如今這裡已是一片廢墟。大多數建築被某種粘稠的白色物質包裹，形成一個個巨大的繭。井口不斷有工蟲進出，它們搬運著各種有機物——死去的動物、枯萎的植物，甚至還有...幾具妖族屍體。
竹竺躲在河岸的蘆葦叢中，觀察著蟲族的行動模式。這些工蟲看似雜亂無章，實則有著嚴密的組織。每十隻工蟲就有一隻色彩鮮豔的指揮官蟲監督，它們頭頂的觸角不斷閃爍，似乎在傳遞某種信息。
"必須找到那個古老通道..."竹竺默念著，影月鱗在手中微微發熱，指向城市中心的一個半圓形建築——那裡應該是掘洞族的議會大廳。
正當他準備行動時，天空突然亮如白晝！一道粗大的金色光柱從雲層中直射而下，精準命中城市西側的蟲族集結區。爆炸的衝擊波連河岸都為之震動，數以百計的工蟲在光芒中汽化。
"軍事部的軌道炮..."竹竺眯起眼睛，"他們開始認真了。"
蟲族的反應同樣迅速。地麵突然裂開，數十隻體型龐大的兵蟲鑽出，它們的外殼呈現出金屬般的光澤，背部隆起一個囊狀器官。隨著指揮官蟲的一聲尖嘯，兵蟲同時抬頭，囊狀器官噴射出綠色液體，在高空形成一張巨大的生物膜，竟然擋住了接下來的幾道光束攻擊！
竹竺趁亂潛入城市。影月鱗的力量讓他能夠融入陰影，在建築物間快速移動。偶爾有巡邏的工蟲經過，它們的複眼似乎對靜止的陰影不敏感。
議會大廳比想象中保存完好，隻是入口被厚厚的白色絲繭封閉。竹竺猶豫片刻，激活了空間碎片的一小部分力量。銀光閃過，絲繭被整齊地切開一個口子，足夠他側身通過。
內部空間寬敞而昏暗，中央是一個向下延伸的螺旋階梯——應該就是通往地底的古老通道。但竹竺剛踏出一步就僵住了，他的黑暗視覺捕捉到地麵上細微的震動——有東西正在從階梯上來！
他迅速躲到一根石柱後，屏住呼吸。片刻後，三個身影從階梯口浮現。不是蟲族，而是...妖族？
"采集樣本足夠了。"走在前麵的高個子說道，聲音帶著金屬質感，"女皇的變異速度超出預期。"
竹竺的瞳孔驟然收縮——那是三個仿生體！但它們的外形與之前見過的截然不同，外殼上覆蓋著生物組織，更像是蟲族與機械的混合體。
"軍事部的攻擊在加速。"第二個仿生體說，它的頭部有一半已經蟲族化，複眼閃爍著冷光，"建議提前啟動"收割者"協議。"
第三個仿生體突然停下，轉向竹竺藏身的石柱！"檢測到異常能量波動。掃描中..."
竹竺知道不能再躲了。他猛地躍出，同時激活影月鱗的力量。石柱的影子突然活了過來，如繩索般纏住三個仿生體的四肢！
"叛徒！"他厲聲質問，"軍事部什麼時候和蟲族勾結了？"
被束縛的仿生體並不驚慌。為首的甚至發出類似笑聲的電子音："勾結？不，這是進化。蟲族的生物科技與軍事部的機械完美融合，創造出新的統治種族。"
"你們瘋了！"竹竺試圖用印記掃描它們的核心，"蟲族會吞噬一切，包括你們！"
"錯誤。"半蟲化的仿生體反駁，"女皇已經接受了我們的條件。她需要我們的技術突破上古封印，我們需要她的生物適應性征服多元宇宙。"
竹竺感到一陣惡寒。這比最壞的設想還要可怕——軍事部的極端派竟然與蟲族達成了協議！難怪霜語者稱它們為"叛徒"。
"最後一個問題。"他拖延時間，暗中準備空間碎片的力量，"腐沼之主和熾翼在其中扮演什麼角色？"
"媒介。"仿生體的回答令人毛骨悚然，"兩位大妖自願接受改造，成為第一代完美融合體。很快，所有生命都將迎來...升華。"
竹竺不再猶豫，引爆了積蓄的空間能量！銀光如利刃般切過三個仿生體，將它們暫時癱瘓。他沒有戀戰，轉身衝向螺旋階梯——現在必須儘快見到蟲族女皇，在一切無法挽回之前！
階梯似乎沒有儘頭，不斷向下、向下。空氣變得越來越悶熱，牆壁上覆蓋著厚厚的生物膜，散發出微弱的綠光。竹竺的腳步聲被柔軟的地麵吸收，但某種更大的聲響從深處傳來——那是女皇的心跳，沉重而有力，仿佛整個地底都在隨著它的節奏震顫。
終於，階梯儘頭出現了一個巨大的洞穴。竹竺伏在最後一級台階上，眼前的景象讓他呼吸為之一窒——
洞穴中央是一個由活體組織構成的巨大王座，上麵盤踞著一個難以名狀的生物。它有著類似人類女性的上半身，但覆蓋著七彩的甲殼；下半身則是昆蟲的腹部，末端不斷產出發光的卵。最令人不安的是她的頭部——四張麵孔分彆朝向不同方向，每張都美麗而恐怖，眼睛是純粹的黑色，沒有一絲眼白。
蟲族女皇。她周圍環繞著數十隻形態各異的蟲族，有的像蜘蛛，有的像蜈蚣，還有的像是多種昆蟲的扭曲組合。但竹竺的注意力很快被另一個存在吸引——王座旁站著兩個高大的身影，一個全身覆蓋著不斷滴落的黑色粘液，另一個則如同燃燒的人形，背後伸展著火焰構成的翅膀。
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腐沼之主與熾翼。兩位叛變的大妖，現在看起來更像是蟲族的親王。