，聲音被風撕扯得有些模糊，“少將軍，哨探出去兩個時辰了，還沒見影兒，怕是凍得找不著北了。”
張辰沒說話，眉頭鎖得更緊。心頭那股沒來由的煩躁，如同冰層下潛藏的暗流，越發洶湧。父親臨行前那憂心忡忡的眼神，兵部那封措辭含糊卻透著催促的催糧文書，還有這反常死寂的邊關……種種不安的碎片，在心底盤旋。
“不對。”他忽然低喝出聲，聲音不大，卻帶著穿透風雪的銳利。他猛地指向烽燧堡側翼那片被風雪半掩的低矮丘陵，“看那裡！”
幾乎在他話音落下的刹那，那片看似平靜的雪坡後，驟然響起一片令人牙酸的弓弦繃緊聲！緊接著，數十支漆黑的羽箭撕裂風雪，帶著淒厲的尖嘯，朝著烽燧堡牆頭攢射而來！
“敵襲！舉盾！”張辰的咆哮如同炸雷，瞬間蓋過了風吼。他猛地矮身，巨大的圓盾已被他擎在手中。
“咄！咄！咄！”沉悶的箭矢釘入木盾和石牆的聲音密集如雨點。一支力道強勁的狼牙箭擦著張辰的頭盔掠過，“當”的一聲脆響，火星四濺，震得他耳中嗡嗡作響。他眼角餘光瞥見一名反應稍慢的守軍士兵，被數箭穿胸，慘叫著栽下牆垛。
“狗娘養的北狄崽子！”秦山雙眼瞬間赤紅，巨大的塔盾護在身前，發出沉悶的撞擊聲，他怒吼著，“給老子射回去！往死裡射！”
牆頭的守軍士兵從最初的慌亂中驚醒，訓練有素的邊軍血性被徹底點燃。弓弩手在盾牌掩護下探身反擊，弩矢帶著複仇的怒火射向雪坡。然而，對方的箭雨壓製極其精準狠辣，顯然是有備而來，絕非尋常的小股遊騎騷擾。
“不能耗！”張辰瞬間判斷形勢。對方占據地形優勢，箭雨又密又急，己方在牆頭被動挨打，遲早被耗乾。“秦山！點三十騎！跟我出堡！敲掉那群放冷箭的雜碎！”他的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的殺伐決斷。
“少將軍！太險了！”秦山急道。
“執行軍令！”張辰厲聲打斷，眼中寒芒如刀鋒出鞘，“不開堡門，我們就是活靶子！開一道縫，衝出去！快！”他一把抓起靠在牆邊的丈二點鋼槍，冰冷的槍杆入手，一股熟悉的、帶著血腥氣的力量感湧遍全身。
沉重的堡門在令人牙酸的絞盤聲中，艱難地裂開一道僅容兩騎並行的縫隙。風雪裹著寒意瘋狂倒灌進來。
“殺！”張辰一夾馬腹，胯下神駿的烏雲踏雪如同一道黑色閃電，率先衝出！秦山怒吼著緊隨其後，三十名剽悍的親衛騎兵如同出閘的猛虎，卷起漫天雪塵，撲向那片致命的雪坡！
堡門在他們身後轟然關閉。
風雪瞬間模糊了視線，冰冷的空氣如刀割麵。馬蹄深陷積雪，速度遠不如平地。張辰伏低身體，長槍平舉，目光死死鎖住雪坡上那些張弓搭箭、身著翻毛皮襖的身影。近了！更近了！他甚至能看到對方猙獰臉上凍出的青紫色！
“投！”張辰暴喝！
身後親衛聞令，三十根沉重的短矛撕裂風雪，帶著呼嘯，狠狠紮向雪坡上的敵群！慘叫聲瞬間響起，北狄人的箭雨為之一滯。
“鑿穿他們！”張辰一馬當先，長槍如毒龍出海，精準地捅穿一名剛剛舉起彎刀的北狄箭手的咽喉！滾燙的鮮血噴濺在雪地上，瞬間凝成暗紅的冰渣。戰馬巨大的衝擊力撞飛了另一名敵人。
