失去指揮官後，剩餘士兵很快被清理乾淨。竹竺檢查著胸口的鱗紋，發現隻是暫時麻痹，沒有永久損傷。但克隆龍皇的狀態很不穩定，它的生物部分與機械部分開始分離。
"我...撐不了多久..."它艱難地說，"控製芯片...在脊柱...幫我..."
竹竺明白它的意思。克隆體寧願死也不願再次被控製。他沉重地點頭，示意霜語者動手。
極寒能量精準地刺入克隆體脊柱，凍結了控製芯片。克隆龍皇露出解脫的表情，最後看了一眼竹竺："謝謝...告訴龍皇...我們...儘力了..."
它的身體在冰晶中碎裂，化作無數發光粒子消散。大廳陷入短暫的沉默，隻有警報聲在遠處回蕩。
"他們知道我們在這裡了。"青鱗檢查著從指揮官身上搜出的數據板，"但好消息是，我們離核心控製室隻有兩個區段了。"
竹竺深吸一口氣："那就繼續前進。為了龍皇，為了所有被折磨的靈魂。"
小隊快速穿過試驗區出口，沿著通道奔向最終目標。竹竺的鱗紋逐漸恢複活力，但心中卻多了一份沉重。克隆體的遭遇隻是軍事部罪行的冰山一角，還有多少世界在遭受同樣的苦難？
答案或許就在前方的控製室中。無論多麼艱難，他們都必須揭開真相，終結這場跨越千年的噩夢。
警報聲回蕩在金屬通道中，紅色應急燈將一切染上血色。竹竺小隊疾速前進，沿途的自動防禦係統都被霜語者提前凍結。青鱗的數據板顯示，他們正在接近核心控製區。
"前麵就是最後一道屏障。"青鱗指著地圖上的紅點，"需要最高權限才能通過。"
竹竺檢查從指揮官身上搜出的身份卡："這個夠嗎？"
"恐怕不夠。"青鱗搖頭，"控製室需要生物特征和密碼雙重認證。"
金斑的耳朵突然豎起："有人來了！很多！"
果然，通道兩端同時傳來密集的腳步聲。他們被包圍了！
"計劃變更。"竹竺迅速決策，"霜語者，能暫時封住後方通道嗎？"
冰妖點頭，雙手按在牆壁上。極寒能量順著金屬傳導，後方通道瞬間被厚厚的冰牆封鎖。前方則出現至少二十名全副武裝的士兵，領頭的是一名穿白袍的科研人員。
"竹竺執行官。"白袍人出人意料地開口，"或者說，前執行官。真是久違了。"
竹竺眯起眼睛，認出這是軍事部科研主管莫裡斯，曾參與過輪回係統的設計。
"莫裡斯。"他冷聲回應，"你看起來老了。"
科研主管笑了笑，臉上的皺紋堆疊："操心太多。比如你，就讓我很操心。"他示意士兵們保持警戒，"你知道嗎？我們差點就成功了。龍皇基因的穩定化隻差最後一步，卻被你的小叛亂打斷了。"
竹竺的鱗紋因憤怒而發燙："你們把生命當成什麼了？實驗材料？"
"生命？"莫裡斯仿佛聽到什麼笑話，"這些都是進化過程中的工具。我們隻是在加速自然選擇。"
他按下腕表上的某個按鈕，通道牆壁突然變得透明，露出後麵的景象——數十個培養艙整齊排列，每個裡麵都有一個不同形態的龍族克隆體！
"看，這才是未來。"莫裡斯狂熱地指著那些克隆體，"完美的生物武器，融合了龍族力量與軍事部科技。隻要再解決最後的不穩定因素..."
"不穩定因素？"青鱗警惕地問。
莫裡斯的視線落在竹竺胸前的鱗紋上："七鱗之力。龍皇當年故意將力量分散，就是防止被我們完整獲取。但現在..."他露出貪婪的笑容，"感謝你親自送上門來。"
竹竺突然明白了這個"陷阱"的真正目的。軍事部不是被動等待他們入侵，而是主動引誘！莫裡斯想要完整的七鱗之力來完善他的龍族武器。
"你不會得逞的。"他激活鱗紋，七色光芒籠罩全身，"龍皇的力量永遠不會為你們所用！"
莫裡斯不慌不忙地後退一步："哦？那這個呢？"
他再次按動腕表，通道頂部降下一個懸浮平台。平台上是個透明囚籠，裡麵關著一個小小的身影——星繭！
"不可能！"竹竺震驚地看著籠中的女孩，"她明明在冰宮！"
"幻象罷了。"霜語者突然說，眼中藍光閃爍，"這是全息投影。"
莫裡斯遺憾地搖頭："聰明。但猜猜看，如果我們能投影，是不是意味著..."他打了個響指，囚籠底部亮起，顯示出真實的監控畫麵——冰宮正遭到攻擊，一群特種士兵正在突破防線！
"星諭者會保護她。"竹竺強自鎮定，但鱗紋的波動出賣了他的焦慮。
"星諭者？"莫裡斯大笑，"你真以為我們不知道第七守護者的存在？這次行動就是為她準備的！"
他展示了一段新影像：星諭者被某種銀色網羅困住，光翼被一根根拔除，痛苦地掙紮著。更可怕的是，那網羅的材料看起來像是...謎鱗的碎片！
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"不可能..."竹竺感到一陣眩暈，"謎鱗是龍皇的記憶結晶，怎麼會被..."
莫裡斯得意地晃了晃手腕上的裝置："因為我們找到了最初的那片。當年龍皇被分解時，最大的一塊謎鱗被議會保管。而軍事部...最近接管了議會。"
這個信息如同一記重擊。如果軍事部掌握了原始謎鱗，就能對抗甚至控製星諭者的力量。更糟的是，星繭體內的蟲族女皇基因也是他們渴望的目標。
"你想要什麼？"竹竺咬牙問道。
"很簡單。"莫裡斯微笑，"你的七鱗之力，自願轉移給我。作為交換，我放過那個小雜種和星諭者。"
金斑憤怒地咆哮："彆聽他的！他在撒謊！"
青鱗也緊張地抓住竹竺的手臂："想想克隆體的下場！"
竹竺陷入艱難的抉擇。如果拒絕，星繭和星諭者可能遭遇不測；如果同意，軍事部將獲得完整龍皇力量，所有世界都會陷入災難。
就在這危急時刻，一個意外的聲音突然在所有人腦海中響起：
"不要...屈服..."
是克隆龍皇的聲音！那個本該已經死去的存在，它的意識碎片竟然還在通道中徘徊！
"我...連接著...所有克隆體..."聲音斷斷續續，"他們...也在反抗...尋找...核心..."
竹竺突然明白了克隆體的計劃。它們雖然被控製，但龍皇基因中的反抗意誌從未消失。此刻，散布在艦各處的克隆體正在同時暴動，分散軍事部的注意力！