秦淮河的水在窗外流淌，倒映著兩岸通明的燈火，絲竹管弦的靡靡之音隔著水波飄進這間臨河的陸府水閣。空氣裡浮動著名貴熏香和酒肉的氣息，卻壓不住那股無形的緊繃。一場決定江南歸屬的夜宴，才剛剛開始。
張辰坐在主位，手裡把玩著一隻薄胎青瓷酒杯，目光平靜地掃過席間。新任杭州司馬陸明正恭敬地向他敬酒，姿態放得極低。而在陸明身側，他的父親陸文淵，江南陸氏的家主，臉色如同他身上那件昂貴的素色錦袍，蒼白得沒有一絲活氣。他端著酒杯的手在寬袖的遮掩下，仍控製不住地微微顫抖，杯中的酒液漾開細小的漣漪。
“陸司馬年輕有為，杭州交予你手，本王甚是放心。”張辰的聲音不高，卻清晰地壓過了背景的樂聲，帶著一種不容置疑的威勢。他舉起杯，向陸明示意，也向整個陸氏家族示意。
陸明眼中閃過一絲極力壓抑的狂喜和野望，連忙躬身：“謝王爺信任！陸明定當肝腦塗地，不負王爺所托！”他仰頭一飲而儘，動作帶著刻意的豪爽，眼角餘光卻飛快地瞥向自己的父親。
陸文淵喉結艱難地滾動了一下，強迫自己擠出一點笑容，跟著飲下杯中物。那酒，苦澀得如同膽汁。
“好！”張辰放下酒杯，臉上露出一絲意味深長的笑意。他朝侍立在一旁的諸葛明微微頷首。
諸葛明會意，從袖中取出一卷厚厚的冊子。那冊子的封麵是暗沉的牛皮，邊角磨損，透著一股令人心悸的陳舊和不祥。席間所有的陸氏族人，包括那些強作鎮定的旁支，呼吸都瞬間屏住了，目光死死盯住那本冊子，如同看著懸在頭頂的利刃。
“此乃靖南王高煥遣人送至陸府，意圖構陷陸公通敵，離間江南與我軍盟好的偽證。”諸葛明的聲音清朗，帶著一種奇異的穿透力，將冊子的性質定了調。他緩步走到水閣中央，那裡早已準備好一個碩大的青銅火盆，炭火正旺。
所有人的心都提到了嗓子眼。陸文淵更是身體前傾，眼睛瞪得老大，死死盯著諸葛明的手。
諸葛明沒有絲毫猶豫，手腕一翻，那本凝聚著陸家無數隱秘、足以讓整個家族萬劫不複的罪證冊，被穩穩地投進了熾熱的炭火之中！
“嗤啦——！”
火焰猛地一竄，貪婪地舔舐上書頁。暗黃的紙張迅速卷曲、焦黑，化作片片帶著火星的灰燼，升騰而起。一股混合著墨跡和紙張焚燒的焦糊氣味彌漫開來。
陸文淵渾身劇震，像是被抽掉了所有骨頭，整個人癱軟在椅子裡，隻有那雙眼睛，死死盯著火盆裡跳躍的火焰。火光映在他臉上，明明滅滅，那瞬間鬆弛下來的皺紋裡，寫滿了劫後餘生的虛脫，以及一絲更深的、難以言喻的屈辱。他張了張嘴，似乎想說什麼，最終隻化作一聲極輕的、仿佛來自肺腑深處的歎息。他知道，陸家數百年的根基，從這一刻起，真正交到了眼前這位年輕梟雄的手中，再無反悔的餘地。
席間的氣氛陡然一鬆。緊繃的弦似乎斷了，取而代之的是一種帶著諂媚的、劫後餘生的喧囂。
“王爺寬宏！陸家永世不忘！”
“王爺此舉，真乃再造之恩！”
“我等必誓死追隨王爺！”
“為王爺壽！為王妃壽！”
……
酒杯碰撞的聲音密集地響起，觥籌交錯，諛詞如潮。絲竹聲似乎也重新變得歡快起來。陸家的長老們紛紛離席，爭先恐後地向張辰敬酒，臉上堆滿了感激涕零的笑容，試圖用這過分的熱情掩蓋方才的恐懼和此刻的複雜心緒。
張辰嘴角噙著一絲若有若無的弧度，平靜地接受著眾人的恭維，目光偶爾掠過那些強顏歡笑的臉，深邃難測。
喧囂中，陸明趁著敬酒的空隙，悄悄後退了一步，隱入席間人潮的陰影裡。他臉上謙恭的笑容瞬間消失，隻剩下冰冷和算計。他飛快地掃視四周，確認無人注意，手指極其靈巧地探入寬大的錦袍袖袋深處，指尖觸碰到一個硬硬的、方方正正的東西——一封尚未拆封的密信，信封上一個字也沒有，隻在封口處烙著一個不起眼的、形如狼牙的暗記。
他眼神陰鷙地瞥了一眼主座上被眾人簇擁的張辰，嘴角勾起一抹冷笑。手指一撚，那封密信如同變戲法般，更深地滑入了袖袋最隱秘的夾層深處，消失不見。
水閣另一側，一處相對僻靜的臨水軒榭。這裡燈火稍暗，將外間的喧鬨隔開了一層。
濃重的血腥味和金瘡藥的苦澀氣息混合在一起。林紅玉臉色慘白如紙，額頭上全是冷汗，牙關緊咬，強忍著不發出痛哼。她左邊肩膀被粗麻布條緊緊包紮著，但鮮血仍舊頑固地透過布層，洇開一片刺目的暗紅。
蘇映雪跪坐在她身前的軟墊上，秀眉緊蹙，專注地清理著傷口邊緣。她的動作快而穩，每一次擦拭、上藥都精準利落。旁邊的小幾上，擺滿了沾血的布巾、藥瓶、搗碎的草藥和一碗冒著熱氣的湯藥。
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“忍著點，紅玉姐。”蘇映雪的聲音不高，卻帶著一種奇異的安定力量。她拿起一枚銀針，在火上快速燎過，“箭頭有倒鉤，卡在骨縫裡了，必須取出來。你咬住這個。”她將一塊乾淨的軟木塞到林紅玉嘴邊。
林紅玉眼中閃過一絲桀驁，那是屬於綠林魁首的驕傲。她撇開頭，聲音沙啞卻帶著狠勁：“用不著！這點痛……哼，算什麼！當年在伏虎寨，被人砍了三刀……老娘眉頭都沒……啊——！”