捐贈人x先生，雖然也動過銷售或者拍賣這批石雕的心思。但是融資時間緊迫，投資的機遇稍縱即逝，他需要即刻就能得到大筆的資金，所以才無奈地聯係到了愛丁頓東方文化博物館，希望該館能妥善地接收這批石刻雕像。他不但無償捐贈，並且還負責打包運輸送到博物館指定的地點。
沒多久，科利爾館長就收到了這批東方石雕的資料。這些美輪美奐的東方雕刻藝術品讓科利爾如獲至寶，渴仰之情溢於言表。於是，科利爾想儘辦法說服了博物館董事會，特此一例對這批藝術品照單全收。
等到這批石雕藝術品運送到博物館，科利爾觸摸到了這些真實的東方石刻造像時，那種震撼心靈的藝術張力讓他感到驚世駭俗、蕩魂攝魄，也令他欣喜若狂。這是他所見過的最具魅力的東方藝術品，這一時刻終將成為他這一生中最難忘的瞬間。
接下來，科利爾館長就遇到了前所未有的困難。由於接收得太匆忙，一時無法給這些石刻造像清理造冊。又因為受到博物館自身建築條件的限製，這批石雕藝術品也無法悉數裝進館裡。科利爾隻好就近將它們堆放在館前的小廣場上，橫七豎八地攤了一地，倒也是蔚為壯觀。隻是這樣一來就嚴重影響了博物館的正常對外開放，董事會隻好決定無限期地閉館，等到這批藝術品全部整理歸類，並在館裡布置妥當之後再重新對外展出。
對這批石雕藝術品的清理工作，愛丁頓東方文化博物館可以說是傾儘了全力。但是館裡的研究人員畢竟有限，就算全部集中起來也不過寥寥十幾個人。如果隻是這些人參與，那麼整個清理安置工作就會成為一場曠日持久的拉鋸戰，這將成為博物館無法承受之重。
經過博物館內部的多次討論，最後決定由館長科利爾出麵，邀請東方文化保護與修複研究所的奧古斯汀?史密斯教授來主持這批東方雕刻藝術品的清理、修複以及陳列展出的工作。博物館除支付全部費用外，並願意與研究所共享研究成果。
得悉此事後，史密斯教授沒有過多考慮就欣然接受了這項工作，從研究所裡帶來了大批的研究人員和檢測設備。這樣一來，博物館的清理工作就如釋重負、事半功倍了。
史密斯教授帶領團隊進場後，第一步是先將這些石雕造像按照大致的形製和製作時間進行標注，然後再分門彆類地調整堆放在一起。之後，工作人員才會對它們進行組裝、清理、修複以及造冊、安放等工作。
博物館按照史密斯教授的要求請來了裝卸隊，大大小小的設備很快就開進了現場。剛開始，調整工作進行得還算比較順利。雖然大部分的石雕藝術品體積龐大、重量驚人，但是在這些起重機、機械臂等現代工程設備的參與下，隻要操作的工作人員小心謹慎，每件藝術品的轉移騰挪還是遊刃有餘的。按照史密斯教授對這批藝術品的大體分類標注，沒幾天的時間，就將原來雜亂無章的石雕藝術品漸漸地調整規範了起來。
可是，萬萬沒想到，就在物件搬移工作馬上進行到尾聲時，卻發生了一起意外事故。那一刻，讓所有在場的人都目瞪口呆......
