空氣裡的臭味更加濃鬱，幾乎要凝成實質，鑽進人的每一個毛孔。張帆被這股氣味一衝，猛地咳嗽起來，淵息寒力在他體內亂竄，讓他咳出的氣息都帶著白霜。
“你最好沒騙我。”朱淋清的聲音在狹窄的甬道裡回響，帶著一絲壓抑的火氣，“如果這隻是個陷阱，我保證，你會死得比他更慘。”
“陷阱？我若想殺你們，何必選這麼臭的地方？”柳乘風從懷裡取出一枚能發光的靈石，昏黃的光芒照亮了周圍一小片區域。石壁上掛滿了濕滑的青苔和不知名的菌類，汙水在腳下緩緩流淌，不時有東西從水麵一掠而過。
“這下麵四通八達，連接著京都半數城區的水網。官府的檔案裡，這裡的地圖都是百年前的廢圖。除了我們柳家幾個負責修繕的老人，沒人能在這裡找到路。”柳乘風解釋著，聲音在空曠的管道中顯得有些發虛。
“所以，你把柳家的秘密通道，告訴了我們兩個外人？”朱淋清的質問像一把刀子，“你圖什麼？就為了那塊不知真假的玉簡，和一個隨時會斷氣的‘丹爐’？”
“我說了，我不想陪著他們瘋。”柳乘風的回答和之前一樣。
“真是個天真的說辭。”朱淋清嗤笑一聲，“你這種世家子弟，嘴裡喊著理想，心裡盤算的都是生意。說吧，把張帆放走，對你，或者對你背後那位‘清醒’的人，有什麼好處？玄陰上人倒了，求仙盟亂了，空出來的地盤和權柄，你們柳家能分多少？”
柳乘風的腳步一頓。
他沒有回頭，但張帆能感覺到他身體的僵硬。
“你……”
“我什麼？”朱淋清步步緊逼，“彆把彆人都當傻子。我們這種在刀口上舔血的人，最不信的就是你們這些大人物的‘善意’。每一分善意背後，都標好了價碼。”
張帆靠在冰冷的石壁上，喘著氣聽著他們的對話。朱淋清的話很刺耳，卻也說出了他心底的疑慮。柳乘風的動機，真的隻是那句輕飄飄的“不願意陪著瘋”嗎？
恐怕不是。
但那又如何？張帆想。正如他之前判斷的，眼下，他們的利益是一致的。這就夠了。至於柳乘風背後究竟是誰，想做什麼，等他活下來再說。
“說完了嗎？”張帆沙啞地開口，打斷了兩人之間的對峙，“說完了就快走。我感覺……不太好。”
話音剛落，頭頂上方極遠處，傳來一陣沉重的巨響。
“轟隆——！”
仿佛有千斤閘門落下，聲音在地底傳遞，震得石壁上的灰塵簌簌而下。
柳乘風的臉色徹底變了。“他們封鎖了水道！動用了工部的鎮河閘！該死，求仙盟怎麼可能調得動工部的人！”
“有什麼不可能的？”朱淋清冷哼，“在京都，有靈石能使鬼推磨，何況是推幾個官差。現在怎麼辦，柳大少爺？你的秘密通道，好像成了我們的鐵皮棺材。”
“還沒到絕路。”柳乘風強作鎮定，加快了腳步，“主乾道被封，我們就走支流。會多繞很多路，但總有出口。”
他的話並不能讓人安心。壓抑的氣氛中，隻有三人的腳步聲和水流聲。
突然，一陣“悉悉索索”的怪異聲響，從他們來時的方向，由遠及近，飛速傳來。
那不是人的腳步。
聲音尖銳、密集，像是無數隻爪子在刮擦著石壁和地麵。
“是什麼東西？”朱淋清停下，神情警惕。
柳乘風舉著靈石的手都在發顫，他側耳傾聽了片刻，麵無血色：“嗅靈鼠！是求仙盟豢養的嗅靈鼠！它們能追蹤修士的靈力波動！張帆，你身上的淵息寒力對它們來說，就像是黑夜裡的火把！”
張帆的心沉了下去。他最擔心的事還是發生了。他這具殘破的身軀，這個力量的源泉，此刻成了最致命的追魂信標。
“吱——吱吱！”
尖叫聲越來越近，黑暗中，亮起了一片密密麻麻的紅色光點。那是老鼠的眼睛，每一雙都充滿了貪婪和暴虐。