月色如水，照亮蜿蜒的山路。阿勇在前引路，動作輕盈敏捷，像隻山中的靈猿。簡虞和張勇緊隨其後，時刻保持警惕。
這條獵人小徑確如所言崎嶇難行，時而陡峭如壁，時而狹窄僅容一人通過，若非熟悉地形之人帶路，輕則迷失方向，重則墜崖喪命。
行至半夜，阿勇突然駐足，做了個噤聲手勢。三人屏息凝神，靜聽遠處傳來的異樣聲響——馬蹄聲和人聲，說著一種陌生的語言。
"西域人。"阿勇壓低聲音，"約十餘人，似在巡邏。"
簡虞目光一凝，向張勇使了個眼色。兩人默契十足，立刻理解了對方的意思：不能讓這些西域人回去報信，必須將他們全部拿下。
"阿勇，你對此地熟悉，可有伏擊的好地點？"簡虞低聲問道。
阿勇思索片刻，指向前方一處峽穀："前麵路轉狹窄，兩側懸崖陡峭，正適合設伏。"
三人迅速前行，在峽穀中布置了簡單卻有效的陷阱。阿勇找來幾根藤蔓，在穀道中拉出幾條絆繩；張勇則利用隨身攜帶的銀針，準備在關鍵時刻出手；簡虞則躲在最佳位置，準備率先發動突襲。
不多時，十餘名西域騎兵緩緩進入峽穀。月光下，他們的輪廓逐漸清晰：身著輕便皮甲，頭戴尖頂皮帽，手持彎刀，正是西域鐵騎的裝束。
為首一人似乎察覺到異樣，勒馬停下，警惕地環顧四周。就在這一刻，簡虞一聲令下："動手！"
阿勇猛地拉緊藤蔓，絆倒了最前方的幾匹戰馬。緊接著，張勇的銀針破空而出，精準刺中幾名騎兵的穴道，使其瞬間失去行動能力。簡虞則如猛虎下山，從高處躍下，直取敵首。
那西域首領反應極快，拔刀相迎。兩刀相撞，火花四濺。簡虞感受到一股強大的力道，知道對手不簡單。他迅速變招，刀法靈活多變，招招直取要害。
西域首領刀法狠辣，大開大合，力道十足。兩人在月光下你來我往，刀光閃爍。簡虞冷靜觀察，發現對方雖然力大，卻不夠靈活，每次大力劈砍後都有短暫停頓。
抓住這一特點，簡虞佯裝不敵，後退數步。西域首領見狀，大喝一聲，揮刀猛劈。簡虞不退反進，身形一矮，避過劈來的刀鋒，同時反手一刀，自下而上撩向對方腹部。
西域首領倉促間後仰避開，但簡虞早有準備，左手迅速抽出袖中暗器，一枚飛鏢破空而出，正中對方握刀手腕。首領吃痛，刀鋒偏移，簡虞抓住機會，一個箭步上前，刀鋒直指其咽喉。
"降否？"簡虞冷聲問道，刀尖已抵在對方喉結處。
西域首領眼中閃過掙紮，隨後緩緩放下兵器。其餘西域騎兵見首領被擒，也紛紛投降。
"大人神勇！"阿勇讚歎道，眼中滿是敬佩。
簡虞卻沒有驕矜之色，迅速命令張勇審問俘虜。張勇精通多國語言，很快從俘虜口中得知，這些西域人確實是"沙漠之鷹"的先遣隊，奉命偵察地形，為主力部隊開路。主力約有五百精騎，將於三日後抵達，準備偷襲徐輝祖大軍後方。
"情況比想象的更緊急。"簡虞眉頭緊鎖，"我們必須連夜趕路，儘快將消息傳回。"
處置完俘虜後，三人繼續前行，步伐更加急促。山路愈發崎嶇，但在阿勇的引領下，他們依然保持著驚人的速度。
天邊泛起魚肚白時，三人終於來到一處高地。阿勇指向遠處："大人請看，那邊平原上的軍帳，應該就是朝廷大軍。"
簡虞定睛望去，果然看到遠處旌旗獵獵，正是徐輝祖大軍駐地！他長舒一口氣，回頭正要感謝阿勇，忽聽遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
"不好，有追兵！"張勇警覺地說，目光銳利地望向身後山路。
一隊騎兵正沿著山道急速追來，為首一人正是昨日在河穀追擊簡虞的那名頭領！簡虞心知情況危急，若在此與追兵糾纏，即使最終勝出，也會耽誤傳遞情報的時機。
"阿勇，你可認得另一條下山的路徑？"簡虞急問。
阿勇點頭："有一條獵人小道，可直達平原，但極為險峻。"
"你帶張勇走那條路，儘快將情報送到徐將軍手中。我在此拖住追兵。"簡虞當機立斷，拔出佩刀。
張勇麵露難色："大人，讓屬下留下斷後吧！"
簡虞搖頭："你熟悉情報內容，更適合向徐將軍詳細彙報。此處山道狹窄，一人足以阻敵。去吧，這是命令！"
張勇深知大局為重，雖然不舍，但還是鄭重地向簡虞行了一禮，隨後跟隨阿勇迅速離開。
簡虞獨自站在山路上，麵對即將到來的追兵。他深吸一口氣，調整呼吸，將全身氣力凝聚於刀鋒之上。作為錦衣衛指揮使，他經曆過無數次生死搏殺，此刻心境反而異常平靜。