朱家地牢，陰冷潮濕。
王少傑被縛於刑架，臉色慘白如紙，再無半分世家公子的倨傲。求生的本能壓垮了他所有的尊嚴。
“我說！我全說！求你們饒我一命！”他的聲音嘶啞，帶著哭腔，語速極快，生怕慢了半拍就會被滅口，“是皇室牽的頭！我們王家，還有李家、趙家，都參與了！我們覬覦的……是張前輩你流傳在外的單方，還有……還有傳說中的天醫秘藏！”
張帆麵無表情，靜靜地聽著。
朱淋清立於他身側，周身氣息清洌，那雙曾被仇恨與詛咒蒙塵的眸子，此刻清明得如一汪寒潭。她沒有開口，但緊握的拳指節泛白，泄露了內心的不平靜。
“皇室老祖承諾，事成之後，單方共享，秘藏中的奇珍異寶，各憑本事！”王少傑像是倒豆子般，將所有肮臟的交易和盤托出，“我……我隻是個執行者，負責在京都散布消息，聯絡各家……我也是被逼的！我不想死啊！”
“廢物。”
一個冰冷的女聲從地牢另一側傳來，充滿了不加掩飾的鄙夷。
被另一道禁製鎖住的柳青青緩緩抬頭，亂發下是一張蒼白卻異常豔麗的臉，她的嘴角勾起一抹譏諷的冷笑。
“王少傑，你們王家也配稱世家？幾句恐嚇就讓你把祖宗都賣了。”
王少傑身體一顫，色厲內荏地吼道：“柳青青！你個瘋女人！死到臨頭了還嘴硬！你們柳家不也一樣參與了？裝什麼清高！”
“參與？”柳青青笑得更厲害了，那笑聲在地牢中回蕩，尖銳刺耳，“我們柳家可不是為了什麼單方秘藏。我們，是來討債的。”
她視線越過王少傑，死死地盯在張帆身上，那眼神中的怨毒，比皇室老祖臨死前有過之而無不及。
“張帆，張家天醫的後人，你該死。還有你，朱淋清，朱家的餘孽，你也該死。你們兩家，都該被挫骨揚灰，血債血償！”
朱淋清眉頭一蹙：“我朱家與你柳家何仇何怨？”
“何仇何怨？”柳青青重複著這句話，像是聽到了天大的笑話，“百年前，我柳家先祖柳蒼，與你們朱家先祖一樣，也是張天醫的追隨者，是所謂的守護者之一！”
守護者。
這個詞讓張帆心中一動。老祖密室的密卷中，曾提及當年圍剿張天醫的世家中，有幾個家族臨陣倒戈，似乎另有圖謀，但記載語焉不詳。
“守護者，卻落得什麼下場？”柳青青的聲音陡然拔高，充滿了歇斯底裡的恨意，“皇室圍殺失敗，遷怒於所有盟友！你們朱家被下了陰毒的詛咒，苟延殘喘。我柳家呢？我柳家先祖柳蒼，為了掩護張天醫撤離，力戰而死！整個家族被連根拔起，血流成河！隻有一脈旁支隱姓埋名，苟活至今！”
她的胸口劇烈起伏，眼中血絲密布：“我們世代背負著血海深仇，卻還要頂著‘守護者’這個可笑的名號！憑什麼你們張家可以隱遁世外，憑什麼你們朱家還能在京都立足？而我們柳家，就要像陰溝裡的老鼠一樣，活在黑暗裡，被世人遺忘！”
這番話，信息量巨大。
張帆念頭電轉，將線索瞬間串聯。原來當年的盟友不止朱家。柳家的遭遇，比朱家慘烈百倍。難怪她會有如此深重的怨恨。這恨意，並非針對皇室，而是遷怒到了被守護的張家和境遇稍好的朱家身上。
“所以，你們的報複，就是與仇人為伍，對付盟友的後人？”張帆終於開口，聲音不帶任何溫度。
“盟友？”柳青青嗤笑，“從張天醫拋下我們獨自逃生的那一刻起，所謂的盟約就已是廢紙一張！我們柳家守護的，是一個懦夫！一個背信棄義的小人！”
“住口！”朱淋清厲聲喝道，“不許你侮辱張天醫！”
“我侮辱他？”柳青青狀若瘋狂，“那誰來還我柳家數百條人命？誰來還我兄長柳蒼的命！他也是為了調查當年的真相，才會被皇室老祖那個老不死的怪物抓去做實驗，死無全屍！這一切的源頭，就是你們張家！就是那個該死的天醫秘藏！”