“沒錯，這些人到底怎麼想的？沈大人是如此公正，他們卻聯合對抗，真是難為一方父母官。”
“你講得對，我在京城生活六十年，見過多位錦衣衛指揮使，卻沒有一人如沈大人這般剛正。”
上回沈嚴為百姓爭取應得報酬，雖隻是小事，卻讓京城百姓印象深刻。
如今，錦衣衛不僅令人生畏，更讓人欽佩。
看著這群文武官員跪求沈嚴，眾人幸災樂禍地笑談。
可惜，無論官員如何哀求，沈府大門始終緊閉。
時間流逝，香炷燃儘，半個時辰過去，官員們汗濕衣衫，卻毫無進展。
兩刻鐘過去，已有官員支撐不住暈厥，可大門依然緊閉。
除非得到沈嚴的諒解，否則無人能離開。
想離開也可，隻需辭官歸鄉即可。
如今大明人才輩出，不缺讀書之人。
轉眼間，又有多人暈倒。
這些被救醒的官員，喝點水後，便再次回到原位，繼續請求原諒。
沈府內，沈嚴剛從晗香公主的臥房午休出來。
女孩的閨房總是格外安逸，靠在晗香腿上，嗅著她身上淡雅的氣息，很快便入眠。
張英、王語嫣、黃蓉看著他說：“他們已跪了這麼久，你不打算見見他們？”
“嗬，不過是些牆頭草，若不讓他們吃點苦頭，難保日後還敢如此。
這些官場老油條，就需要點教訓。”
沈嚴對門外跪著的人毫不在意。
“嗬嗬，隻要官職無恙，即便跪到深夜，他們也甘之如飴。”
“再讓他們反省片刻吧。”
日暮時分，沈府終於走出一名機靈的小廝。
“我家主人吩咐，諸位大人請起，回去反思。
若是再犯，絕非一日之罰。”
這些跪了一天的大臣聽後，如聞仙音：“多謝沈大人寬容。”
因長時間跪地，大臣們幾乎無法起身，過了半個多時辰才勉強站穩。
這次懲罰，無疑是深刻的一課。
沈嚴確實堪稱大明的不倒翁，誰惹上他都得慎重。
若稍有不慎被他記住，一旦進了詔獄，恐怕落得和太學三博士一樣的下場。
眾官員戰戰兢兢離去。
然而，仍有一人未曾起身。
此人正是西廠廠督曹化淳。
隻因他當時最為囂張，更是主謀之一，故而受罰最重。
必須在此跪足三日三夜，方可起身。
曹化淳身為絕世高手，即使跪上五日五夜也非難事，但這份屈辱卻令他痛徹心扉。
他誓嚴要將沈嚴置於死地，以泄心頭之恨。
他決定將此仇深埋心底，隱忍待機，伺機給予沈嚴致命一擊。”我曹化淳發誓，若不能讓你生不如死，便枉為人！”
沈府議事廳內，鄔思道正與沈嚴商議要事。
“大人，曹化淳留在府外是個隱患，他像毒蛇一樣隨時可能反咬一口。”
沈嚴冷哼：“我知道，等他跪滿三天三夜，便會徹底消失。
這幾日，先讓他嘗嘗折辱的滋味，也好讓京城之人知曉厲害。”
此前並非沈嚴不願除去曹化淳，而是實力不足。
直至近期突破至絕世巔峰境界，方能輕鬆取其性命。
此刻隻需等待時機。
據無情傳來消息，東廠與六扇門正調查西夏一品堂案，接近尾聲。
屆時或邀請沈嚴共同清除京城隱患，這也是曹化淳的死期。
三年一度的會試臨近，千餘名舉子湧入京城。
朝廷眼下首要大事便是此次會試，東廠、六扇門及五城兵馬司皆全力為舉子服務。
而西廠廠督曹化淳卻每日跪於沈府門前，威望儘失。
無情抵達沈府前，不忘與曹化淳寒暄幾句，隨後昂首入府。
"西夏一品堂的事，何時行動？"沈嚴見著二人，便急切問道。
眼下，新招募的三千錦衣衛已訓練結束，返回京城。
正適合用西夏一品堂來試試手。
"哈哈，這西夏一品堂的人十分狡猾，堪稱狡兔三窟。”提起西夏一品堂，不禁苦笑。
他們已找到這個組織的三個據點。
但西夏一品堂的人非常警惕，每個據點隻使用一次後便會舍棄。
確實棘手。
沈嚴轉向無情："能查出他們有何圖謀嗎？"
"目前還不清楚，但絕非善事。”無情皺眉。
這些人在京城滯留，必定懷有重大陰謀。
必須趕在他們行動前將其全數鏟除。
無情深知這一點。
然而眼下有一項重要任務，他們不得不暫時擱置對西夏一品堂的打擊。
"當前要務是會試之事，關係到國家根基。
內閣和太後都要求我們優先處理。”二人說道。
沈嚴聽完點點頭："好，那你們先安排會試，關於西夏一品堂，由我們錦衣衛負責就行。”
"你們屢次無功而返，我懷疑內部有奸細。”