江風裹著濃重的水腥氣撲上龍興軍水寨的了望台，張辰卻隻盯著手中那把匕首。鋒刃刮過桃木，細碎的簌簌聲裡，木屑雪花般落在案頭攤開的巨大輿圖上。糧船特有的沉重號子聲順風傳來，越來越清晰——陸氏承諾的第一批百艘糧船，終於抵達前線。
諸葛明雪白的袍袖拂過輿圖邊緣，指尖精準地點在一處蜿蜒曲折的墨線上：“主公明鑒。陸文淵獻上的《江防圖》是真，可這條標紅的‘廢棄引水渠’……”他指腹沿著墨線滑到儘頭，赫然是潼關側後一處隱秘山穀，“實為前朝哀帝被弑前逃命的密道出口。”
張辰手中匕首一頓。刀尖下，桃木令箭已被削得隻剩短短一截。
“好一個‘棄暗投明’。”張辰終於抬眼，眸底寒光比刀刃更利，“帶著前朝皇室的保命符來投我，是給自己留退路，還是等著坐收漁利？”
“退路已斷。”諸葛明聲音平靜無波，袖中滑出一卷薄絹遞過，“三日前，影子已帶人將密道出口徹底封死，灌入流沙。此事，陸文淵尚不知曉。”
張辰展開薄絹，上麵是影子特有的淩厲字跡，繪有密道封堵詳圖。他嘴角扯出一絲冰冷的弧度，將薄絹湊近燭火。火焰貪婪地舔舐上去，頃刻化作飛灰。“諸葛先生，你說陸氏這投名狀，分量夠了嗎？”
“夠與不夠，要看主公如何用。”諸葛明目光投向寨門外漸行漸近的龐大船隊，為首巨艦船頭，陸文淵青衫玉冠的身影已清晰可見，“陸家所求，無非是從龍之功，保其江南百年富貴。主公予他名分，他便得替主公，撬動整個江南士族的根基。”
張辰霍然起身，將匕首“奪”一聲釘在輿圖上，刀尖正入潼關位置：“那就請這位江南名士，演好他最後一出戲！”
水寨轅門大開，沉重的鐵索絞盤聲隆隆作響。陸文淵一身清雅文士袍，率先踏上跳板，身後跟著數名陸氏族老和捧著金盤玉匣的仆從。他臉上掛著無可挑剔的謙恭笑容，目光掃過森然林立的黑甲軍士，最終落在張辰身上，快走幾步，長揖及地：“江南陸文淵，率陸氏全族，獻糧十萬石，恭迎明主！願隨將軍，滌蕩乾坤，再造清平！”
聲音清朗，回蕩在水寨之間。
張辰並未立刻上前攙扶，隻負手而立，玄甲在晨光下泛著冷硬的光澤。他目光如實質般掃過陸文淵低垂的頭頂，又掠過那些價值連城的獻禮，最後停在陸文淵臉上。
“陸先生請起。”聲音不高，卻壓過了江濤，“先生棄暗投明，解我大軍糧草之憂，此功，張辰銘記於心。”
陸文淵直起身，臉上笑容依舊得體：“將軍言重！梁室無道，民不聊生，文淵豈敢獨善其身？今得遇明主如將軍，實乃江南萬民之幸！”
“萬民之幸？”張辰向前一步，逼近陸文淵，兩人相距不過三尺。一股無形的壓迫感讓陸文淵身後的族老們下意識地屏住了呼吸。“陸先生獻圖獻糧，大義可嘉。隻是不知，”張辰的聲音陡然轉冷，銳利如刀鋒刮過，“先生獻圖之時，可知圖中那條‘廢棄引水渠’，實為前朝哀帝密道？”
陸文淵臉上的笑容瞬間僵住，血色以肉眼可見的速度褪去，眼神中閃過一絲難以掩飾的驚惶。他嘴唇翕動，似乎想辯解什麼。
“先生不必驚慌。”張辰卻忽然笑了，伸手在他肩上用力一拍，力道大得讓陸文淵踉蹌了一下，“密道之事，本將早已查知，並已處置妥當。先生獻圖，足見坦誠。”他目光掃過陸文淵煞白的臉和額角瞬間沁出的冷汗，話鋒一轉，“本將信先生誠意。即日起，先生便為我幕府參軍，參讚軍機。江南安定，亦賴先生之力！”
陸文淵隻覺得後背已被冷汗浸透，方才那一瞬間，他幾乎以為張辰要當場發難。此刻聽聞任命，如同劫後餘生，連忙再次深深下拜：“文淵……謝主公信任！必肝腦塗地，以報主公！”聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“好！”張辰朗聲道，“來人，請陸參軍及陸氏諸位入帳！設宴，為江南義士接風！”
鼓樂聲適時響起，肅殺的氣氛稍緩。陸文淵強自鎮定心神，引著族人隨軍士入內。就在此時，一隊身著素雅宮裝的女眷，在蘇映雪的引領下，自另一艘裝飾華美的畫舫登岸。
蘇映雪今日並未著鎧甲，而是一身莊重的雲錦宮裝，發髻高挽，隻簪一支簡潔的鳳頭白玉簪，通身氣度雍容沉靜。她步履從容，迎向略顯局促的陸氏女眷們。
“諸位夫人、小姐一路辛苦。”蘇映雪聲音溫和，目光卻帶著一種洞悉人心的力量，緩緩掃過眼前這些精心裝扮、難掩忐忑的女子，“龍興雖為軍鎮，亦非蠻荒之地。既為一家，自當同心。”
為首的是陸文淵的長嫂陸周氏，她強笑著屈膝行禮：“妾身等惶恐，怎敢勞煩夫人親迎。”
“夫人言重。”蘇映雪伸手虛扶，指尖在陸周氏微涼的手腕上輕輕一觸即收，“前朝舊製，視女子如浮萍。然主公嘗言，國之根本，在民亦在家。家宅不安，何以安天下？”她目光轉向那些年輕的小姐們，看到她們眼中閃過的微光，“諸位既入龍興，便是姐妹。風雨同舟，榮辱與共。”
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這番話，柔中帶剛，既點明了張辰勢力與腐朽舊朝的不同，又暗含了歸附後的責任與羈絆。陸周氏臉上的笑容自然了些，眼中也多了幾分鄭重：“夫人教誨，妾身等銘記於心。”
接風宴設在寬闊的中軍水寨大廳，氣氛熱烈而緊繃。酒過三巡，陸文淵已從最初的驚悸中恢複，正與幾位將領談笑風生，竭力融入。
張辰坐於主位，目光偶爾掠過陸文淵，更多時候落在身側侍立、沉默如影的影子身上。影子微不可察地點了下頭。