“宇宙的創口必須被治愈。”一條巨大的星鯨傳遞著信息，“否則黑暗將再次蔓延。”
張初九麵色凝重：“但我們試過了所有方法。源初之契隻能遏製，不能治愈。”
莉亞補充道：“我們需要一種新的理解，一種超越現有範式的方法。”
星鯨沉默良久，然後回應：“種子已經播下。等待合適的土壤和時間。”
場景變換，竹竺看到張初九獨自一人，麵對著一個旋轉的星雲漩渦。他手中拿著一個發光的水晶，與竹竺在百花秘境獲得的“心之鑰”相似但不同。
“如果必須有人承擔，就讓是我的血脈。”張初九自語道，“但不會是無知的負擔。當時候到來，理解會與力量一同覺醒。”
他將水晶投入漩渦，光芒四射：“願你能找到不同的路，我的孩子。”
夢境最後，竹鷗看到莉亞在一片花園中，種植下一顆特殊的種子。淚水從她臉頰滑落，滴在種子上，使它發出溫柔的光芒。
“成長吧，小小的希望。”莉亞輕聲道，“在愛中成長，而非責任中。”
竹竺醒來，臉上不知何時已布滿淚水。她感到腹中的孩子安靜地睡著，仿佛也在做著寧靜的夢。
第二天，探索隊開始係統調查這個星球。他們發現這裡雖然沒有明顯的人工建築，但卻有許多看似自然形成實則精心設計的結構：河流的走向形成和諧的曲線，山丘的排列符合某種數學比例，甚至連樹木的生長模式都顯示出智能設計的痕跡。
“這是一個被精心培育的花園世界。”科學隊員得出結論，“但不是通過科技，而是通過某種生物科技或更高級的手段。”
最令人驚訝的發現來自星球的地心。掃描顯示地心有一個巨大的空腔，內部有一個強大的能量源，散發出與竹竺體內源初之種相似的頻率，但更加古老和強大。
“那就是星鯨指引我們來的原因？”張初推測，“星球的‘心臟’？”
在尋找地心入口時，他們意外地發現了另一個驚人事實——這個星球上已經有居民。
那是一個小型的園丁後裔社群，他們似乎在這裡生活了很長時間，與自然環境完美融合。他們的定居點巧妙地隱藏在森林中，幾乎與自然無異。
當竹竺和張初與這群園丁後裔相遇時，雙方都吃了一驚。
“源初之種的傳承者！”園丁後裔的首領——一位名叫埃爾達的長者驚呼道，“還有……星辰之子！”他看向竹竺的孕肚，眼中有著敬畏。
原來，這個社群由不同種族的園丁後裔組成，他們的祖先在園丁組織分裂初期就選擇隱居於此，守護這個被稱為“搖籃”的聖地。他們不與外界聯係，但通過星鯨知曉宇宙中發生的大事。
“仲裁庭變得僵化，議會變得貪婪。”埃爾達歎息道，“他們忘記了園丁最初的使命：培育而非控製，引導而非支配。”
埃爾達帶領他們參觀社群。這裡的技術與自然完美結合，居民們生活簡樸但充實，臉上帶著外界罕見的平和表情。
最令人驚訝的是他們的“記憶廳”——一個保存著古老記憶的地方。不是通過數據存儲，而是通過活體植物記錄和傳遞信息。
當竹竺觸摸廳中央的古樹時，大量的信息湧入她的意識：園丁的起源，源初之契的訂立，最初的花園的繁榮，以及那個被遺忘的黑暗威脅的真相。
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“宇宙並非自然誕生。”信息流揭示著驚人事實，“它是從一個更古老的宇宙的‘種子’中生長出來的。而那個古老宇宙的毀滅，是因為一種名為‘虛無之噬’的熵力。”
源初之契不是為了控製，而是為了保護——一個保護新宇宙免受“虛無之噬”侵蝕的屏障係統。但隨著時間流逝，真正的目的被遺忘，係統本身被官僚化和工具化。
“平衡者不是調解員，而是係統的維護者。”信息流繼續展示，“當係統中的一方過於強大，平衡者需調整能量分配，維持屏障穩定。”
張初九和莉亞發現了這個真相，並意識到係統正在失效。虛無之噬已經開始滲透，而仲裁庭和議會都未意識到真正威脅，仍在為權力爭鬥。
“所以他們尋找解決方法，甚至不惜……”竹竺沒說完，但明白了張初九為什麼做出那些艱難選擇。
在記憶廳的深處，竹竺發現了另一段信息：關於她腹中的孩子。
“星辰之子，多重血脈的融合，源初之種的繼承者，心之鑰的持有者……是重新校準係統的關鍵。但必須自願選擇，而非被迫承擔。”
信息還顯示，校準過程需要三個組件：源初之種竹竺已擁有）、心之鑰已融入她與孩子）、還有某個“共鳴器”——一個能放大和聚焦這種能量的裝置。
“共鳴器在哪裡？”竹初問。
埃爾達麵色變得凝重：“很久以前，被分成了三部分，由三個不同的園丁後裔族群保管，以防被濫用。百花星域是其中之一，你們已經獲得了那裡的部分——心之鑰。”
“另外兩部分呢？”張初追問。
“一部分在仲裁庭總部，被當作聖物供奉。另一部分……”埃爾達歎息，“在議會手中，被用來進行某種實驗。”
就在這時，棱鏡發出緊急通訊：“檢測到多個躍遷信號！仲裁庭和議會的艦隊找到了這裡！”
星鯨能提供的保護顯然是有限的。兩大勢力最終還是追蹤而至。
埃爾達麵色嚴肅：“他們不僅是追捕你們，還想要這個聖地的東西。搖籃星球的地心能量，可以被用來極大地增強力量。”
張初立即做出決定：“我們必須引開他們。不能讓這裡被破壞。”
竹竺卻搖頭：“不，這次我們不再逃跑。星鯨帶我們來這裡是有原因的。孩子告訴我……答案就在這裡。”
她把手放在腹部，感受著那個小生命的確定性。
“我們需要進入地心。”
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