醫院走廊的燈光慘白如紙，竹竺的手腕上還殘留著青銅手鐲的餘溫。三天前那場與暗淵族的量子戰爭耗儘了她的能量，此刻她正躺在特護病房，胸口的星圖紋路像燒紅的烙鐵般灼燒著皮膚。
"各項指標都在惡化！"護士小跑著衝進醫生辦公室，"她體內的能量讀數...根本不符合物理規律！"
主治醫師張明盯著監測屏幕上跳動的曲線，眉頭緊鎖。三小時前他親眼見過這種能量波動——三年前那個自稱考古學家的瘋女人死在病房時，監控器上也出現過同樣的鋸齒狀波形。
"準備宣告死亡時間。"他摘下眼鏡，聲音沙啞得像是砂紙在摩擦。
就在這時，病房裡突然傳來金屬撞擊聲。值班護士推開門的瞬間，看見竹竺的手腕上騰起青色火焰，青銅手鐲正在融化，液態金屬順著她的小臂蜿蜒而下，在床單上勾勒出詭異的星圖。
"這不可能..."張明手中的鋼筆折斷，墨汁在病曆本上暈染成團。他眼睜睜看著那些銀亮的液體滲入竹竺的胸口，而本該停止跳動的心臟突然爆發出金紅光芒。
"暗淵族...找到了..."竹竺的嘴唇翕動，聲音像是隔著水幕傳來，"維度...裂縫..."
監護儀上的心電圖變成一道直線時，整個特護病房的玻璃應聲炸裂。張明驚恐地後退，看見竹竺的屍體懸浮在半空，青色火焰從她七竅中噴湧而出，在病房中央凝聚成青銅棺槨的虛影。
"第七個了。"老祭司用骨杖敲擊地麵，火星在石板上濺開細小的光點，"月蝕之夜的獻祭，果然能喚醒沉睡者。"
竹竺在濃稠的黑暗中醒來，鼻腔裡充斥著焚燒鬆脂的刺鼻氣味。她想尖叫，卻發現喉嚨裡塞著某種黏膩的東西——那是半截還在蠕動的黑色觸須。
"安靜。"冰涼的匕首抵住她後頸，有人用生硬的通用語命令道："再亂動，就把你的舌頭釘在祭壇上。"
月光透過石縫灑在她臉上。十六歲的少女竹竺這才看清身處的地方：圓形祭壇中央堆著六具焦黑屍體，每具屍體的心臟位置都插著青銅匕首。圍觀的村民們穿著獸皮短衣，脖頸處紋著不同的元素圖騰。
"看啊，霜狼部落的獻祭品。"戴著骨製麵具的祭司舉起銅鈴，"這女孩的靈泉眼泛著藍光，定是水元素使轉世！"
劇痛從胸口傳來。竹竺低頭看見自己左胸插著半截青銅匕首，暗紅血液正順著匕首上的凹槽流入祭壇凹槽。那些刻著符文的凹槽此刻泛著幽藍光芒，與她記憶中的星穹控製器驚人相似。
"等等！"人群突然騷動。裹著狐裘的老婦人擠到前排，渾濁的眼珠死死盯著竹竺鎖骨處的胎記："是雙生蓮印記！三百年前被滅門的..."
寒光閃過，老婦人的喉嚨已被割開。血噴濺在祭壇邊緣的銘文上，那些暗褐色的古老文字突然扭曲蠕動，竟在石板上重新排列成三千年前的星穹文！
"住手！"祭司的骨杖重重敲擊地麵，"汙染儀式者，死！"
竹竺感覺胸口的青銅匕首突然發燙。某種超越理性的記憶碎片在腦海中炸開：她看到銀甲騎士斬斷祭司的右臂，看到黑袍法師用冰錐刺穿老婦人的心臟，最後是燃燒的星穹戰艦墜落在元素大陸的火山口...
"小心！"現實中的記憶與此刻重疊。當祭司的骨杖即將刺入她太陽穴時，竹竺本能地側身翻滾，後腰撞上祭壇邊緣的凹槽。大量鮮血湧入符文陣，整個祭壇突然亮如白晝。
"不可能！"祭司的麵具在高溫中熔化，露出布滿黑色血管的臉，"元素使的轉世儀式需要完整靈魂！你這具身體明明已經..."
爆炸的氣浪將竹竺掀飛出去。她在昏迷前最後看到的，是衝天而起的元素龍卷，以及龍卷中心那個與自己麵容相似的藍袍女子——她手中的水元素長槍正與三柄青銅戰戟激烈交鋒。
"你昏迷了三天。"布滿老繭的手掌按在她額頭，粗糲的觸感讓竹竺猛然驚醒。她發現自己躺在一間茅草屋裡，身下是鋪著獸皮的木床，床頭擺著個雕刻粗糙的木質水元素雕像。
"你是誰？"她警惕地環顧四周。泥牆上掛著各種草藥，窗邊木架上擺著製作粗糙的玻璃器皿，某個角落還堆著幾本被蟲蛀的皮麵典籍。
"我是誰不重要。"滿臉胡茬的男人正在熬藥，他右腿裝著木製假肢，"重要的是，你胸口的烙印會要了你的命。"
竹竺下意識摸向胸口。原本插著匕首的位置現在留下月牙形傷疤，但皮膚下隱約可見流動的金色紋路，每當她試圖集中精神，那些紋路就會發出微弱光芒。
"我叫岩峰。"男人將陶碗遞過來，"三天前霜狼部落的獻祭儀式上，你突然爆發的能量波把方圓十裡的岩層都震裂了。要不是老祭司臨死前啟動傳送陣，你早就被元素亂流撕碎了。"
竹竺皺眉看著碗中褐色的藥湯。記憶碎片突然閃現：現實世界中張明醫生也端著類似的藥碗，說過完全相同的話。
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"小心！"岩峰突然打翻藥碗。熱湯潑在泥地上，竟腐蝕出縷縷青煙。竹竺這才發現地麵鋪著的根本不是普通黏土，而是某種遇水就會結晶的熒光礦石。
"元素敏感體質。"岩峰從床底拖出個破舊木箱，"三天前你昏迷時，周圍的植物突然瘋長三寸，溪水倒流二十米，這些異常隻有元素使才會引發。"