二十天前的威爾士公國，卡迪夫市。
冬日的清晨，一股股從布裡斯托爾灣吹來的海風，裹挾著大海的潮濕和陰冷，急匆匆地湧進了這座海濱城市的角角落落。一輪朝陽已經掛在天際，但濃重的灰霾卻讓它隻顯露出一個發光的銀環。
愛丁頓東方文化博物館坐落在卡迪夫郊外的港灣裡，由一座中世紀的古堡改建而成。雖沒有城中心布特公園裡的城堡那般雄偉高大，但作為一家私人博物館，其體量也已基本能夠滿足所有的功能與要求。
這座城堡共有三層，通體由石頭壘砌而成。曆史上，大不列顛戰亂頻仍、民不聊生，城堡作為一種防禦性建築遍布全國。這座城堡的四角也設有了望用的碉樓，圍牆上滿是犬牙交錯的垛口。從這些外觀特征上看，這座城堡仍然殘留著濃濃的戰爭色彩。然而，在這個和平的年代裡，它隻能靜靜地矗立在那裡，訴說著日不落帝國以往的輝煌。
博物館門前是一處開闊的廣場，此刻廣場上熱鬨非凡。地麵上橫七豎八地堆滿了數量眾多的石雕、石像以及石質的建築構件。一群身穿藍色工作服的研究人員在它們之間忙碌地點點劃劃，幾台起重用的機器設備穿梭其間，馬達發出了陣陣轟鳴。
史密斯教授的身材比較矮小，常常會被彆人擋住而淹沒在人群裡。他的學生庫克焦急地在廣場上走了好幾個來回，才從一座雕像的後麵找到了他。
“教授，我們剛剛接到通知，今天夜裡一場暴風雪將席卷整個英國，而威爾士將是受災最嚴重的地區。雖然卡迪夫深藏在布裡斯托爾灣裡，但由於此次暴風雪的等級非常高，這裡也將不能幸免。”見到史密斯教授後，庫克急忙將剛接到的暴風雪預警內容告知了教授。
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史密斯教授沒有著急，他篤定地抬頭看了看這灰蒙蒙的天空：“時間還來得及，今天下午我們就能將這些雕像全部調整到位，這些起重設備也就可以撤離了。至於剩下的工作嗎，可以在室內先完成一部分，等天氣條件允許了我們再繼續往下進行。”
看到史密斯教授並不著急，庫克連忙說出了自己的擔憂：“可是，教授！這次的暴風雪級彆很大，據說局部降雪會達到200毫米以上。這麼大的雪恐怕會對這些藝術品造成傷害，我們是不是應該采取一些必要的防範措施呢？”
史密斯教授哈哈一笑，“這個問題你還真不用擔心！這些佛像可沒有那麼嬌貴。千百年來，它們一直就在露天戶外接受著風霜雪雨的侵蝕，也從來沒有因此而去刻意地躲避。當然，無儘的風雨也在它們的表麵留下了不可磨滅的痕跡，不過這是日積月累的結果，不會因為一次暴風雪而有任何的變化。其實，我們之前做過很多次的‘耦合實驗’，實驗證明比起這暴風雪的寒冷，這些石質的藝術品最怕的反而是烈日的烘烤暴曬，以及暴曬之後突然出現溫差懸殊的惡劣天氣。就比如在驕陽似火的夏日午後來上一場傾盆大雨或者是冰雹，這種突然的降溫就會使雕像的表麵爆裂，那才真是慘不忍睹。再者說，過不了多久這些寶貝兒就會被搬進博物館了，就讓它們在這裡最後經曆一次大自然的洗禮吧！”
兩人說話間，一名工作人員將單板夾遞到教授手裡，“教授，這是我們根據要求製定的吊裝方案。如果您沒有意見，馬上就可以給那個基座進行吊裝移位。”
史密斯教授翻看了一下單板夾上麵的幾頁吊裝結構圖，“這可是一個大家夥。對於力學方麵我不是很懂，隻要你們的方案計算得當，捆紮的著力點足夠牢固，彆把它再給摔了就好！”
教授合上單板夾遞回了工作人員。旁邊的庫克見狀連忙說道：“教授，既然要移動那個大家夥，我們正好能對它的底部情況做一次三維掃描，省得以後再折騰了。”史密斯教授也感覺這是個好主意，就一口答應了下來。他讓庫克叫上湯普森準備那些所需要的儀器，而自己走向了剛剛說起的那個大家夥。
