黃泉之畔，硝煙散儘。竹竺立於廢墟之上，望著遠方逐漸明亮的天空，心中卻無法平靜。安倍晴光的犧牲帶來了新的線索，指向遙遠的尼伯龍根。她轉身看向身後的隊伍，每個人的臉上都寫滿了疲憊與決心。
"我們需要休息。"竹竺輕聲道，"至少一天。"
"不行！"白澤搖頭，"根據情報，法夫納已經開始在尼伯龍根活動，時間緊迫。"
零的機械眼閃爍著冷光："我的係統還有87的損傷，需要至少兩天才能完全修複。"
竹竺正欲反駁，突然感到一陣奇異的震動。她閉上眼睛，商神杖在她手中微微顫動，發出微弱的金光。
"有東西在呼喚我們。"竹竺睜開眼睛，望向北方，"不是尼伯龍根，而是更近的地方。"
就在這時，天空裂開一道縫隙，一隻體型如牛的巨獸從中墜落，砸在遠處的山丘上。煙塵散去，露出一個銀白色的身影——它的身體如馬，頭部似鹿，卻長著龍角，全身覆蓋著閃亮的鱗片，背上生有一對巨大的翅膀。
"那是什麼？"隊員們驚訝地問道。
竹竺的商神杖劇烈顫動："?疏...《山海經》中記載的異獸。"
?疏站起身，環顧四周，眼中閃爍著智慧的光芒。它走向竹竺，低下頭，用蹄子輕輕觸碰地麵。
"你好，遠方的旅者。"?疏的聲音如同金屬碰撞，清脆而古老，"我感應到了你們的到來。"
竹竺驚訝地看著這隻傳說中的異獸："你...會說話？"
?疏微微點頭："我曾在山巔沉睡千年，直到你們的出現喚醒了我。你們身上有"五行逆"的氣息，那是能夠擾亂自然法則的力量。"
"你怎麼知道五行逆？"竹竺警惕地問。
?疏抬起頭，望向遠方："我見證過無數時代，見過許多強大的力量。五行逆是能夠改變命運軌跡的力量，與我身上的"噬金之疾"相似。"
白澤走上前："噬金之疾？那是什麼？"
"一種詛咒。"?疏的聲音低沉下來，"我的身體會不斷吞噬周圍的金屬，無論多少都無法滿足。這種病源於上古時期的一場戰爭，眾神隕落，他們的神器碎片散落大地，我的祖先吞食了太多神器的碎片，從此代代相傳。"
竹竺思索片刻："所以你一直在尋找解除詛咒的方法？"
"是的。"?疏的眼中閃過一絲痛苦，"我曾聽聞，在遙遠的西方，有一種名為"赫菲斯托斯之爐"的神器，能夠熔煉一切金屬，或許能淨化我的血脈。"
"赫菲斯托斯..."零的機械眼閃爍著數據流，"希臘神話中的火神，鍛造與工藝之神。"
"我們正要去西方。"竹竺沉思道，"也許我們可以同行。"
?疏搖了搖頭："不行，我的時間不多了。赫菲斯托斯之爐位於希臘的奧林匹斯山脈深處，那裡有強大的守護者，更有我的宿敵——斯庫拉。"
"斯庫拉？"竹竺皺眉，"那個海妖？"
"不，不是那個。"?疏解釋道，"斯庫拉有很多人，而我所說的斯庫拉是海妖之王，掌控著潮汐與漩渦的力量。我們曾是敵人，但現在我有求於她。"
竹竺思索片刻："我們需要赫菲斯托斯之爐來淨化你的血脈，而你需要我們的幫助對抗斯庫拉？"
?疏點頭："不僅如此。我聽聞你們擁有對抗諸神的力量，而我的族群曾在遠古時期與神明並肩作戰。如果我們合作，或許能找到解除我血脈詛咒的方法。"
"你憑什麼認為我們會幫助你？"白澤質疑道。
?疏低下頭，露出胸前的一塊傷疤："因為我能幫你們打開通往尼伯龍根的道路。那裡被古老的結界保護，隻有知曉"天地之匙"秘密的存在才能進入。而我，知道這個秘密。"
竹竺與白澤對視一眼，最終點頭同意。
三天後，希臘境內的一座偏遠山穀。
?疏站在山頂，望著遠處的海洋。竹竺、白澤和零站在他身旁，警惕地觀察著四周。
"斯庫拉的領地就在那片海域。"?疏指向遠方，"她會在漲潮時出現，退潮時回到海底巢穴。"
"你確定她會幫我們？"竹竺問，"畢竟你們是敵人。"
?疏苦笑："敵人談不上，但利益衝突不斷。不過，如果我能提供她想要的東西，她或許會考慮合作。"
"什麼東西？"
"赫菲斯托斯之爐的鑰匙。"?疏回答，"斯庫拉一直在尋找它，希望借此增強自己的力量。"
就在這時，地麵開始震動，遠處的海麵掀起滔天巨浪。一個巨大的身影從海中升起，向他們靠近。
"來了。"?疏的聲音變得凝重。
斯庫拉的身體如蛇一般修長，覆蓋著閃亮的鱗片，頭部卻像人類女性，有著長長的頭發和鋒利的牙齒。她的下半身是魚尾，末端分裂成六個觸手，每個觸手上都長有吸盤和尖牙。
"?疏！"斯庫拉的聲音如同雷鳴，"你終於來了。"
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
"斯庫拉女王。"?疏微微低頭，"我帶來了你想要的東西。"
斯庫拉的目光落在?疏胸前的傷疤上："你身上的噬金之疾更嚴重了。"
"是的。"?疏歎氣，"這就是為什麼我需要赫菲斯托斯之爐。"
斯庫拉大笑："你知道我為什麼拒絕幫你嗎？因為你的噬金之疾是我們水族的天敵。每次你使用力量，都會吸引大量金屬礦物聚集，破壞海洋生態。"
"但我可以幫助你獲得赫菲斯托斯之爐。"?疏堅持道，"有了它，你可以獲得超越眾神的力量。"
斯庫拉沉默片刻，最終點頭："好吧，我答應你。但我有一個條件——赫菲斯托斯之爐必須有一部分屬於我。"
"成交。"?疏伸出手。
就在雙方即將達成協議的那一刻，一聲巨響打斷了他們。天空裂開，一道黑影從裂縫中墜落，砸在附近的森林裡。
"那是什麼？"斯庫拉警惕地問。
竹竺迅速跑去查看，發現一個昏迷的男子躺在地上。他身穿古怪的盔甲，手持一把閃爍著藍光的長劍。
"他是誰？"竹竺問道。
?疏走上前，仔細觀察："他不是普通人。他的氣息...來自赫菲斯托斯之爐。"
白澤檢查了男子的盔甲："這是赫菲斯托斯的鍛造服，傳說中火神的戰衣。"
零的機械眼掃描了男子的身體："他體內有強大的能量波動，但生命體征正在減弱。"
竹竺決定帶回這個神秘男子。在?疏的幫助下，他們將男子安置在一個安全的地方。男子醒來後，自稱赫菲斯托斯，是赫菲斯托斯之爐的守護者。