墨衡指尖殘留著泥土的粗糙和冷汗的粘膩，那隻劇痛的右眼視野裡，遠處的陰影仿佛還在蠕動。是野狗？還是……更險惡的東西？圖紙上剛剛定型的緩衝惰輪結構線條，在翻湧的血霧中扭曲變形，如同盤踞的毒蛇。他猛地閉眼，再睜開，強行壓下那股刺骨的寒意與心悸，嘶聲對圍攏的工匠道：“魯老……照圖……連夜趕製……榫卯斜角……務求嚴絲合縫……明日……必須試裝……”每一個字都像是從滾燙的砂礫中擠出來，帶著肺葉摩擦的血腥氣。
“大人放心！”魯匠人聲音發顫，雙手卻穩如磐石，接過那浸透了意誌與痛楚的圖紙，如同捧起聖物。他渾濁的老眼掃過墨衡慘白的臉和那隻布滿可怖血絲、瞳孔邊緣已泛起灰翳的右眼，喉嚨哽了一下，最終隻化為一聲低吼：“都聽見了？動起來！老吳帶人處理老竹片！二柱領人打磨硬雜木料！手腳都給我麻利點！天塌下來，筒車也得立起來！”
死寂被徹底撕裂。鋸木的嘶啦聲，鑿子敲擊的篤篤聲，篝火劈啪的爆響，工匠們壓低的號子與粗重喘息，在燥熱粘稠的夜色裡重新交織成一股悲壯的聲浪。巨大的筒車骨架投下沉默的陰影，仿佛一頭等待著注入生命力的鋼鐵巨獸。墨衡掙紮著想站起，去查看關鍵部件的處理，一陣天旋地轉猛地襲來！他悶哼一聲，身體重重撞回身後堆放的木料上，冰冷的汗水瞬間浸透單薄的官袍，右眼視野徹底被一片粘稠猩紅吞噬，劇痛如燒紅的鐵釺直插顱腦。
“大人！”魯匠人魂飛魄散，手中的圖紙差點掉落。
“彆……管我……”墨衡牙關緊咬，從齒縫裡擠出幾個字，摸索著掏出一塊汗巾，死死捂住了那隻劇痛的眼睛。布料下傳來滾燙的濕意，不知是汗是血。“圖紙……尺寸……不能有半分差池……你……盯著……”他靠著木料，急促喘息，每一次吸氣都像在吞咽刀片，僅存的左眼勉強睜開一條細縫，死死盯著不遠處正在按他要求削切斜角榫卯的年輕工匠，那專注的姿態，成了他在這片血色地獄裡唯一的錨點。
通州城西，廢棄磚窯巨大的輪廓在濃重夜色下如同一座蟄伏的遠古凶獸墳塋。燥熱的風卷過龜裂的旱丘，帶起一陣陣乾燥嗆人的塵土，嗚咽聲在空曠的荒野裡更顯淒厲。距離窯口百步之外，一處背風的深溝裡，死寂得令人窒息。
老卒王胡子像一塊沒有生命的岩石，整個身體都埋在枯草和浮土之下，隻有一雙鷹隼般的眼睛，透過草葉縫隙死死鎖定著前方黑黢黢的窯口。他身上披著不知從哪裡扒來的、散發著濃重汗餿和血腥味的破爛流民襖，與周圍環境完美融合。溝底，另外九名同樣偽裝成流民的悍卒，如同凝固的雕塑，呼吸微弱到近乎消失。他們手中緊握的，不是流民常見的柴刀木棒，而是精鋼打造、弩臂幽黑冰冷的三連發強弩！弩箭的鋒鏑在微弱星光下偶爾閃過一絲死亡寒芒。更深處，幾罐用破布塞進口的火油，散發著刺鼻的氣味。
空氣粘稠得如同凝固的油脂。時間在令人窒息的等待中一點點流逝。遠處災民營地方向傳來的隱約悲泣，更添幾分不祥。王胡子的耳朵微微動了一下，捕捉到一絲極其微弱、被風聲掩蓋的異響——是車軸轉動發出的乾澀吱嘎聲！聲音來自城西小路方向！
他左手極其輕微地向下壓了壓。身後溝底，所有士兵的肌肉瞬間繃緊，如同蓄滿力量的弓弦。強弩被無聲地抬起，弩臂上弦的輕微“哢噠”聲被風聲完美吞噬。冰冷的殺意如同實質的寒流，在深溝裡彌漫開來。
五輛騾車如同幽靈，從夜色中緩緩浮現。車轅被蒙得嚴嚴實實，隻留下前麵趕車人模糊的身影。押車的七八條漢子，個個身形精悍，腳步沉穩，目光警惕地掃視著四周的黑暗。他們沒有舉火，沉默地驅趕著騾車，徑直朝著廢棄磚窯那如同巨獸之口的窯洞駛去。車輪碾過乾裂的地麵，發出令人牙酸的聲響。
