數十艘巨大的樓船如同移動的堡壘,緩緩逼近夏口東門、北門外的江灘。船上高聳的井闌如同鋼鐵巨塔,無數江東弓弩手攀爬其上,居高臨下,向城頭傾瀉著密集的箭雨!同時,無數走舸、小艇載著精銳步卒,在樓船和井闌的火力掩護下,如同螞蟻般湧向灘頭,架起雲梯,開始蟻附攻城!
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“舉盾!低頭!”城頭守軍頂著瓢潑般的箭雨,聲嘶力竭地呼喊著。不斷有人中箭倒下,被迅速拖下城去。
“滾木礌石!砸!”巨大的原木和石塊沿著城牆轟然滾落,將攀爬的江東士卒砸得筋斷骨折,慘叫著墜下雲梯!
“金汁!倒!”滾燙惡臭的糞汁混合著毒液傾瀉而下,被澆中的江東兵發出淒厲的哀嚎,皮開肉綻!
“火油罐!扔!火箭!放!”守軍將點燃的火油罐奮力擲下,火箭緊隨其後!江灘上頓時騰起一片片火海,點燃了登陸的船隻和士卒!
劉備親臨東門最危急的城段督戰。他手持雙股劍,身先士卒,哪裡危急便衝向哪裡!劍光閃處,必有江東兵斃命!親兵護衛著他,組成一道血肉防線。劉琦則在石韜陪同下,往來於各門,鼓舞士氣,調度物資。夏口軍民同仇敵愾,爆發出驚人的戰鬥力!
戰鬥從清晨持續到黃昏,又從黃昏殺至深夜!江灘上屍橫遍野,江水被染紅。江東軍數次攻上城頭,均被劉備、蘇飛、鄧龍等將率親兵死戰擊退!城頭幾度易手,又幾度奪回!喊殺聲、慘叫聲、戰鼓聲、火焰燃燒的劈啪聲,彙成一曲悲壯慘烈的死亡交響!
連續三日的猛攻,夏口城依舊屹立不倒!但守軍也已到了極限。箭矢消耗殆儘,滾木礌石所剩無幾,士卒傷亡過半,連張飛的水軍也僅剩十餘艘破船在核心水寨苦撐。張達的魯山阻截部隊幾乎全軍覆沒,呂蒙的陸路大軍終於突破阻截,逼近夏口城南,開始構築營寨,準備配合水軍發動最後的總攻!
夏口,危如累卵!
就在這生死存亡之際,江東中軍樓船“長安”號上,周瑜卻陷入了沉思。他俊朗的眉宇間,籠罩著一層揮之不去的陰霾。
夏口守軍的頑強遠超預期!劉備、劉琦的號召力,張飛的悍勇,石韜的調度,都讓他感到棘手。
連番血戰,江東精銳雖占上風,卻也傷亡不小,尤其是甘寧的錦帆營在水寨損失頗重。
糧草轉運開始出現困難,久拖不利。
最關鍵的是,斥候飛報:襄陽方麵,蔡瑁、蒯越雖樂見劉備消耗,但迫於劉表壓力以及擔憂江夏徹底淪陷危及襄陽),已命文聘率兵一萬,自江陵順流而下,名為“支援”,實則監視,前鋒已近漢津口!
關羽在漢津口按兵不動,卻如同一把懸在頭頂的利劍!一旦文聘抵達,與關羽合兵,甚至威脅江東軍側後,後果不堪設想!
“劉備……已成氣候。”周瑜望著夜色中火光衝天的夏口城,羽扇輕搖,語氣帶著一絲不甘的歎服,“強攻此城,代價太大,恐為他人曹操或襄陽)所乘。黃祖已死,父仇已報,江夏元氣大傷,戰略目的基本達成。此時退兵,可保實力,以待天時。”
程普、呂蒙等將雖有不甘,但也知周瑜所言在理。甘寧更是因部曲損失慘重而沉默。
“傳令!”周瑜聲音轉冷,帶著不容置疑的決斷,“各軍交替掩護,撤出戰鬥!甘寧部斷後!放棄灘頭陣地!陸路呂蒙部,焚毀營寨,即刻沿陸路撤回沙羨!全軍……返航!”
淒厲的退兵號角劃破夜空!正在猛攻的江東軍如潮水般退下城頭,登上船隻。灘頭營寨燃起大火。甘寧率殘部殿後,警惕地盯著夏口方向。
城頭上,疲憊至極的守軍看著如潮退去的敵軍,幾乎不敢相信自己的眼睛。片刻的死寂後,爆發出震天的歡呼和劫後餘生的哭泣!
“退了!江東兵退了!”
“我們守住了!夏口守住了!”
劉備拄著劍,劇烈地喘息著,望著退去的敵艦和燃燒的灘頭,臉上並無多少喜色,隻有深沉的疲憊和濃重的悲傷。這一戰,代價太大了!張飛的水軍幾乎打光,張達的阻截部隊近乎全軍覆沒,守城步卒傷亡過半,夏口城垣多處崩塌,城內一片狼藉。
劉琦激動地抓住劉備的手臂:“皇叔!我們贏了!守住了!”
石韜卻麵色凝重:“公子,主公,此乃慘勝!周瑜非敗退,實乃主動撤軍!其主力未損,隨時可能卷土重來!更兼文聘將至,此間局勢,恐生新變!”
仿佛印證石韜的話,翌日清晨,江陵方向,一支打著“文”字旗號的荊州水軍艦隊,浩浩蕩蕩駛入了夏口水域。樓船之上,大將文聘按劍而立,麵色沉毅,目光複雜地掃視著滿目瘡痍的夏口城和江麵上漂浮的殘骸。
夏口保衛戰,以劉備、劉琦集團的慘烈代價,暫時擊退了江東周瑜的猛攻,保住了江夏的根基。
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