樹洞外的雨下了整整三天。
竹竺——這隻體內沉睡著天界神官記憶的雪狐，蜷縮在潮濕的樹洞中，腹部的傷口已經結了一層薄痂。雲崖長老留下的草藥散發著苦澀的氣息，卻讓疼痛減輕了不少。
第四天清晨，雨停了。一縷陽光穿過樹洞的縫隙，照在竹竺銀白色的皮毛上。他小心翼翼地伸展前肢，試探傷口的狀況。疼痛仍在，但已不妨礙行動。
\"必須找點吃的。\"這個念頭在腦海中響起時，竹竺愣了一下。這分明是人類思考問題的方式——一隻真正的狐狸應該隻會感到饑餓，而不會如此明確地規劃行動。
踏出樹洞的刹那，濕潤的泥土氣息撲麵而來。迷蹤林在雨後顯得格外幽深，每一片葉子都掛著水珠，在陽光下閃閃發光。竹竺豎起耳朵，警惕地捕捉著林中的每一個聲響。
\"往西走，\"一個陌生的聲音突然在他腦海中響起，\"小溪邊有漿果。\"
竹竺渾身毛發倒豎，環顧四周卻不見任何身影。\"誰？\"他低聲問道，喉嚨裡發出的卻是狐族的嗚咽。
沒有回應。隻有風吹過樹葉的沙沙聲。
猶豫片刻，竹竺還是決定聽從那個神秘聲音的建議。他拖著仍有些疼痛的身體，小心翼翼地穿過灌木叢。果然，不出半裡地，一條小溪蜿蜒流過，岸邊生長著幾叢掛滿紅色漿果的灌木。
饑餓感瞬間占據了上風。竹竺撲向漿果叢，大口吞食起來。酸甜的汁液在口中爆開，緩解了連日的饑餓。
飽餐一頓後，竹竺在小溪邊俯身飲水。水麵倒映出一張狐狸的臉——尖尖的耳朵，琥珀色的眼睛，銀白色的毛發沾著些許泥汙。這本該是他熟悉的樣子，此刻卻讓他感到一陣莫名的違和。
\"這不是我...\"這個念頭剛浮現，水麵上的倒影突然扭曲了一下，隱約顯現出一張人類的麵孔——清秀的眉目，額間一點朱砂。
\"啊！\"竹竺驚得後退幾步，水麵立刻恢複了平靜，隻剩下狐狸的倒影。
接下來的日子裡，竹竺在迷蹤林中獨自求生。他學會了辨彆哪些蘑菇可以食用，哪些果實有毒；知道在哪個時辰去溪邊飲水最安全；甚至成功捕捉了幾隻田鼠和野兔。
每當夜幕降臨，他都會回到那個樹洞。在黑暗中，那些奇怪的記憶碎片越發頻繁地浮現：
——金色大殿中，身著白袍的他手持玉簡，恭敬地站在一位須發皆白的老者麵前。
\"竹竺，三界輪回錄就交由你保管了。\"
\"弟子謹遵法旨。\"
——某個星光璀璨的夜晚，他偷偷翻閱一本泛著黑氣的竹簡，上麵寫著\"異常輪回通道\"幾個大字。
——然後是墜落，無儘的墜落，直到黑暗吞噬一切...
\"這些到底是什麼？\"竹竺用爪子拍打自己的腦袋，試圖驅散這些不屬於狐族的記憶。但越是抗拒，記憶就越發清晰。
更奇怪的是，他開始注意到自己思考時使用的語言——那分明是人類的話語體係。當他嘗試用狐族的方式思考時，思維就會變得模糊不清，仿佛隔著一層濃霧。
一個月圓之夜，竹竺做了一個夢。
夢中他站在雲端，腳下是綿延萬裡的群山。一身白袍在風中獵獵作響，手中握著一卷泛著金光的竹簡。遠處傳來鐘鳴，恢宏悠遠，仿佛來自遠古的呼喚。
\"竹竺神官，你可知罪？\"一個威嚴的聲音在天地間回蕩。
他想抬頭看清說話之人，卻發現自己動彈不得。
\"私閱禁錄，擾亂輪回，當受天罰！\"
一道金光劈下，劇痛貫穿全身...
竹竺驚醒時，發現自己懸浮在樹洞半空中，周身環繞著淡淡的銀光。隨著他意識的清醒，銀光迅速消散，他重重摔在樹洞底部。
\"這...這是什麼力量？\"竹竺驚愕地看著自己的爪子。月光透過樹洞照進來，他注意到自己的毛發比之前更加光亮，體型也似乎大了一圈。
當竹竺再次見到雲崖長老時，已是深秋時節。
那日他正在追逐一隻野兔，突然嗅到了熟悉的氣息。抬頭望去，雲崖長老站在不遠處的一塊岩石上，灰白的毛發在陽光下泛著銀光。
\"小家夥，看來你活得不錯。\"老狐狸眯著眼睛打量他，\"比我想象中強壯多了。\"
竹竺停下腳步，不知該如何回應。這一個月來的奇異經曆讓他對自身的存在產生了深深的困惑。
雲崖輕盈地躍下岩石，繞著竹竺轉了一圈，鼻子在他身上嗅了嗅。\"有意思，非常有意思。\"他喃喃道，\"你的氣息變了，不再隻是雪狐那麼簡單。\"
\"雲崖長老，\"竹竺終於開口，驚訝地發現自己竟能流暢地用狐族的語言表達複雜的思想，\"我...我身上發生了奇怪的事情。\"
老狐狸的眼中閃過一絲訝異，隨即恢複平靜。\"跟我來。\"他簡短地說，轉身向密林深處走去。
竹竺猶豫了一下，跟了上去。他們穿過茂密的灌木叢，來到一處隱蔽的山洞前。洞口被藤蔓半掩著，若不仔細看很難發現。
洞內乾燥溫暖，石壁上爬滿了發光的苔蘚，提供了微弱但足夠的光線。竹竺驚訝地發現，這個洞穴明顯經過精心布置——角落裡堆放著曬乾的草藥，中央的石台上擺放著幾件粗糙但實用的石器，甚至還有一個小水池引來了地下泉水。
\"坐吧。\"雲崖用尾巴指了指一塊平坦的石頭，\"我知道你有很多疑問。\"
竹竺蜷縮在石頭上，組織著語言。\"我...我覺得我不隻是一隻狐狸。\"他謹慎地說，\"最近我總能看到一些畫麵，像是記憶，但又不屬於我...不，不屬於這隻狐狸。\"
雲崖靜靜地聽著，眼中閃爍著智慧的光芒。\"繼續說。\"
\"我還發現...我思考的方式和普通狐狸不一樣。\"竹竺繼續道，\"而且有時候，我能做到一些...超出常理的事情。\"他沒有提及懸浮在空中的經曆，那太離奇了。
雲崖沉默良久，突然問道：\"你知道妖族是怎麼來的嗎？\"
竹竺搖頭。
\"傳說在遠古時代，萬物有靈。\"雲崖的聲音低沉而舒緩，\"山石草木，飛禽走獸，皆可修煉成精。但天道有常，弱肉強食。強大的精怪吞噬弱小的，逐漸形成了如今的妖族體係。\"