“希望號”從扭曲的空間中掙脫，像一尾被甩出水麵的魚。
沒有劇烈的震動，飛船平穩地懸停在深空之中。
“我們到了。”蘇曼琪的聲音在艦橋響起，“但我建議你們先看看窗外。”
張帆走到舷窗前，烈風和千刃也跟了過來。
前方，一顆畸形的、布滿暗紅色管道的龐然大物，正安靜地趴在阿爾法七行星的同步軌道上。
它不像人造物，更像一顆活著的巨型腫瘤，無數粗大的管道深插入行星的大氣層，像吸管一樣汲取著什麼。
“掃描結果出來了。”李博士的聲音從地球傳來，帶著壓抑的驚愕，“它的能量回路，是‘虛空’符文的變體。這東西……它在消化這顆星球。”
“準備滲透。”朱淋清沒有多餘的話，開始穿戴她的“平衡力場裝甲”。
“希望號”切換到潛行模式，悄無聲息地靠近了那顆“腫瘤”。
他們從一條廢棄的冷卻管道進入，艙門滑開，一股混雜著腐肉、臭氧和過度濃鬱生命能量的惡臭撲麵而來。
工廠內部光線昏暗，隻有一條條自動化生產線上的指示燈在閃爍。
空氣黏稠得讓人呼吸困難。
“這裡不像工廠，倒像個巨大的消化道。”烈風皺著眉，活動了一下肩膀。
話音剛落，前方通道的陰影裡，幾個身影晃動了一下。
它們緩緩走出，身上穿著破爛的賽洛斯工作服，但身體已經完全變形。
皮膚像融化的蠟一樣掛在骨骼上，雙眼的位置是兩個不受控製噴射著能量的窟窿。
“是賽洛斯人。”朱淋清立刻做出判斷，“被改造了。”
“媽的，把人變成鬼。”烈風怒吼一聲，率先衝了上去。
他雙臂一振，一道灰色的龍卷風暴瞬間形成，卷向那幾個異化守衛。
“彆用範圍攻擊！”朱淋清的警告晚了一步。
風暴撕裂了守衛的身體，將它們扯成碎片。
但那些碎片沒有消散，反而像聞到血腥味的鯊魚，瘋狂地吸收著烈風風暴裡的狂暴能量。
它們以肉眼可見的速度重新聚合，身體比剛才更加膨脹，力量也更強了。
一隻異化守衛一拳轟出，烈風被巨大的力量砸得倒飛回來，重重撞在金屬牆壁上。
“操！”烈風咳出一口血，“這鬼東西吃我的能量！”
就在烈風和朱淋清被守衛纏住的瞬間，張帆停下了腳步。
他閉上眼，眉心處，一隻無形的眼睛緩緩睜開。
“守護者之眼”穿透了層層金屬結構，看到了工廠最深處的景象。
他的臉色瞬間變得難看。
“小蘇，切換我的視覺信號到主屏幕。”張帆的聲音在頻道裡響起，冰冷得沒有一絲溫度。
“希望號”的艦橋主屏幕上，畫麵切換。
那是一個無法用語言形容的巨大血池，池子裡沒有血液，而是粘稠的、散發著金色微光的生命原漿。
無數個形態各異的、從未見過的古老生命體，像標本一樣懸浮在池中。
它們有的像發光的水母，有的像晶體構成的植物。
一條條巨大的機械臂，正冷酷地從它們身上切割下“組織”，然後扔進旁邊的壓縮機裡。
被切割的生命體發出無聲的哀嚎，整個池子都因為它們的痛苦而顫抖。
“這些是……”李博士的聲音在發顫。
“歸墟記憶裡提過。”張帆的聲音如同夢囈，“一些最古老的、擁有平衡者血脈源頭的原生種族。它們……被當成器官在養。”