皇宮門前,儀仗森嚴,顯然英王已經入宮。圍觀的百姓不少,議論紛紛。簡虞混在人群中,豎起耳朵仔細聆聽。
"聽說英王帶了五千精兵進京,這是要乾什麼?"
"噓,小聲點!說不定是來護駕的,聽說皇上病重呢。"
"我看不簡單,漢王才剛叛逃,英王就回來了,會不會是......"
簡虞聽得心中一凜。英王帶兵進京?這可不是小事!他正欲離開,忽然感到有人在暗中窺視。警覺地環顧四周,他在不遠處的屋簷下捕捉到一個熟悉的身影——正是那個額頭有疤痕的神秘女子!
簡虞不動聲色,緩緩向那個方向移動。女子似乎察覺到他的意圖,轉身消失在巷道中。簡虞加快腳步追了上去,拐進小巷,發現女子就站在巷口處,似乎在等他。
"你是誰?"簡虞直截了當地問,手按刀柄,隨時準備應對可能的危險。
女子微微一笑,聲音清冷:"錦衣衛簡虞,果然名不虛傳,昨夜襲擊都能安然無恙。"
"你知道昨夜的襲擊?"簡虞眯起眼睛,"你與蒼璧閣到底是什麼關係?"
女子沒有直接回答,而是反問:"你可知道玉環山莊十八日子時將有何事發生?"
簡虞心中一驚,這正是錢貴留下的線索!他謹慎地回答:"不知,你若知曉,不妨直說。"
"一場足以改變大明命運的陰謀。"女子語氣凝重,"蒼璧閣籌劃多年的大計,即將在玉環山莊揭曉。簡虞,如果你想挽救朝廷,就必須阻止它發生。"
"你為何要告訴我這些?"簡虞盯著女子的眼睛,試圖看穿她的真實意圖,"你到底是何人?"
女子沉默片刻,最終開口:"我叫明月,是......"她猶豫了一下,"是一個同樣想阻止這場陰謀的人。"
簡虞敏銳地注意到她的猶豫:"你在隱瞞什麼?"
"重要的不是我是誰,而是陰謀即將發生。"明月避開了問題,"如果你真的關心大明的命運,就在十八日子時前去玉環山莊。但要小心,那裡處處是陷阱。"
說完,她從懷中取出一個小包袱遞給簡虞:"這是能解"絕命散"的藥引。皇上若真中了此毒,隻有這個能救他。"
簡虞接過包袱,剛要再問,明月已縱身躍上屋頂,轉瞬間消失在視線中。他打開包袱,發現裡麵是一株形似人參卻又不同的草藥,散發著淡淡的清香。
帶著滿腹疑問,簡虞返回衙門。趙虎和張勇已在等候,見他回來,立刻迎上前。
"大人,有緊急情報!"趙虎急切地說,那雙總是充滿熱血的眼睛此刻閃爍著驚訝的光芒,"英王帶了五千精兵入京,駐紮在西郊。更奇怪的是,他們的軍旗上有一個特殊標記,與您從黑衣人那裡得到的玉佩背麵的符號一模一樣!"
"什麼?"簡虞大吃一驚,"你確定?"
"千真萬確!"趙虎肯定地說,"我派去的弟兄親眼所見,還畫了下來。"說著,他遞上一張紙,上麵正是那個扭曲的"人"字符號。
簡虞心中警鈴大作。英王與蒼璧閣有聯係?這無疑給本就複雜的局麵增添了新的變數。
"張勇,你那邊可有發現?"簡虞轉向一直沉默的張勇。
張勇點頭,眼中閃過一絲凝重:"屬下派人查探了王德的去向。昨夜他確實去過東宮和皇宮,但時間上有很大出入。他在東宮隻停留了片刻,之後就去了城西一處私宅,與一名陌生人密會。那私宅,正是玉環山莊!"
三人麵麵相覷,都意識到事情的嚴重性。王德身為錦衣衛僉事,竟然與蒼璧閣有勾結,這已經不僅僅是內奸的問題,而是一場波及朝廷高層的陰謀!
"大人,現在怎麼辦?"趙虎急切地問,那雙拳頭已經不自覺地攥緊,顯示出他迫不及待想要行動的心情。
簡虞沉思片刻:"首先,我們需要確保明日廷議的順利舉行。漢王謀反的證據必須公之於眾,以正視聽。其次,密切關注英王的動向,看他究竟有何意圖。最後,準備十八日前往玉環山莊,揭開那裡的秘密。"
"大人,屬下有個提議。"張勇猶豫片刻,開口道,"與其坐等十八日,不如我們先行潛入玉環山莊,探查虛實。這樣即使十八日有變,也能從容應對。"