"母親！"竹竺呼喚道。
張初九緩緩抬頭。她的眼睛一隻保持清明，另一隻已經完全混沌化："小竹月...快...固定結構場..."
七個純粹樣本立即就位，形成七角星陣。宇宙之樹的果實懸浮在中央，開始發出耀眼的光芒。結構場逐漸收縮，混沌能量被迫向中心凝聚。
"不！"混沌實體發出怒吼，"你們不明白自己在做什麼！"
竹竺不為所動："我們非常明白。我們在守護每個生命的獨特性，守護多元宇宙的美麗多樣性。"
結構場繼續收縮。混沌能量被強製壓縮，最終在張初九的位置形成一個奇點——虛無之種的本體終於顯現：一個不斷變化的不規則多麵體，每個麵都映照出不同宇宙的崩潰景象。
"現在！"秩序之光下令。
張初九突然睜開雙眼，用儘最後的力量抱住虛無之種！"小竹月，記住：最深的黑暗往往孕育最亮的光明！"
宇宙之樹的果實爆發強光！七個純粹樣本的能量彙聚成牢不可破的封印，將虛無之種固定為實體！混沌能量瞬間失去活性，如同被凍結的火焰。
"母親！"竹竺想衝過去，但被秩序之光攔住。
"封印需要代價，"晶體領袖輕聲說，"她的意識將成為封印的一部分。"
竹竺眼睜睜看著母親的身體化為光點，與封印融為一體。最後一刻，張初九向她微笑，那笑容中包含著無儘的愛與期許。
混沌危機解除了，但代價沉重。返回宇宙之樹的路上，竹竺沉默不語。手鏈上的七顆石子全部出現裂痕，但依然頑強地散發著微光。
芽芽輕聲安慰："外婆和爺爺一樣，選擇了守護的方式..."
竹竺點頭，淚水終於落下："他們教會我，守護不是沒有代價的。但正因如此，才更值得堅持。"
宇宙之樹為張初九舉行了隆重的紀念儀式。各族代表齊聚，共同緬懷這位為多元宇宙犧牲的英雄。儀式上，竹竺宣布成立"初九基金會"，專門資助維護種族獨特性的研究。
就在儀式即將結束時，宇宙之樹突然發出新芽——不是普通的枝葉，而是一根閃爍著銀藍色光芒的新枝，形態酷似張初九的剪影。
"生命總會找到出路，"竹竺輕撫新枝，"以我們無法想象的方式。"
而在遙遠的維度間隙，某個被遺忘的角落，周明遠的虛影靜靜注視著這一切。他的眼中閃爍著超越時空的智慧，仿佛在策劃著更宏大的計劃...
"下一階段即將開始，"他對著虛空低語，"小竹月，準備好迎接真正的挑戰了嗎？"
手鏈上的石子微微閃爍，仿佛在回應這個無人聽見的問題。
混沌之影被封印後的第七個新月周期，七宇宙聯盟迎來了前所未有的繁榮期。宇宙之樹的新枝——被命名為"初九之枝"——散發出溫和的銀藍色光芒，其能量場穩定了各宇宙間的時空通道，貿易和文化交流達到空前高度。竹竺站在樹冠觀測台上，俯瞰著繁忙的躍遷港，各族艦船如彩色的流星般穿梭往來。
"母親，最新統計顯示，跨宇宙貿易額同比增長了300。"芽芽星輝興奮地彙報著，她的狐耳因喜悅而微微抖動，"就連最保守的深海洋族也開放了三個新的貿易口岸。"
竹竺輕輕點頭，目光卻依然凝重："繁榮之下往往暗流湧動。棱鏡，最近的能量波動分析出來了嗎？"
光之仲裁者的光紋在控製台上流轉："檢測到37處異常波動，全部來自邊緣宇宙。頻率與混沌能量相似度0.03，但具有未知的諧波特征。"
此時，雪爪的全息影像突然切入："鐵骨狼族邊境巡邏隊遭遇襲擊，不是常規敵人...襲擊者使用某種生物機械混合武器，戰後全部自毀，不留痕跡。"
幾乎同時，多個宇宙的代表發出緊急通訊。熔岩蟲族的重要孵化巢穴被汙染，新生幼蟲出現異常突變；銀尾狐族的聖地幻月森林出現詭異的"靜默區"，所有進入者都會失去部分記憶；甚至連機械境都報告發現異常的"情感病毒"，能引發機械單位的非理性行為。
"這不是巧合。"竹竺立即召開緊急會議，"有組織在暗中破壞聯盟的穩定。"
各族代表在全息會議廳中爭吵不休，互相指責。狼族懷疑狐族在研發新武器，狐族指責機械境泄露技術，機械境則暗示蟲族在進行禁忌實驗。
"安靜！"竹竺的聲音通過量子共鳴傳遍會場，"敵人正在利用我們的猜疑。這些事件都指向同一個源頭——生物與機械的非法融合技術。"
她展示雪爪帶來的襲擊者殘骸分析："這種技術超越任何已知文明的科技水平，但保留了明顯的先行者風格。"
會場頓時寂靜。先行者這個名字仍然帶著沉重的分量。