晨光熹微，京城漸漸蘇醒。簡虞已在衙門中忙碌多時，處理昨夜襲擊事件的後續事宜。
趙虎和張勇各自帶領手下，一個負責加強防衛，一個負責調查線索，衙門內一片繁忙景象。
"大人，王德回來了。"張勇推門進來，低聲報告，眼中閃過一絲警惕。這位心思縝密的謀士從不輕易相信任何人，尤其是在當前局勢下。
簡虞點頭："讓他進來。"
不多時，王德大步走入，麵色如常，向簡虞行禮："簡大人，昨夜衙門遇襲，下官聞訊趕回，未能及時支援，實在慚愧。"
簡虞不動聲色地觀察著王德的表情："王僉事昨夜去了何處？"
"回大人，昨夜下官接到報信，說太子有急事相召。到了東宮卻被告知太子已歇息，不見客。下官正欲返回，又被告知皇上身邊需人，便去了一趟皇宮。等回來時，衙門已遭襲擊。"王德解釋道，眼神坦然，看不出任何破綻。
簡虞沉吟片刻："王僉事此行，可曾見到皇上？"
王德搖頭："未能麵見。太醫令說陛下正在沉睡，不宜打擾。下官便在殿外值守了半晌，後被內監打發回來。"
簡虞不再追問，隻是點頭示意王德退下。待他離去後，張勇從暗處走出："大人，您相信他的話？"
"姑且信之。"簡虞沉聲道，"不過還是需要核實。你派人去東宮和皇宮打探，看看是否有人見過王德。另外，繼續監視他的一舉一動。"
張勇應聲而去。簡虞開始整理昨夜的發現和線索，準備向太子彙報。就在此時，趙虎匆匆趕來："大人，那夥夫招了！他說收買他的人是個叫"玉麵公子"的年輕人，常在西市一家名為"醉月樓"的酒樓出入。"
"醉月樓？"簡虞思索片刻，"派人暗中監視此樓，若那"玉麵公子"再次出現，立刻通知我。"
趙虎拍著胸脯保證："大人放心，我已派了最機靈的弟兄去盯著。那小子要是敢現身，定然逃不出我們的手掌心！"這位性情直率的漢子說話總是鏗鏘有力，充滿自信。
簡虞微微一笑，隨即話鋒一轉："皇上的情況可有新消息？"
趙虎麵色一沉，壓低聲音："據內廷傳出的消息，陛下病情時好時壞，太醫們也束手無策。有人暗中傳言，說是中了"絕命散"，無藥可救。"
""絕命散"？"簡虞眉頭緊鎖，"此毒從何而來？又是誰下的毒？"
趙虎搖頭："不知。隻是聽說太醫們正在全力尋找解藥。"
簡虞陷入沉思。皇上病重，又疑似中毒；漢王謀反，證據確鑿卻又被人襲擊；蒼璧閣的神秘活動，加上"玉環山莊"的秘密會議……所有的線索似乎都指向一個龐大的陰謀。
"備轎，我要去見太子。"簡虞決定道。
不多時，簡虞乘坐官轎，在一隊錦衣衛的護送下，前往東宮。沿途百姓對錦衣衛避之不及，紛紛低頭讓路。簡虞透過轎簾觀察街上情形，發現比往日冷清了許多，似乎人們已經嗅到了京城中那股緊張的氣氛。
到達東宮，簡虞被直接引入內室。太子朱高熾正在批閱奏章，見簡虞到來，立刻放下手中筆墨："簡卿來得正好，我正有要事相商。"
簡虞行禮後，將昨夜衙門遭襲的事情詳細彙報，並呈上繳獲的玉佩。朱高熾接過玉佩，仔細查看，眉頭緊鎖："蒼璧閣......果然是他們！"
"殿下可知此閣的底細？"簡虞急切地問。
朱高熾歎了口氣："據我所知，此閣是一個隱秘組織，成員多為武林高手，但背後主使者卻是朝中某些大人物。他們行事詭秘，目的不明，隻知道近年來活動頻繁，似乎在為某件大事做準備。"
"可是漢王謀反一事？"
"不止於此。"朱高熾搖頭，聲音低沉，"漢王雖與蒼璧閣有所勾結，但他們的最終目標恐怕更加宏大。"
簡虞正欲追問，外麵忽然傳來急促的腳步聲。一名太子親信匆匆進入，跪地稟報："殿下，英王殿下突然返京，已抵達皇宮！"
朱高熾麵色驟變："英王？他不是在南京鎮守嗎？怎會突然回京？"
簡虞心中一震。英王朱高熾，是朱棣的第三子，地位僅次於太子和漢王。他一向低調，鎮守南京，很少參與朝堂爭鬥。如今卻突然回京，必有深意。
"殿下，現在朝中局勢複雜，漢王雖已叛逃，但其黨羽尚在京中。英王突然返京，恐怕會使局勢更加混亂。"簡虞憂心忡忡地說。
朱高熾沉思片刻："英王性格溫和，向來與我親近，應該不會有異心。不過，此時回京確實蹊蹺。"他轉向親信，"傳令下去，立刻在宮中設宴，我要親自接見英王。"
親信領命而去。朱高熾又對簡虞道："簡卿，明日早朝我將召集廷議，公布漢王謀反的證據。你務必帶上所有文書和人證，務求一擊必中。"
簡虞恭敬領命："微臣遵旨。"
離開東宮後，簡虞沒有立刻返回衙門，而是轉道前往皇宮附近。他想親眼看看英王回京的場麵，或許能從中發現些線索。
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