大家夥是一尊體積龐大的“仰覆蓮束腰須彌座”，在這批石質藝術品裡麵是最大的一個。據說從卡車上卸下來的時候，用的是重型叉車。由於叉車的起重功率過載，竟將它硬生生地砸在了地上。須彌座先著地的一側將石板鋪的地麵砸出了一道深深的凹槽，到現在它還陷在裡麵。雖不至於馬上就會摔倒，但有種岌岌可危的不安全感，任誰看了都不免會有些擔心。
此時的須彌座已經按照吊裝方案被牢牢地綁定。捆紮工作的重心放在了須彌座的蓮瓣疊澀上，所謂疊澀，指的是須彌座上端那層層堆疊並向外挑出的部分，它由三層蓮瓣緊密疊壓構成，自然而然地成為了捆紮帶的理想隔擋。鑒於此次搬運物品的特殊性，工程部門決定摒棄傳統的鋼絲繩，轉而采用一種強度更高、質地更加柔軟的新型碳纖維捆紮帶進行固定。
此次設計的捆紮方案極為穩固，六條繃帶在須彌座束腰的深溝中纏繞數圈後，分彆從四周緊緊勒住上端的蓮瓣疊澀，並在頂部兩兩相對，形成了一個穩固的環形吊裝卡扣。一隻疊片式羊角吊鉤已將它們牢牢地連接在一起，隻待身旁的履帶吊車啟動，便能將其輕鬆吊起。
史密斯教授圍著須彌座仔細轉了一圈，逐一檢查了捆紮帶的每個著力點，確保不會損傷到凸起的蓮瓣。他對工人們的技術表示滿意，豎起了大拇指，示意可以開始吊升作業。
“轟隆隆！”隨著一陣動力的轟鳴聲，早已蓄勢待發的履帶式起重機啟動了。卷揚機緩緩拉起吊臂上的羊角鉤，傾斜一側的捆紮帶也隨之緊繃起來。
一名工作人員站在須彌座旁，通過手勢精準地指揮著起重機的作業，須彌座漸漸離開了地麵。
由於吊起前須彌座處於傾斜狀態，因此在它剛被拖離地麵的那一刻，不可避免地左右搖擺起來，捆紮帶也隨之越繃越緊。工作人員見狀連忙擺手示意起重機停止拉升。很快，懸空的須彌座搖擺幅度逐漸減小，當它完全靜止下來時，圍觀的幾個研究員不禁發出了一陣掌聲。這件一直讓他們緊張不已的大家夥是移位調整工作的核心，如今能夠如此輕鬆平穩地被吊起，意味著它的移位工作已經成功了一半。這讓大家如釋重負，心情輕鬆了許多。
起重機的駕駛員，是位擁有棕色頭發和鷹鉤鼻的高加索人。他輕蔑地向鼓掌的人群投去一瞥，對那些人的興奮顯得不屑一顧。他對自己操作的這台履帶式起重機信心滿滿，吊起一塊石頭底座對他來說易如反掌。
其實，這位高加索人此刻心情煩躁，隻想趕快完工去室內取暖。在這寒冷的冬天，一大早就坐在冰冷的駕駛室裡等待吊裝，他的心情能好才怪。再加上，研究人員磨磨蹭蹭，僅僅是為須彌座捆紮就讓他等了一個小時，這使他感到極度不悅，工作中難免帶著惡劣情緒。
史密斯教授再次與工作人員一同圍著須彌座轉了一圈，仔細檢查了那些繃得緊緊的捆紮帶，以確保接下來的移位工作萬無一失。
庫克和湯普森已帶著大量設備趕到現場。湯普森架起了一個簡易台桌，將測繪所需的設備儀器一一連接在上麵。庫克則從黑色塑料箱中取出了一台便攜式三維掃描儀，就地進行了組裝。
湯普森目測了須彌座的離地高度，“教授，現在的起吊距離太低了，這個高度我們無法進行測繪。升高到五十公分才能達到掃描要求。”
史密斯教授再次拽了拽緊繃的捆紮帶，才滿意的笑了笑，向工作人員示意可以將須彌座繼續升高一點。起重機再次發出動力的轟鳴聲，須彌座也隨之被向上抬起。或許是駕駛起重機的高加索人對教授和指揮員的小心翼翼感到不滿，又或許是他在冰冷的駕駛室裡待得太久感到難受，這次抬升動作的速度明顯比前麵快了很多。而且，到達指定高度時停止得過快，導致須彌座在慣性作用下上下彈跳了兩下。就是這兩下彈跳，讓站在旁邊的史密斯教授突然聽到了須彌座內部傳來的“喀、喀、喀”幾聲輕微的碎裂聲。史密斯教授大驚失色，急忙揮手大喊：“停！停！停！都不要動。”
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