騾車在窯口停下。為首一個疤臉漢子低聲吆喝了幾句，窯洞深處立刻迎出幾個同樣鬼祟的身影。窯洞內，一點昏黃如豆的燈火被點燃，勉強映出幾個晃動的人形和堆積的麻袋輪廓。
“動手！快！”疤臉漢子壓低聲音催促，語氣帶著焦躁。
窯內的人影立刻忙碌起來，開始七手八腳地往下搬運麻袋。沉重的麻袋砸在地上，發出悶響，揚起一片塵土。就在此時，疤臉漢子似乎察覺到了什麼，猛地抬頭，凶狠的目光如同兩把刀子掃向王胡子等人潛伏的深溝方向！
“點火！”疤臉漢子嘶聲狂吼，同時猛地從腰間抽出一把短刀！
幾乎在他吼聲出口的刹那，王胡子的右手如毒蛇般揮下！
“嘣！嘣！嘣！嘣——！”
死寂被瞬間撕裂！十具強弩爆發出令人頭皮炸裂的密集震鳴！一片黑壓壓的弩矢撕裂空氣，帶著淒厲的尖嘯，如同死神的鐮刀，瞬間覆蓋了窯口方圓十步之地！
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“噗嗤！”“呃啊！”
慘叫聲和肉體被貫穿的悶響驟然炸開！剛剛舉起火折子的一個身影被三支弩箭同時貫穿胸膛，慘叫著向後跌倒，火折子脫手飛出。另一個正彎腰扛麻袋的漢子，被一支弩箭從後頸射入，箭頭帶著一蓬血霧從前喉穿出，哼都沒哼一聲就撲倒在地。混亂瞬間爆發！
“有埋伏！抄家夥！”疤臉漢子反應極快，一個翻滾躲到一輛騾車後麵，短刀狠狠劈在車轅上，火星四濺，同時嘶聲咆哮。
窯內窯外殘餘的五六條漢子驚魂稍定，立刻抽出藏在麻袋下的短刀、鐵尺，發出野獸般的嚎叫，試圖依托騾車和窯口的亂石堆負隅頑抗。有人再次試圖點燃火折子。
“不留活口？做夢！”王胡子眼中凶光畢露，猛地從浮土中躍起，如同撲食的猛虎，手中強弩再次上弦。“擲火油！封門！一個也彆放跑！”
他身後兩名士兵立刻抓起腳邊的火油罐，用儘力氣猛地擲向窯口！
“砰！嘩啦——！”
陶罐狠狠砸在窯洞內側的石壁上，瞬間碎裂！刺鼻粘稠的火油如黑血般潑濺開來，淋了裡麵幾個剛衝出來的漢子滿頭滿身！幾乎在油罐碎裂的同時，王胡子手中的弩箭脫弦而出，精準地射向地上那支剛剛點燃的火折子！
“轟——！”
橘紅色的火舌猛地從地上竄起，貪婪地舔舐著潑灑的火油！火焰如同活物般瞬間蔓延，將窯洞口化作一片火海！一個渾身是油的漢子發出淒厲到不似人聲的慘嚎，瞬間變成翻滾的火球，瘋狂地撲向同伴，引發更大的混亂和慘叫！
“殺！”王胡子扔掉強弩，反手拔出腰間的佩刀，刀鋒在火光映照下流淌著熔岩般的血色。他如同虎入羊群，帶著九名如同地獄修羅般的士兵，撞入混亂的火光和垂死的哀嚎之中。刀光閃出，血花迸濺！冰冷的刀鋒切割肉體的聲音、垂死者絕望的呻吟、火焰燃燒的劈啪爆響，交織成一曲殘酷的死亡樂章。疤臉漢子目眥欲裂，揮刀撲向王胡子，卻被側麵刺來的兩柄長刀同時貫穿了腰肋！他口中噴著血沫，眼中滿是不甘與怨毒，死死瞪著王胡子猙獰的臉，緩緩軟倒。
戰鬥在短短幾十個呼吸間便宣告結束。窯口內外，除了還在燃燒的火焰和幾具焦黑的屍體，隻剩下血腥味和火油燃燒的惡臭。王胡子抹了一把濺在臉上的滾燙鮮血，刀尖挑起地上一個被弩箭射穿大腿、還在痛苦呻吟的俘虜的下巴。
“說！誰指使的？這些‘糧’要燒給誰看？”他的聲音如同刮骨的鋼刀。