接下來的幾天，聯盟像一架精密而疲憊的機器，高速運轉起來。
技術部門的工作室燈火通明。科學家和陣法師們圍著從太空收集來的、僅有的幾微克納米尖兵殘骸，爭分奪秒地進行分析。這些殘骸在高倍靈能顯微鏡下呈現出極其複雜的結構，即便已被摧毀，其材料的韌性和能量傳導性依然遠超聯盟現有的絕大多數合金。
“難以置信……這種材料的原子排列方式，似乎能主動適應外部能量衝擊，進行動態重組……”
“看這裡的能量回路殘留痕跡，它的供能核心可能並非傳統意義上的‘電池’，更像是一種…微型化的空間能量汲取裝置？”
“攻擊模式分析顯示，它具有極強的學習和進化能力，最後一次衝擊的軌跡，明顯是針對我們周天星辰陣前幾次運轉的薄弱點進行了優化……”
每一項分析結果，都讓在場的專家們感到心驚。這僅僅是一個偵察性質的先鋒，其技術層次就已經讓聯盟望塵莫及。若是大軍壓境，該如何抵擋？
軍事部門的推演室內，氣氛同樣凝重。巨大的沙盤上模擬著各種可能的入侵場景。
“如果同時出現三個以上的納米尖兵，我們的攔截成功率將低於百分之三十。”
“若是更大規模的軍團式衝擊，常規防禦體係可能會在短時間內被飽和攻擊摧毀。”
“必須開發區域性的自動攔截網絡，減少對高階修士個人實力的依賴……”
一份份報告和建議被整理出來，送到張初九的案頭。核心問題指向兩點：一是整體防禦的自動化與智能化水平不足；二是維持這一切的能源儲備，正在以前所未有的速度消耗。
能源部門的負責人帶著哭腔彙報：“掌門，按照目前的消耗速度，尤其是維持預警網絡和周天星辰陣待機狀態的能耗，我們庫存的上品靈石最多隻能支撐三個月！這還不算‘萬象樞機’計劃一旦投入運行後的巨大需求！”
能源，成了卡在聯盟咽喉上的又一隻有力大手。
與此同時，聯盟內部的各種聲音也開始放大。
“複古會”的成員在私下場合，甚至是一些非正式的集會上，聲音越來越大：“看到了嗎？這就是招惹星空異物的下場！這次是僥幸，下次呢？把整個聯盟的資源都耗在打造那些鐵疙瘩指萬象樞機）和監控星空的網絡上，我們自己的修為怎麼辦？難道下次敵人來了，要靠陣法去頂，我們自己在旁邊看熱鬨嗎？”
這種論調在那些更相信自身修為、對科技造物抱有疑慮的傳統修士中，引起了不少共鳴。
而煌天神教，則趁著人心惶惶之際，加大了宣傳力度。各地分壇的祭祀活動越發頻繁，炎煌教主的聲音通過某種擴音法術，時常在信徒聚集地上空回蕩：“迷途的羔羊啊！星空的威脅已然顯現，那是舊宇宙的汙穢與混亂！唯有煌天神尊的聖火，才能淨化一切，帶來新生！聯盟的掙紮不過是螳臂當車，唯有信仰我神，方能在這末日浩劫中獲得救贖與永恒！”
更令人不安的是，有情報顯示，煌天神教似乎在暗中接觸一些中小型修仙宗門和世家，許以丹藥、功法乃至“神恩庇護”，試圖瓦解聯盟的根基。
張初九麵對著內憂外患，壓力如山。他每日主持各種會議，聽取彙報，做出決策，還要時刻關注竹竺的恢複情況，以及星空預警網絡的任何風吹草動。他明顯地消瘦了，但眼神卻愈發銳利，如同在絕境中打磨的寶劍。
這一日，他正在與幾位核心長老商討如何開源節流，應對能源危機，星靈族大長老瑪拉卡的通話請求接了進來。
全息光影中，瑪拉卡的身影依舊優雅而平和，但張初九卻敏銳地捕捉到對方靈能波動中一絲不同於往常的凝重。
“張道友，對於貴聯盟此次成功攔截機械境先鋒，我代表星靈族表示祝賀。貴方的應變能力與決心，令人印象深刻。”瑪拉卡先是慣例的客套，隨即話鋒一轉，“然而，想必您也清楚，這僅僅是開始。機械境的威脅，遠超於此。”
張初九不動聲色：“多謝大長老。不知貴族對後續局勢，有何研判？”
瑪拉卡的光影微微波動：“根據我族對機械境行為的分析，它們不會放棄對水藍之星的探測。下一次到來，很可能不再是偵察，而是更具破壞力的力量。貴聯盟的防禦體係，尤其是能源供給，似乎麵臨著嚴峻的挑戰。”
張初九心中一動，知道對方切中了要害：“確是如此。不知貴族有何高見？”
瑪拉卡緩緩道：“我族古老記載中，提及水藍之星的地核深處，蘊藏著一種名為‘星核精粹’的初始能量。此能量磅礴而純淨，若能以特殊方式引導，或可解貴聯盟燃眉之急。”
地核能量？張初九瞳孔微縮。這個想法太大膽，也太危險。“抽取地核能量，豈非動搖星辰根本？”