京都的夜，被一聲穿雲裂石的鷹嘯撕開了一道口子。
那不是真正的鷹，而是聽雪樓聯絡的信號。
藏身於欽天監旁一座廢棄鐘樓的頂端，柳乘風探出半個腦袋，看著遠處幾道火光衝天而起，爆炸的悶響隔了許久才遲鈍地傳過來。
“乾起來了！城西的趙家祠堂，還有南邊的三元觀……嗬，這幫孫子，動靜搞得真不小。”他縮回頭，臉上帶著一股病態的興奮。
朱淋清沒有理他，她隻是看著張帆。他正盤膝坐著，那枚烏木木魚放在膝上，閉著雙眼，臉色比之前還要難看。
他的對麵，坐著一個看不出年紀的女人。她穿著一身利落的勁裝，臉上戴著一張沒有任何花紋的銀色麵具，隻露出一雙平靜無波的眼睛和線條緊繃的下頜。
她就是聽雪樓的主人。
“你確定？”朱淋清開口，話卻是對著聽雪樓主說的，“白馬寺的偏殿是幌子，真正的陣眼在皇宮的觀星台？”
“‘求仙盟’的胃口，比你們想的要大得多。”聽雪樓主的聲音很平，像是被冰水浸泡過，“他們要的不是一城一地的靈氣，而是國運。觀星台是曆代皇帝祭天之所，是龍脈與星辰交彙的樞紐。沒有比那裡更好的祭品了。”
柳乘風咋舌：“國運？這幫瘋子想乾什麼？捅破天嗎？”
“他們想成仙，”聽雪樓主的語氣沒有絲毫波瀾，“瘋子做什麼都不奇怪。”
她轉向張帆：“你還能撐住嗎？皇宮大內的高手，可不是城外那些家族的護院。而且越靠近陣眼，你體內的‘死印’受到的引力就會越強。”
張帆沒有睜眼，隻是輕輕“嗯”了一聲。
他的腦海裡，那根吸收了他鮮血的銀針正在木魚上極有規律地，無聲地敲擊著。每一次敲擊，都像是一記重錘砸在他的靈魂上。他強忍著那股撕裂般的痛苦，將沸騰的力量壓製在體內，同時，整個京都的靈氣網絡在他腦中前所未有的清晰。
白馬寺那個點，已經黯淡下去了。
一個新的，巨大到令人心悸的光團，正在皇城的正中心瘋狂旋轉，像一個貪婪的漩渦。
“那個‘人’是誰？”張帆問，聲音沙啞得像是砂紙在摩擦。
“慧妃。皇帝月前新納的寵妃，出身不明，一夜之間寵冠後宮。”聽雪樓主回答得極快，顯然早已將一切查得一清二楚，“她就是‘求仙盟’獻給陣法的‘活祭’。”
“一個女人？”柳乘風嗤之以鼻，“他們費這麼大勁，就是為了殺一個女人來祭天？”
“她不是祭品，她是容器。”張帆忽然睜開了眼，一縷血絲從他眼角沁出，“或者說，是一個開關。月朔之夜，陰氣最盛，觀星台上的星鬥之力達到頂峰，屆時以她的性命為鑰匙，就能徹底引爆整個京都的靈脈。”
朱淋清心頭一緊：“引爆的後果是什麼？”
“整個京都，連同城裡百萬生靈，都會在瞬間被抽乾，化為最純粹的能量，供他們飛升。”張帆一字一頓地說完，緩緩站起身。
柳乘風倒抽一口涼氣，臉上的嬉笑徹底消失，取而代之的是一片鐵青。
“媽的，”他低聲咒罵，“這已經不是瘋子了，這是一群畜生。”
“行動。”聽雪樓主也站了起來，從腰間抽出一對薄如蟬翼的短刀，“城中的亂戰，最多能為我們爭取一炷香的時間。一炷香之內，我們必須登上觀星台。”
她話音剛落，人已經如同一片沒有重量的葉子，從鐘樓頂端飄落。朱淋清和柳乘風緊隨其後。
張帆是最後一個。
他伸手，將那枚烏木木魚和銀針揣入懷中。木魚貼身的瞬間，一股冰涼的鎮壓之力讓他翻騰的氣血安穩了些許。
他看了一眼遠處火光最盛的方向，那裡是柳家的地盤。柳乘風嘴上罵罵咧咧，卻還是毫不猶豫地將自己的家族推上了第一線。
四道黑影，如同鬼魅，沿著皇城根下最陰暗的角落，急速穿行。
皇宮的守衛，遠比他們想象的要森嚴。即便是外圍，三步一哨，五步一崗，空氣中還彌漫著數種法器的能量波動。
“這邊。”聽雪樓主壓低聲音，領著他們鑽進了一條不起眼的排汙水道。
水道內臭氣熏天，柳乘風差點當場吐出來。
“你就不能找條乾淨點的路？”他捏著鼻子，甕聲甕氣地抱怨。
“乾淨的路，都有人守著。”聽雪樓主頭也不回，“不想死就閉嘴。”
在惡臭的水道中穿行了近半刻鐘，眼前才豁然開朗。他們從一口枯井中鑽出，已然身在宮牆之內。不遠處，就是一座巍峨的高台，孤零零地聳立在巨大的廣場中央，直插夜幕。
觀星台。
與外圍的喧囂不同，這裡死一般的寂靜。
廣場四周，每隔十丈，就站著一名身穿黑甲的衛士。他們並非活人，身上纏繞著濃鬱的死氣，顯然是被煉製過的傀儡。