秦山如同人形凶獸，沉重的狼牙棒橫掃而過，帶起一片骨骼碎裂的可怕悶響和淒厲的慘嚎。三十名親衛都是百戰精銳，此刻如同燒紅的尖刀切入凝固的牛油，瞬間將雪坡上的北狄箭手陣型攪得七零八落。刀光劍影，血肉橫飛，潔白的雪地被迅速染成刺目的紅黑色。
張辰槍出如龍，每一擊都簡潔狠辣，直取要害。冰冷的槍鋒刺穿皮襖，撕裂血肉，挑斷喉管。他如同戰場上的死神，收割著生命。然而，就在他一槍刺穿一名頭目模樣的北狄人胸膛時，眼角餘光瞥見側麵一道陰狠的刀光！
一個裝死的北狄士兵猛地從雪地裡暴起，手中彎刀帶著惡風，直劈張辰腰肋！這一下時機刁鑽，正是張辰舊力剛去、新力未生之際！他瞳孔驟然收縮，強行擰身，長槍回撤格擋！
“鐺！”金鐵交鳴，火星迸射！巨大的力量震得張辰手臂發麻，長槍險險蕩開那致命一刀，但冰冷的刀鋒依舊在他左臂的甲葉上劃開一道深痕，鮮血瞬間滲出，染紅了內襯。
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“找死！”秦山狂怒的咆哮在耳邊炸響，狼牙棒帶著風雷之勢轟然砸下！那名偷襲者連慘叫都未及發出，頭顱便如爛西瓜般爆裂開來。
“少將軍！你受傷了！”秦山目眥欲裂。
“皮外傷！死不了！”張辰咬牙，壓下左臂傳來的劇痛，心頭卻是一沉。方才格擋時，槍法那一絲細微的生澀遲滯感再次出現，正是父親昨日在校場上點出的破綻！若非秦山及時出手……他不敢深想，一股冰冷的後怕瞬間攫住了心臟。沙場之上，一絲破綻便是生死之隔！
戰鬥結束得很快。這隊北狄精銳箭手雖然悍勇，但在張辰率領的精銳騎兵衝擊下，很快被斬殺殆儘。雪坡上，橫七豎八躺著數十具屍體，殷紅的血在白雪上肆意流淌，又被新雪覆蓋。
“留活口！”張辰喘著粗氣，勒住戰馬，左臂的傷口在寒冷中陣陣抽痛。他指著雪坡邊緣一個被短矛釘穿了大腿、正痛苦翻滾的北狄人。
秦山大步上前，蒲扇般的大手一把掐住那俘虜的脖子，像拎小雞一樣將他提溜到張辰馬前，狠狠摜在雪地裡。那俘虜滿臉血汙，眼中交織著恐懼和野獸般的凶狠。
“說！”秦山一腳踏在他受傷的大腿上，用力碾下，“誰派你們來的？目的是什麼？”
俘虜發出淒厲的慘嚎，身體劇烈抽搐，卻死死咬住嘴唇，用北狄語含糊地咒罵著。
“骨頭挺硬？”秦山獰笑，拔出腰間的匕首，冰冷的鋒刃貼住俘虜另一隻完好大腿的根部，“老子看你身上還有幾根硬骨頭！”
“等…等等！”俘虜眼中終於露出極致的恐懼，聲音嘶啞地求饒，“我說…我說！我們是奉狼主之命，來…來找‘南邊的朋友’接頭！拿…拿一份關防圖！”
“朋友？誰？”張辰的心猛地一沉，聲音冰冷如鐵。
俘虜的眼神閃爍，似乎在權衡著什麼，最終求生的欲望壓過了一切。他猛地抬起頭，臉上扭曲出一個混雜著痛苦和某種詭異快意的表情，用生硬但清晰的大梁官話嘶吼出聲：“是你們的大官！高高在上的宰相大人！賈……”
“相”字剛出口，異變陡生！