箱子裡裝著件洗得發白的粗布長裙，領口繡著半朵殘缺的蓮花。當竹竺伸手去拿時，岩峰突然抓住她的手腕："彆碰！那是霜狼部落的聖物，你現在的身份比叛徒好不了多少。"
門外突然傳來嘈雜聲。岩峰臉色驟變，將竹竺推進地窖："無論聽到什麼，都不要出聲。那些長老認定你是"蝕靈者"，要活埋你祭祀地脈。"
黑暗中，竹竺聽見粗重的呼吸聲逼近地窖。某個滿身酒氣的男人踢開木門："岩峰那老東西把祭品藏哪兒了？大祭司說要是找不到雙生蓮印記的..."
鐵鎬鑿擊地麵的聲音讓竹竺渾身僵硬。她突然意識到自己重生後的第一個抉擇：像現實世界中那樣坐以待斃，還是...
"在這兒！"另一個尖細的聲音響起。竹竺看見岩峰被反綁著拖過窗口，他的假肢在掙紮中脫落，露出機械結構的金屬關節——與她在量子戰爭中見過的暗淵族傀儡幾乎一模一樣！
地窖深處傳來流水聲。竹竺蜷縮在岩縫裡，借著牆縫透進的微光觀察外界。三個舉著火把的人影站在岩峰麵前，為首的老者須發皆白，左眼戴著水晶鏡片。
"機械傀儡的零件？"老者用鑲嵌著紅寶石的匕首挑起岩峰的斷腿，"難怪能騙過元素感應，原來你早就被蝕靈汙染了！"
竹竺渾身發冷。現實世界中，正是這種戴著單邊眼鏡的醫生宣布她腦死亡。記憶如潮水般湧來：張明醫生白大褂下的機械義肢，實驗室裡培養的暗淵族克隆體，還有他臨終前塞給她的青銅匣子...
"長老英明。"岩峰突然咧嘴笑了，露出鑲著金牙的齒列，"但您確定要當著學生的麵揭穿這個秘密嗎？"
被稱為大祭司的老者瞳孔驟縮。竹竺趁機看清他右耳垂上的黑蓮刺青——與三天前被割喉的老婦人一模一樣！
"你們在玩火。"岩峰的機械手指突然彈出利刃，"三年前星隕峽穀那場礦難，你們偷偷修改元素濃度數據的時候..."
爆炸聲打斷了他的話。整個山洞開始崩塌，岩峰拽著竹竺滾向暗河入口："聽著，元素大陸的真相遠比你想象的複雜。所謂蝕靈者，不過是..."
暗河水流湍急。在墜入深淵前，竹竺最後看到的，是大祭司手中凝聚的冰錐——尖端閃爍著與青銅棺槨相同的幽藍光芒。
冰冷河水灌入鼻腔時，竹竺突然想起那個破碎的記憶畫麵：藍袍女子的水元素長槍貫穿祭司心臟，槍尖綻放的冰蓮與此刻胸口的烙印產生共鳴。
當她在淺灘醒來時，懷中多了本浸濕的皮麵筆記。翻開扉頁，潦草字跡寫著："致我親愛的鏡像——當你讀到這些時，我應該已經成為地脈的養料。記住，元素大陸的每道傷痕都是人為的..."
筆記記載著驚人真相：所謂元素使轉世，實則是大陸統治者培育的能量容器。每代雙生姐妹中，一個被培養成掌控元素的聖女，另一個則作為"蝕靈者"承受所有能量反噬。
"原來我的高燒不是病症..."竹竺撫摸著鎖骨處的蓮花烙印，"是能量過載的警報。"
暴雨傾盆的夜晚，她蜷縮在岩洞裡。懷中的機械齒輪突然發燙——那是岩峰臨死前塞進她衣襟的暗淵族信物。當她將齒輪貼近胸口烙印時，水流突然凝滯在空中，形成無數細小的六棱冰晶。
"我就知道你還活著。"沙啞的女聲在背後響起。藍袍女子手持水元素長槍，槍尖纏繞著與青銅棺槨相同的星圖紋路，"三年前你姐姐用禁術轉移能量時，我就該殺了這個容器。"
竹竺突然看清對方耳垂的黑蓮刺青。記憶碎片劇烈碰撞：現實世界中，張明醫生的助手脖頸處也有同樣的刺青；元素大陸的古老文獻裡，黑蓮標記代表著被元素之神詛咒的"活墓碑"。
"你不是她。"竹竺突然笑了，任由水流在掌心凝成冰刃，"真正的鏡像應該知道，元素大陸的每道傷痕都是人為的——包括你臉上的這道。"
長槍刺來的瞬間，竹竺胸口的烙印突然迸發金光。暗河深處傳來龍吟般的轟鳴，無數發光的水晶從河床升起，在她們之間構築起鏡麵般的屏障。藍袍女子驚恐地發現，自己映在水晶中的倒影正在扭曲變形，最終化作竹竺的模樣。
"不可能！"她瘋狂揮舞長槍，"我才是真正的聖女！"
"不，"竹竺踏著冰階走向她，每步都在水麵凝結出星穹戰艦的投影，"你是被我姐姐封印的暗淵族容器。看看你右眼的虹膜，那裡藏著能量轉換器吧？"
當冰刃刺入對方右眼時，整條暗河突然沸騰。竹竺在劇痛中看到驚人景象：自己的血液變成液態金屬，正在修複被能量亂流撕裂的地脈。而更讓她震驚的是，藍袍女子體內浮現出與自己完全相同的星圖紋路——此刻正通過水鏡連接，共享著某種超越維度的記憶。
"原來我們都是失敗品..."藍袍女子在能量風暴中獰笑，"那個老東西根本不是大祭司，他是暗淵族的..."
爆炸的氣浪將竹竺衝上岸時，她懷中的機械齒輪已經融化，液態金屬滲入傷口，在皮膚表麵形成青銅色脈絡。當她在晨曦中醒來，發現自己右耳垂不知何時多了朵黑蓮刺青。
"歡迎回家，雙生妹妹。"沙啞的女聲從頭頂傳來。岩峰的機械身軀懸浮在岩洞頂端，假眼中流轉著與暗河水晶相同的藍光："現在，該去見見我們的創造者了。"
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