許平升的目光掃過趙樂，又落在王胖子那癱軟如爛泥的身體上。
他的聲音，像是從生鏽的鐵管裡擠出來的，沙啞，卻帶著不容置疑的決斷。
“想活命，就聽我的。”
趙樂用力點頭，喉結艱難滾動，他想說話，卻發不出半點聲音。
王胖子隻是抖，眼淚鼻涕糊了一臉，混合著塵土，狼狽不堪。
許平升沒理會他，他的大腦已經變成了一台高速運轉的精密儀器，將所有情緒都當做無用數據徹底清除。
“我們現在的位置，是荒郊，但這條路是省道，不可能憑空出現。”
“地圖上顯示，前麵十五公裡，有個叫‘紅旗鎮’的地方。”
他的手指在空氣中虛點，仿佛那裡真的有一幅地圖。
“一個鎮子，必然有車輛流通，尤其是我們這種大貨。”
“有車，就有維修。有維修，就有配件。”
許平升的分析如同一把冰冷的手術刀，精準剖開他們絕望的處境，尋找那一線生機。
“我們需要的東西有四樣：潤滑脂、萬向節十字軸、刹車鼓、輪胎。”
“鎮上，能找到這些東西的地方，我按可能性排序。”
“第一，汽車修理店。特彆是修大車的，他們就是我們的天選之地。這種店裡，備用件和潤滑脂絕對不會少。”
“第二，農機配件店。彆小看它。拖拉機、收割機，這些大家夥用的潤滑脂跟我們通用。它們的傳動結構雖然不同，但萬一，萬一能找到尺寸相近的軸承或關節，就是救命稻草。”
“第三，大型加油站。有些附屬商店會賣機油和基礎保養品，潤滑脂或許有，但專用配件希望不大。”
“第四，才是正規的汽車配件商店。那種窗明幾淨的汽配店，在這種小鎮上反而最不可能有我們這老爺車的古董件。”
一番話，條理清晰，邏輯縝密，像是一盆冰水，澆在王胖子和趙樂幾乎崩潰的神經上。
恐懼依舊，但不再是無邊無際的黑暗，許平升用他的專業知識，在黑暗中強行點燃了一盞昏黃卻堅定的燈。
趙樂深吸一口氣，終於找回了自己的聲音，帶著一絲顫抖：“平升哥，我們都聽你的。怎麼做？”
許平升的目光轉向趙樂，又瞥了一眼車廂的方向，那裡還有他們救下的幸存者，其中一個傷員的呻吟斷斷續續傳來。
“你留下。”許平升的語氣不容置喙。
“你心細，會照顧人。守著車，守著物資和傷員。這裡雖然是公路，但誰也不知道會不會有東西從林子裡鑽出來。”
“我和胖子去。”
王胖子猛地一哆嗦，肥碩的身體從地上彈起一半，又頹然坐下。
“我……我？”他的聲音尖利得像被踩了尾巴的貓，“平升哥，我腿軟，我走不動的……”
許平升的眼神驟然變得銳利，像兩把淬了冰的刀子，直直紮進王胖子眼裡。
“你走不動，是想留在這裡等死嗎？”
“還是想等那隻‘鋼鐵善獸’改變主意，把我們連人帶車一起碾進地獄？”
“你不是想活嗎？！”
最後一句，如同驚雷炸響。
“活，就要用自己的腳走出去！”
許平升不再看他，轉身從車上取下一個半空的水壺和一個背包，扔給趙樂。
“省著點用。在我們回來之前，任何人靠近，先鳴槍示警。”
“明白！”趙樂重重點頭，接過了這份沉甸甸的責任。
許平升這才將視線投向那條被烈日炙烤到扭曲變形的公路。
空氣中彌漫著一股瀝青融化的焦糊味，混雜著乾燥的塵土氣息，吸進肺裡，火辣辣的疼。