日子在村民們對玉米麻花的追捧和對轆轤軸承的期待中，一天天過去。
白墨的“小生意”並沒有因為第一次的成功而大張旗鼓。
她聽從了內心的警惕，也采納了千臨一句看似不經意的提醒——“控製數量，保持稀缺”，並沒有每天都做玉米麻花去賣。
而是隔三差五，看村民們手裡閒錢或者雞蛋稍微寬裕點的時候，才少量做一些，拿到大槐樹下或者相熟的幾家去“分享”。
她不再直接說“賣”，而是換了種更委婉的方式。
誰家送來了柴火，她回贈幾個麻花；
誰家幫著挑了水，她也送上幾個；
或者乾脆就說“這是我新做的點心，大家嘗嘗，好吃下次還做，給我帶點紅薯乾或者野菜乾換換口味就行”。
這種方式，更像是鄰裡之間的人情往來，淡化了純粹的金錢交易色彩。
雖然賺錢的速度慢了下來，但細水長流，積少成多，她的小錢箱裡，毛票和分幣也在慢慢增加。
更重要的是，這種方式沒那麼紮眼，減少了很多閒話。
村民們依舊喜愛她做的麻花，覺得白知青不僅手巧，心眼也好，不是那種鑽錢眼兒裡的人。
當然，總有那麼一些人不這麼想。
林曉燕看著白墨用幾個不值錢的玉米麵疙瘩，就能換回雞蛋、紅薯乾甚至偶爾還有人悄悄塞給她幾毛錢，心裡的酸水簡直要溢出來。
她認定白墨就是用了什麼見不得人的法子，比如偷偷加了城裡帶來的“香精”。
“哼，裝模作樣，不就是想變著法兒占便宜嗎？”
林曉燕不止一次在知青點私下裡跟交好的幾個女知青抱怨。
“用大家的玉米麵，做點甜味兒出來，就換走實實在在的東西，我看她比地主老財還會算計！”
有一次，她實在忍不住，也學著白墨的樣子，用知青點分到的玉米麵，偷偷加了自己省下來的糖精那玩意兒死甜，跟白糖完全不是一個味兒），也試著做了些餅子。
結果，不是火大了烤糊了，就是糖精放多了齁得人發苦，要麼就是麵沒和好硬得硌牙。
拿到外麵，彆說換東西，送人都沒人要。
“肯定是她藏私了！肯定有什麼秘方沒告訴我們！”
林曉燕看著自己失敗的作品，氣得直跺腳，更加堅定了白墨“心機深沉”的判斷。
這些小動作和酸言酸語，白墨有所耳聞，但並未放在心上。
她明白，嫉妒是人性的一部分，隻要自己行得正坐得端，不給對方抓住實質性的把柄，這些流言蜚語就掀不起大浪。
她把更多的精力放在了照顧千臨和鑽研那本《赤腳醫生手冊增補版）》上。
手冊裡不僅有常見病的診療方法，還記載了許多土方、驗方以及草藥的炮製和使用技巧，甚至還有一些簡單的外科處理知識。
白墨如獲至寶，結合係統偶爾簽到得到的草藥種子和她本身的醫學知識，她的“業務水平”也在悄然提升。
她開始有意識地將村民們送來的部分“交換物”——比如某些特定的草藥，進行炮製和儲存，以備不時之需。
這讓她的“行醫”行為，顯得更加順理成章。
與此同時，西頭鐵匠鋪和知青點院角的那個工作棚，則完全是另一個世界。
千臨的軸承製造，已經進入了最關鍵的階段——滾珠和內外圈的精密研磨。
這是一項極其枯燥且需要無比耐心和精度的活計。
沒有砂輪機，她就用不同粗細的河沙混合油脂，做成研磨膏；
沒有拋光設備，她就用最柔軟的棉布甚至自己的舊衣服布料，一點一點地手工打磨。
老王頭一開始還想指點幾句，後來徹底變成了觀摩學習。
他發現，千臨不僅手法穩得驚人，而且對每一個細節的要求都近乎苛刻。