他轉身，對朱淋清道：“看來，歸墟之行，比我們想象的還要複雜。”
朱淋清重重點頭，神情凝重。她現在才明白，家族的詛咒，個人的仇恨，在這盤牽扯到上古秘聞的巨大棋局中，是何等渺小。
張帆對守衛吩咐道：“帶下去，好生看管。”
他需要從柳青青的口中，撬出更多關於那個“更深處勢力”的情報。
而現在，當務之急，是為即將到來的深海之旅，做更周全的準備。
朱家禁地，石門重逾千斤。
這裡是朱家存放最核心典籍與寶物的密室，百年來，除了家主與少數幾位長老，無人有資格踏入。此刻，它卻為張帆一人敞開。
石室中央，一方寒玉石台散發著幽幽微光。石台之上，數種珍稀藥材整齊陳列，其中最引人注目的，是一株通體幽藍、仿佛凝結著深海寒霜的奇草。
“此草名為淵息草。”張帆的聲音在空曠的石室中回響，他麵色蒼白，氣息依舊虛浮，但雙眼卻前所未有的清亮，“生於極寒深淵，是藥，也是毒。朱家寶庫，果然名不虛傳。”
朱淋清站在他身後，看著那株草，本能地感到一陣心悸。那股寒意，與她血脈中的詛咒之力，竟有幾分相似，卻又更加純粹、更加古老。
“用它療傷，有何凶險？”她問。
“它蘊含的深海寒力，能滋養我破碎的本源，但也能瞬間將我凍成冰雕，神魂俱滅。”張帆說得輕描淡寫，仿佛在談論一件與自己無關的事，“煉化過程，不能受半點打擾。否則，前功儘棄，我死，藥廢。”
他的坦誠，讓朱淋清的心揪得更緊。她很清楚，張帆選擇在此刻閉關，不僅僅是為了療傷，更是為了應對柳青青口中那個“真正的大人物”。
“你需要我做什麼？”
“守住這扇門。”張帆轉身，看著她，“從石門關閉開始，到我再次打開它為止。無論你聽到什麼聲音，察覺到什麼動靜，都不要讓任何人進來。”他頓了頓，補充了一句，“任何人，也包括你。”
朱淋清重重點頭：“我以朱家繼承人的名義起誓。”
張帆沒有再多言。他盤膝坐於寒玉石台前，取過淵息草，又拿起另外幾樣朱家珍藏的輔藥。他要做的，不隻是恢複，更是要借助這股來自歸墟邊緣的力量，讓自己的天醫血脈完成一次凶險的蛻變。
他必須賭。
轟隆——
沉重的石門緩緩關閉，隔絕了內外。
朱淋清站在門外，如同一尊雕塑。她身後，是聞訊趕來的朱家族長與幾位核心長老。他們看著緊閉的石門，神情複雜。
“大小姐，將家族至寶淵息草交予一個外人，這……”一位白發長老欲言又止，臉上寫滿了憂慮。
朱家族長朱宏遠擺了擺手，製止了他。“張先生是我朱家的大恩人，若非他，我們此刻還被皇室的傀儡之術死死壓製。他的事，就是我朱家的事。”
他看向朱淋清，語氣鄭重：“淋清，從現在起，你全權代表我。禁地之外，一切由你調度。任何人膽敢在此喧嘩、滋事，按族規處置！”
“是，父親。”朱淋清應道。
朱家眾人退去，長長的甬道隻剩下她一人。時間在寂靜中緩緩流逝，她能感覺到，自己體內的真元，在這樣極致的專注與守護中，竟也開始變得愈發凝練、純粹。這是一種奇妙的共振，仿佛石門內的張帆正在經曆一場風暴，而她，則是風暴外最堅固的堤壩。
不知過了多久，甬道深處傳來一陣輕微的腳步聲。